Nuestro perverso respeto por la inmensa riqueza permite que Musk y Zuckerberg se desenfrenen | John Naughton

tAquí hay dos tipos de afrodisíacos. El primero es el poder. Un buen ejemplo lo proporcionó el difunto Henry Kissinger, a quien difícilmente podría describirse como alguien goloso. todavía estaba adorado por una gran cantidad de mujeres glamorosas.

El otro afrodisíaco poderoso es la inmensa riqueza. Esto tiene todo tipo de efectos. Hace que la gente (incluso los periodistas, que deberían saberlo mejor) sean deferentes, presumiblemente porque se suscriben a la ilusión de que si alguien es rico, entonces debe sea ​​inteligente. Pero sus efectos sobre los ricos son más profundos: los separa de la realidad. Cuando viajan, escribe Jack Self en un ensayo absorbente: “El coche los lleva al aeródromo, de donde el avión los lleva a otro aeródromo, donde un coche los lleva al destino (quizás con un helicóptero insertado en alguna parte). Todos los viajes están reservados por Mercedes Vito Tourer idénticas (negro brillante, cristales tintados). Cada vuelo se realiza dentro de los acogedores confines de un Cessna Citation (o un King Air o Embraer)… Los ultraricos nunca hacen cola en un carrusel, en una mesa de aduanas o en un control de pasaportes. No hay encuentros accidentales. No entran en su vista seres humanos no deseados, no aprobados o insalubres; no hay almas que puedan adoptar una visión ajena. Los ultraricos no ven nada que no quieran ver”.

Self estima que actualmente hay 2.781 de estas criaturas doradas en el mundo. Los divide en dos tipos: “hechos a sí mismos” y “de segunda generación”. Parece sentir lástima por este último. “Heredar una condición de riqueza injustificable”, escribe, “significa no experimentar nunca causa y efecto. Todas las presiones externas se alivian con el capital: no hay consecuencias por no cumplir con un plazo, por no terminar un proyecto, por abandonar o darse por vencido. Es tremendamente difícil fracasar, en cualquier sentido normal”. Ay, caray.

El multimillonario hecho a sí mismo, sin embargo, es una propuesta completamente diferente. Él (y es abrumadoramente un hombre) tiene “una tendencia hacia la megalomanía agresiva” cuando se enfrenta a una oposición. Lo que nos lleva claramente a los Zuckerberg, Musks y Thiels, los titanes del mundo tecnológico que se hicieron a sí mismos.

Consideremos a Mark Zuckerberg, líder supremo de Meta (de soltera Facebook), que parece un megalómano agresivo del casting central. Incluso el Economistaese bastión de las tonterías neoliberales, lo vio pronto, con una portada famosa en abril de 2016, retratando a Zuck como el emperador Augusto en un trono desgastado. Pero el complejo de Augusto del chico se remonta a más atrás que el Economista comprendió. Durante su luna de miel en Roma en 2012, por ejemplo, tomó tantas fotografías de Augusto que su esposa bromeó era como si fueran tres personas en el viaje.

Últimamente, sin embargo, Zuck parece haberse alejado de Augustus. En su nuevo rol como trabajador a tiempo parcial fashionistaRecientemente apareció con una camiseta con el lema “O Zuck o nada”, que los clasicistas inmediatamente reconocieron como un juego de palabras con un antiguo eslogan político romano: “O César o nada” (“O César o nada”), lo que indica la determinación de ser el líder supremo a cualquier precio. En su fiesta de cumpleaños número 40 lució una camiseta con el lema “Cartago debe ser destruida” (“Cartago debe ser destruida”). Aún no está claro quién desempeña el papel de Cartago en este nuevo escenario.

Elon Musk, por su parte, no ve ninguna necesidad de analogías históricas para alimentar su megalomanía. Como dice el escritor Franklin Foer lo poneMusk “ha soñado durante mucho tiempo con rediseñar el mundo a su propia imagen extrema”. Y Musk ve a Donald Trump como el caballo de Troya perfecto para este propósito. Muchos otros titanes tecnológicos apoyan a Trump. Pero Musk es “el que está preparado para vivir la máxima fantasía tecnoautoritaria. Con su influencia, pretende capturar el Estado, no sólo enriquecerse. Su enredo con Trump será una novela de Ayn Rand que cobrará vida, porque Trump ha invitado explícitamente a Musk al gobierno para desempeñar el papel del maestro ingeniero, que rediseña el Estado estadounidense –y por lo tanto la vida estadounidense– a su propia imagen”.

Entonces aquí está la pregunta. Aquí hay dos individuos que controlan totalmente dos organizaciones – Facebook y X – que han tenido impactos devastadores en las vidas de algunos de sus usuarios (y en el caso de Facebook, países enteros como Myanmar), además de contaminar la esfera pública y socavar la democracia en Occidente. ¿Por qué ninguno de los dos ha sido responsabilizado por el daño social que han causado sus organizaciones? La respuesta es simple: tienen la impunidad que les proporciona su inmensa riqueza.

lo que he estado leyendo

Viaje de descubrimiento
Lady Baker y el nacimiento del Nilo es una historia intrigante de un misterio victoriano de Sarah Harkness.

Diseccionando a Donald
Timothy Burke Esenciales de Trump es una entrada de blog perspicaz sobre el fenómeno Maga.

Un ojo irlandés
Un fantástico ensayo de Henry Farrell, que rinde homenaje a Tom Garvin y su libro. Previniendo el futurotrata sobre la Irlanda en la que él (y yo) crecimos.