Cuando Tim Walz se retiró de la Guardia Nacional del Ejército antes de su despliegue en Irak, le dijo a muy pocos de sus compañeros soldados que abandonaba su unidad, dejando incluso a su comandante en la oscuridad y yendo por encima de él para que renunciara, según supo The Post.
El candidato demócrata a vicepresidente y gobernador de Minnesota “actuó a espaldas de todos”, según Thomas Behrends, quien ocupó el lugar de Walz en el verano de 2005 para preparar a 500 soldados para el combate en Irak.
Las acusaciones de valor robado han perseguido a Walz durante años, pero llegaron a un punto crítico la semana pasada cuando los veteranos de ambos lados de la división política cuestionaron su historial militar después de que la vicepresidenta Kamala Harris anunciara que sería su compañero de fórmula.
“Si Walz hubiera tenido un poco de integridad, se lo habría contado a todo el mundo”, dijo Behrends, un sargento mayor de comando retirado, al Post sobre la forma en que Walz renunció. “Hubo algo realmente sospechoso en la forma en que lo hizo”.
Walz no informó a Doug Julin, el sargento de comando de mayor rango del 1er Batallón, 125º Regimiento de Artillería de Campaña de la Guardia Nacional de Minnesota y superior de Walz, dijo Behrends.
“Es muy raro (que Walz) no haya pasado al siguiente nivel, al suboficial que era Doug Julin”, dijo John Kolb, un coronel retirado que sirvió en la unidad de Walz.
En lugar de eso, Walz presentó su documentación a dos oficiales superiores que tenían un rango superior al de Julin, afirmó Behrends.
David Eliciero, comandante del Equipo de Combate de la Primera Brigada Blindada de la 34 División de Infantería, habría tenido que aprobar el retiro, y la solicitud de Walz también habría pasado por el escritorio de Thomas Shoemaker, quien estaba a cargo del personal de la unidad, dijo Behrends. Ninguno de los dos respondió a las llamadas para hacer comentarios.
Behrends dijo que fue él, no Walz, quien informó a Julin de los planes de retiro de Walz en el verano de 2005, cuando ambos estaban en el centro de entrenamiento militar Camp Ripley, cerca de Little Falls, Minnesota, preparándose para el despliegue en Irak.
Al parecer, Julin esperaba que Walz apareciera y supuestamente se sorprendió al ver a Behrends, quien había asumido el papel de Walz como CSM.
“Se le veía ponerse rojo”, dijo Behrends sobre Julin. “Eso es lo que más le molestó: la gente que estaba por encima de él sabía (del retiro de Walz), pero él no tenía idea. Doug fue ignorado porque, creo, (Walz) sabía que diría 'no'”.
“Hubo algún tipo de trato turbio, detrás de escena”, afirmó Behrends, y agregó que Walz probablemente pensó que otros oficiales superiores serían más complacientes.
Julin no respondió a reiteradas solicitudes de comentarios.
Walz, de 60 años, le había dicho previamente a Julin que estaba preparado para el próximo despliegue de la unidad en Irak, pero dijo que también estaba interesado en postularse para el Congreso, dijo Julin. le dijo al Washington Post la semana pasada.
Julin dijo que hacer ambas cosas “no era gran cosa” y señaló que miembros del Congreso habían sido desplegados en el pasado, informó el medio.
En marzo de 2005, la campaña de Walz para el Congreso emitió una declaración en la que decía que aún tenía previsto presentarse como candidato a pesar de la posibilidad de que lo llamaran a filas para combatir. Se retiró dos meses después, en mayo de 2005, según la Guardia Nacional.
Walz, que pasó 24 años en la Guardia Nacional del Ejército en Nebraska y Minnesota, se retiró para postularse al Congreso antes de que se emitiera una “orden de suspensión de pérdidas” para su unidad en julio de 2005, dijo Behrends. En ese momento, sólo los soldados que desarrollan una enfermedad que les impide entrar en combate pueden ser eximidos del servicio militar, explicó.
En julio de 2005, el Departamento del Ejército emitió una orden de movilización para el 1.er Batallón, 125.º Regimiento de Artillería de Campaña. La unidad se movilizó el 12 de octubre de ese año y se desplegó en Irak a fines de marzo de 2006 después de entrenarse en Camp Shelby, Mississippi, según informes.
Aunque las reglas de la Guardia Nacional no exigían que Walz le dijera a Julin que planeaba retirarse, muchos de los veteranos contactados por The Post dijeron que era una “falta de cortesía” no informar a sus compañeros soldados, especialmente a aquellos en posiciones de mando.
Según Jon Erickson, ex suboficial jefe de la Guardia Nacional de Minnesota, Walz fue el único miembro de su unidad que abandonó.
“Hay un proceso”, dijo Erickson, de 57 años, quien le dijo a The Post que personalmente dio aviso con seis meses de anticipación y se aseguró de informar a su oficial al mando cuando se retiró de la Guardia Nacional de Minnesota.
“No teníamos a nadie que no fuera a Irak”, dijo. “Todos estaban comprometidos”.
Otros veteranos de la unidad de Walz dijeron que estaban decepcionados por la forma en que Walz se había ido.
“Julin tenía razón al pensar que se lo deberían haber comunicado a él. Fue irregular que la solicitud de retiro de Tim no se le hiciera a Doug, en la cadena de suboficiales”, dijo Kolb.
Cuando Walz se jubiló, utilizó su rango de sargento mayor de mando en material de campaña y más tarde en su sitio web del Congreso, lo que enfureció aún más a los veteranos que dicen que no se había ganado ese rango. Walz necesitaba completar dos años más de servicio para poder decir que se había jubilado con ese rango, dijeron.
La semana pasada, la campaña Harris-Walz Biografía actualizada de Walz en líneaeliminando una referencia a él como “sargento mayor de comando retirado”. Ahora dice que Walz alguna vez sirvió en el rango de sargento mayor de comando.
Como resultado de su apresurada jubilación, Walz cargó con sus responsabilidades a otros soldados, dijo Kolb.
“Es muy doloroso para muchas personas, incluso para Tom Behrends, que ocupó su puesto con un gran gasto personal”, dijo Kolb. “Es cuestionable si cumplió con sus compromisos. En el ejército es un gran problema cuando alguien se aparta de sus compromisos… Un sargento mayor es un gigante que establece el estándar y se esfuerza por mantenerlo”.
La oficina de Walz no respondió a una solicitud de comentarios.