Según se informa, Google y Meta han llegado a un acuerdo secreto para atraer a adolescentes en YouTube con anuncios de Instagram

Según informes, Google y Meta llegaron a un acuerdo secreto para dirigirse a usuarios menores de edad de YouTube con anuncios que promocionaban el servicio rival Instagram, rompiendo las propias reglas publicitarias del gigante de las búsquedas en línea, según un informe explosivo del jueves.

La campaña publicitaria de Instagram estaba dirigida a usuarios de YouTube que fueron clasificados como “desconocidos” en el sistema de anuncios de Google y fue diseñada para atraer a usuarios de entre 13 y 17 años. El Financial Times informócitando documentos internos y personas familiarizadas con el asunto.

El informe señala que Google sabía que la categoría de usuarios “desconocidos” se inclina hacia los menores de 18 años, pero de todos modos permitió la campaña. En su sitio web, Google define la categoría “desconocido” como aquellos usuarios “cuya edad, género, estado parental o ingresos familiares no hemos identificado”.

Según documentos internos obtenidos por el medio, los empleados intentaron ocultar el verdadero objetivo de la campaña: llegar a usuarios menores de edad. Google ha prohibido los anuncios dirigidos a usuarios menores de 18 años en función de la edad, el género o los intereses desde 2021.

Las dos empresas lanzaron la campaña publicitaria en Estados Unidos en mayo, después de haber realizado pruebas previas en Canadá, según el informe. Según se informa, se asociaron con Spark Foundry, una agencia subsidiaria del gigante publicitario Publicis.

Un correo electrónico de un gerente de anuncios de Spark le pidió a Google que presentara la campaña, identificando específicamente que el grupo demográfico “principal” al que se dirigiría es el de “13 a 17” años, informó FT.

Los feroces enemigos de las grandes tecnológicas aparentemente tenían sus propios motivos para el pacto subrepticio: Google buscaba aumentar las ganancias por publicidad y Meta luchaba por evitar que los usuarios más jóvenes de Instagram acudieran en masa a la popular aplicación para compartir videos TikTok, según la publicación.

Fuentes dijeron al FT que Google inició una investigación sobre las acusaciones después de ser contactado por el medio y desde entonces canceló la campaña.

“Prohibimos que los anuncios se personalicen para personas menores de 18 años, punto”, dijo un portavoz de Google en un comunicado. “Estas políticas van mucho más allá de lo que se requiere y están respaldadas por salvaguardas técnicas”.

“Hemos confirmado que estas medidas de seguridad funcionaron correctamente en este caso”, añadió el portavoz. “También tomaremos medidas adicionales para reforzar con los representantes de ventas que no deben ayudar a los anunciantes o agencias a realizar campañas que intenten eludir nuestras políticas”.

Un portavoz de Meta dijo que la compañía “ha sido abierta en cuanto a la comercialización de nuestras aplicaciones para adolescentes como un lugar donde pueden conectarse con amigos, encontrar una comunidad y descubrir sus intereses”.

“La opción de segmentación “desconocida” de Google está disponible para todos los anunciantes, no solo para Meta, y tenemos principios claros a los que nos adherimos cuando se trata de cómo comercializamos nuestras aplicaciones para adolescentes en otras plataformas, incluido el de no usar información sobre sus intereses para orientarlos con anuncios”, agregó el portavoz de Meta.

Spark Foundry no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Según se informa, Google y Meta idearon el plan a fines del año pasado, lo que significa que ya estaba en marcha cuando los legisladores del Congreso confrontaron al fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, por el fracaso de la compañía en proteger a los niños de los daños en línea.

Durante una dramática audiencia en enero, Zuckerberg se disculpó públicamente con las familias de las víctimas de abuso sexual infantil en línea.

A fines del mes pasado, el Senado aprobó un proyecto de ley histórico llamado Ley de Seguridad Infantil en Internet, que establecería un “deber de cuidado” legal que requeriría que las empresas de redes sociales como Instagram y YouTube protejan a los usuarios menores de edad, o se enfrentarían a medidas coercitivas por parte de la FTC.

Un proyecto de ley complementario, la Ley de Protección de la Privacidad en Línea de Niños y Adolescentes, o COPPA, bloquea los anuncios dirigidos a usuarios menores de edad y exigiría la creación de un botón de “borrador” en los sitios de redes sociales que permita a los niños y a los padres eliminar información.

“No se puede confiar en que las grandes empresas tecnológicas protejan a nuestros niños”, dijo al FT la senadora republicana Marsha Blackburn, que copatrocinó el proyecto de ley KOSA, después de enterarse del esquema Google-Meta.

“Una vez más los han pillado explotando a nuestros niños y estos ejecutivos de Silicon Valley han demostrado que siempre priorizarán las ganancias por encima de nuestros niños”.

Jeff Chester, director ejecutivo del Centro para la Democracia Digital, que defiende la privacidad infantil, dijo al medio: “Meta está desangrando a los jóvenes y han descubierto una puerta trasera”.

Ambas piezas legislativas enfrentan un camino incierto hasta su aprobación final en la Cámara.

Actualmente, Meta está siendo demandada por docenas de fiscales generales estatales que han acusado a la compañía de crear aplicaciones adictivas que explotan a los adolescentes para obtener ingresos publicitarios a expensas de su salud mental.

Por otra parte, el estado de Nuevo México está demandando a Meta por supuestamente no proteger a los niños de ser contactados por presuntos depredadores sexuales.

La empresa ha negado repetidamente haber actuado mal y ha promocionado sus esfuerzos para implementar herramientas y recursos de seguridad para niños y padres activos en sus plataformas.

A principios de esta semana, Google recibió un duro golpe regulatorio después de que un juez federal dictaminara que la empresa había mantenido un monopolio ilegal sobre las búsquedas en línea. Los procedimientos judiciales para determinar las medidas correctivas adecuadas están previstos para comenzar este otoño.

Google también enfrenta una demanda antimonopolio federal dirigida a su negocio de tecnología de publicidad digital.