Probé el escáner de cuerpo completo de 299 libras que detecta riesgos para la salud en minutos | Salud

IEn la película Passengers de 2016, la tripulación de una nave espacial con destino a un planeta distante tuvo acceso a una cámara de escaneo conocida como Autodoc que podía diagnosticar instantáneamente sus problemas médicos e incluso predecir el momento de su muerte.

Recuerdo esto y otras innumerables tramas de ciencia ficción mientras me quito la bata y entro semidesnudo en la brillante cápsula del Escaneo corporal de NekoAl igual que Autodoc, promete realizar un examen completo de mi salud, por dentro y por fuera, en cuestión de minutos y, si bien no puede estimar el momento de mi fallecimiento (aún), puede identificar si corro un riesgo inminente o futuro de desarrollar algunas de las principales causas y causas de enfermedades crónicas.

Por más que me sienta bien por fuera, la perspectiva de descubrir si hay algo desagradable escondido en mi horizonte de salud me resulta demasiado tentadora como para rechazarla. Las puertas de la cápsula se cierran y una voz femenina tranquilizadora me ordena que cierre los ojos y me quede quieta.

Neko es una creación del cofundador de Spotify, Daniel Ek, que espera lograr en la salud lo mismo que logró en la música: rediseñar la industria desde cero, comenzando con las tecnologías que existen hoy en día, en lugar de la mezcolanza de enfoques en los que se ha basado durante décadas.

El cofundador y director ejecutivo de Neko, Hjalmar Nilsonne, dijo: “Dado que el 70% de los costos de atención médica están relacionados con enfermedades crónicas, que en gran medida se pueden prevenir o retrasar en gran medida con intervenciones tempranas, parece bastante obvio que el sistema de atención médica que todos realmente quieren es uno preventivo que genere salud, en lugar de ser un dispensador de medicamentos para las personas que ya están enfermas.

“La idea que teníamos era muy sencilla: necesitábamos crear una nueva categoría de dispositivo médico que pudiera recopilar información médica de las personas de forma muy económica y cómoda, y luego poder empezar a rastrearla a lo largo del tiempo”.

Con un costo de £299, un escáner Neko incorpora fotografías 2D y 3D de alta resolución, imágenes térmicas y luego mediciones cardiovasculares detalladas para mapear cómo el corazón está bombeando y la sangre se está moviendo a través de las arterias, venas y capilares.

También se mide la fuerza de agarre y la presión ocular de los pacientes, luego se toma una pequeña muestra de sangre y se envía a través de un tubo de vacío a un laboratorio en el piso superior para su procesamiento. Finalmente, estos miles de puntos de datos son procesados ​​por inteligencia artificial y entregados a un médico de cabecera interno, que realiza la evaluación de salud final y se la entrega al cliente 15 minutos después.

En mi caso, el veredicto fue tranquilizador: mi riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares y decenas de otras dolencias relativamente comunes (incluidos cáncer de piel, diabetes, trastornos del sistema inmunológico, gota, signos tempranos de glaucoma y diversas afecciones cutáneas) es bajo. Los únicos puntos de interés fueron un recuento de glóbulos blancos ligeramente elevado (posiblemente provocado por el resfriado que se ha materializado desde entonces) y una fuerza de agarre promedio para mi edad: un recordatorio de que debería volver a entrenar la fuerza después de un verano sin hacerlo.

Otros clientes han recibido un llamado de atención más brusco. Según datos Durante el primer año de funcionamiento de Neko en Estocolmo, durante el cual se examinaron a 2.707 personas de entre 22 y 75 años, el 14% de los pacientes requirió atención médica adicional o seguimiento por afecciones que la gran mayoría (90%) desconocía que padecían. En el 1% de los casos, los pacientes recibieron intervenciones que podrían haberles salvado la vida por afecciones como aneurismas aórticos y melanomas malignos.

“Un señor tenía una anomalía cardiovascular que parecía extraña, así que le programamos una ecografía con nuestro ecografista, que confirmó que se trataba de una anomalía importante”, dijo Nilsonne. “Enviamos la derivación (a un cardiólogo) y en dos semanas, este señor fue operado. En la cola normal, habría esperado quizás entre seis y nueve meses”.

La profesora Louise Thomas, directora del Centro de Investigación para la Salud Óptima de la Universidad de Westminster, coincidió en que el potencial de este tipo de exploraciones es enorme. “El diagnóstico temprano de enfermedades es muy importante y podría reducir potencialmente la carga sobre el NHS”, afirmó.

“Sin embargo, en esta etapa, es difícil evaluar su utilidad sin tener una comprensión completa de su metodología, la forma en que analizan los 'escaneos' y, lo que es más importante, la profundidad, amplitud y diversidad de los conjuntos de datos de entrenamiento utilizados para la generación de sus modelos y algoritmos de IA”.

El profesor Azeem Majeed, médico de cabecera y experto en atención primaria y salud pública del Imperial College de Londres, dijo que el Neko Body Scan era tecnológicamente más avanzado e incluía pruebas adicionales, en comparación con el programa NHS Health Check, que examina a personas de entre 40 y 74 años para detectar riesgos de enfermedades comunes.

Sin embargo, Majeed dijo que “hacer frente a los rápidos avances en las evaluaciones médicas privadas será un desafío para el NHS y es esencial que estas evaluaciones agreguen valor a la salud de las personas y no creen trabajo adicional (o ansiedad para los clientes) sin beneficios claros”.

Agregó: “Es esencial que Neko (y las empresas que ofrecen servicios similares) auditen sus resultados para ver cuánto beneficio están aportando a los clientes.

“Si bien Neko brinda cierta información inicial sobre los resultados de las pruebas, la responsabilidad de la atención continuada recaerá en gran medida en el NHS. Esto podría aumentar potencialmente la carga de trabajo de los consultorios generales y otras partes del NHS, en particular si los pacientes presentan hallazgos que, en última instancia, no requieren tratamiento adicional”.

Nilsonne dijo que Neko solo se pondría en contacto con el médico de cabecera de un paciente una vez que los expertos internos de la empresa, que incluyen cardiólogos, dermatólogos y ecografistas, hubieran realizado más investigaciones. “Si se necesita una derivación fuera del sistema Neko al NHS, la derivación incluirá un nivel de detalle que hará que sea inmediatamente obvio cómo priorizar a ese paciente”, dijo.