Tides of Tomorrow: los jugadores fantasmales ofrecen una nueva forma de abordar la crisis climática | Juegos

ACielos azules, aguas cristalinas, una flotilla con el lema “Bienvenidos a Pleasureland”. Suena como unas vacaciones de ensueño, pero en realidad es una distopía: los continentes yacen sumergidos después del Gran Diluvio, una enfermedad causada por plástico tóxico causa estragos en todos los organismos vivos.

No hay forma de confundir Tides of Tomorrow con otra cosa que no sea una película de “cli-fi” ansiosa, pero su tono es exuberante, descarado e irreverente en lugar de melancólico o cargado de terror. El escenario es el planeta ficticio de Elynd, que, según el diseñador principal del juego Adrien Poncet, le permite a él y a sus colegas tomarse libertades con la ciencia y la tecnología que están retratando. Vemos a un personaje inhalando “ozen” de un bote, una sustancia similar al oxígeno que mantiene viva a la gente. En otros lugares, los jugadores son testigos de imágenes impactantes e inquietantes, incluida una enorme masa de plástico que flota en el aire similar a la Gran Isla de Basura del Pacífico.

Los fans del proyecto anterior de DigixArt, la aventura fronteriza Road 96, se sentirán como en casa con el exceso de desafíos de juego en Tides of Tomorrow. Te abres camino a través del océano de Elynd, encontrándote con piratas, cultos religiosos y barcos de pesca de chatarra en aguas profundas, y hay exploración en primera persona junto con una pizca de minijuegos y secuencias de acción con guión (incluyendo, como era de esperar, secuencias de conducción en barco, además de, menos predeciblemente, algún que otro tramo de parkour). Pero Poncet enfatiza que el juego se trata fundamentalmente de una narrativa emocionante y ramificada. ¿Matar a un jefe criminal o intentar escapar? La elección es tuya: vivir -o morir- por sus consecuencias.

Hay una nueva y ambiciosa fórmula de “elige tu propia aventura” que ya se usa desde hace mucho tiempo. Al jugar como un “caminante de la marea” (el nombre puede cambiar), compartes lo que Poncet llama un “vínculo extraño” con otros caminantes de la marea. Se te aparecen como visiones fantasmales, fuera del tiempo pero no fuera de lugar. Aquí está el problema: estas visiones no son encuentros preprogramados, sino otros jugadores conectados a ti a través de Internet, y ya han jugado los mismos eventos. Piensa en esto como un sistema multijugador asincrónico como los fantasmas en Elden Ring, solo que aquí afectan tangiblemente a tu juego, tal vez dejando un elemento clave como un cuchillo para clavarlo en dicho desprevenido capo.

Solo se sigue el ejemplo de un jugador a la vez y se llega a conocer a cada uno de ellos a través de sus impulsos de toma de decisiones. ¿Quiénes podrían ser? “Una persona al azar en Internet, un amigo o tal vez tu streamer favorito”, dice Poncet.

Rápidamente, la reacción en cadena de decisiones tomadas tanto por ti como por tu efímero compañero atado comienza a acumularse. Probar un juego con configuraciones narrativas tan vertiginosas está resultando todo un desafío. “(Tides of Tomorrow) es el primer juego que lleva esta idea de narrativa multijugador asincrónica hasta este punto”, dice Poncet. “No tenemos ningún plan, ninguna forma preconcebida de abordar esto. Es un territorio inexplorado”.

A pesar de la sorprendente novedad de este componente, el diseñador principal sostiene que habla de los temas más profundos del juego; de hecho, la mecánica funciona como una metáfora cuidadosamente meditada. Después de todo, ¿qué es lo que permite sortear la crisis climática que lo envuelve todo, y quizás incluso mitigar sus peores efectos, sino un gigantesco esfuerzo colaborativo que involucra a personas repartidas por vastos continentes?

“Tides of Tomorrow plantea a los jugadores preguntas sobre nuestro propio mundo”, afirma Poncet. “Pero se trata sobre todo de mantener viva la esperanza en un mundo en el que todo parece perdido y de ayudarnos unos a otros en un esfuerzo común por mejorar las cosas”.