¿Quién es Pavel Durov? El multimillonario fundador de Telegram sigue siendo una figura misteriosa | Redes sociales

yoEl empresario tecnológico nacido en Rusia, Pavel Durov, fundó redes sociales muy populares y una criptomoneda, amasó una fortuna multimillonaria y se enfrentó a autoridades de Rusia y de todo el mundo.

A pocos meses de cumplir 40 años, el hombre alguna vez apodado el “Zuckerberg ruso” en honor al fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, ahora se encuentra bajo arresto en Francia luego de ser detenido en un aeropuerto de París este fin de semana.

El nativo de San Petersburgo saltó a la fama en Rusia cuando tenía 20 años después de fundar la red social VKontakte (VK), que atendía las necesidades de los usuarios de habla rusa y superó a Facebook en toda la antigua URSS.

Después de disputas con las autoridades rusas y batallas de propiedad, vendió VKontakte y fundó un nuevo servicio de mensajería llamado Telegram, que rápidamente ganó fuerza pero resultó controvertido y los críticos condenaron una supuesta falta de control sobre el contenido extremo.

Mientras estos dramas se desataban, Durov siguió siendo una figura voluble y a veces misteriosa, que rara vez concedía entrevistas y se limitaba a declaraciones a veces enigmáticas en Telegram.

Durov, un libertario declarado, ha defendido la confidencialidad en Internet y el cifrado en la mensajería.

Se ha negado rotundamente a permitir la moderación de mensajes en Telegram, que permite a los usuarios publicar vídeos, imágenes y comentarios en “canales” que pueden ser seguidos por cualquiera.

Durov, de 39 años, fue objeto de una orden de arresto en Francia por delitos presuntamente cometidos en Telegram, que van desde fraude hasta tráfico de drogas, acoso cibernético y crimen organizado, incluida la promoción del terrorismo y el fraude.

Las investigaciones han sido confiadas a la unidad cibernética de la gendarmería francesa y a la oficina nacional antifraude. Según dos fuentes cercanas al caso, el domingo seguía detenido por la policía. No ha sido acusado de ningún delito.

En 2006, recién graduado de la Universidad de San Petersburgo, Durov lanzó VK, atrayendo usuarios incluso mientras su fundador seguía siendo una figura en la sombra.

En un gesto típico de su comportamiento impredecible, en 2012 Durov arrojó billetes de alta denominación a los peatones desde la sede de VK situada en la azotea de una librería histórica en la Nevsky Prospekt de San Petersburgo.

Durante las protestas contra Putin que sacudieron Rusia a principios de 2012, también emergió como un héroe de la oposición liberal al negarse a cerrar grupos en el sitio dedicados a organizar marchas de protesta.

Pero después de tener problemas con el Kremlin por negarse a entregar los datos personales de los usuarios a los servicios de seguridad rusos (FSB), vendió su participación en la empresa y abandonó Rusia en 2014.

Durov renunció a VK con su habitual estilo formal, publicando una foto de delfines y el lema “Hasta luego y gracias por todos los peces”, un título de la serie de ciencia ficción Guía del autoestopista galáctico.

Desarrolló Telegram con su hermano Nikolai mientras viajaba de un país a otro y lanzó el servicio en 2013.

Se instaló en Dubái y obtuvo la ciudadanía del archipiélago caribeño de San Cristóbal y Nieves, para luego, en agosto de 2021, obtener la nacionalidad francesa tras un trámite discreto sobre el que París mantiene una gran discreción.

Mientras tanto, Telegram disfrutaba de un éxito estratosférico, presentándose como un defensor de las libertades individuales, rechazando la “censura” y protegiendo la confidencialidad de sus usuarios.

La combinación de usabilidad y privacidad hizo que la aplicación fuera popular entre los manifestantes a favor de la democracia de todo el mundo, desde Hong Kong e Irán hasta Bielorrusia y Rusia.

Esto irritó a las autoridades, especialmente en su país natal, y en 2018 un tribunal de Moscú ordenó el bloqueo del servicio. Pero la imposición de la medida fue caótica y tres días después los manifestantes bombardearon la sede del FSB con aviones de papel, el símbolo de Telegram.

Desde entonces, Rusia ha abandonado sus esfuerzos por bloquear Telegram y el servicio de mensajería es utilizado por el gobierno ruso y la oposición, y algunos canales cuentan con varios cientos de miles de suscriptores.

Telegram también juega un papel clave en la guerra de Rusia contra Ucrania, documentada por blogueros de ambos lados que publican sus análisis y vídeos de los combates.

Los canales pro-Moscú dirigidos por “Z-bloggers” que apoyan la guerra han demostrado ser enormemente influyentes y a veces son críticos de la estrategia militar rusa.

Durov evita las entrevistas en los medios tradicionales, pero en abril se sentó con el periodista ultraconservador estadounidense Tucker Carlson para mantener una extensa conversación.

“A la gente le encanta la independencia. También le encanta la privacidad, la libertad. Hay muchas razones por las que alguien se pasaría a Telegram”, le dijo Durov a Carlson.

Durov tampoco tiene reparos en publicar mensajes en su propio canal de Telegram, en los que afirma llevar una vida solitaria, absteniéndose de carne, alcohol e incluso café. Siempre vestido de negro, cultiva un parecido con el actor Keanu Reeves en la película Matrix.

En julio, se jactó de ser el padre biológico de más de 100 niños gracias a sus donaciones de esperma en una docena de países, describiéndolo como un “deber cívico” en una actitud hacia la crianza que se hace eco de la de un colega magnate de la tecnología, el jefe de X y Tesla, Elon Musk.

Según la última estimación de la revista Forbes, la fortuna de Durov asciende a 15.500 millones de dólares (11.700 millones de libras esterlinas). Pero toncoin, la criptomoneda que creó, se ha desplomado más de un 15% desde que se anunció su arresto.

Telegram lleva mucho tiempo en la mira de las autoridades judiciales europeas por las acusaciones de que difunde teorías conspirativas y difunde llamamientos al asesinato. Sin embargo, Durov insiste en que responde a todas las solicitudes de eliminación de contenidos que inciten a la violencia o al asesinato.

La Agence France-Presse contribuyó a este informe