No son ellos, somos nosotros: la verdadera razón por la que los adolescentes son 'adictos' a los videojuegos | Juegos

OhEl domingo, la revista Observer publicó un artículo sensible sobre la adicción a los videojuegos, en el que se habló con terapeutas que trabajan en el sector y con una familia afectada. La adicción genuina, compulsiva y que altera la vida, ya sea a los videojuegos o a cualquier otra cosa, es, por supuesto, devastadora para quienes la padecen. La OMS clasificó la adicción al juego como un trastorno específico en 2018 (a diferencia de la adicción a la tecnología), el Centro Nacional de Trastornos por Juego, creado en el Reino Unido, ha tratado a poco más de 1.000 pacientes. Afortunadamente, las cifras indican que se trata de una afección poco frecuente, que afecta a menos del 1% del 88% de los adolescentes que juegan videojuegos.

El artículo se preguntaba por qué tantos jóvenes son adictos a los videojuegos, lo que sin duda tocó la fibra sensible de muchos padres que se desesperan por la cantidad de tiempo que sus hijos pasan delante de los ordenadores y las consolas. Sin embargo, como editor de videojuegos y corresponsal del Guardian, creemos que la mayoría de los que nos preocupamos por el tiempo que nuestros hijos adolescentes pasan jugando no tenemos un problema de adicción ni de comportamiento compulsivo. Si queremos saber por qué muchos adolescentes eligen por voluntad propia pasar 10 o 20 horas semanales jugando, en lugar de patologizarlos, deberíamos mirar a nuestro alrededor.

La generación Z es la generación más vigilada de la historia. Criticamos a los niños y adolescentes por no salir, pero al mismo tiempo estamos restringiendo sus libertades y cerrando sus espacios. Los padres recordarán cómo pasaban días enteros al aire libre, recorriendo el barrio en bicicleta, pero al mismo tiempo tratan los teléfonos inteligentes de sus hijos como dispositivos de seguimiento, exigen registros periódicos, se infiltran en sus redes sociales y almacenan en bases de datos sus actividades y grupos de amigos. Puede que la pandemia haya remitido, pero no fueron solo los confinamientos los que mantuvieron a los niños en casa.

Y aún sin la ansiedad de los padres que los acorrala: ¿a dónde van a ir los adolescentes? En la última década, Datos de la YMCA muestra que se han eliminado más de 4.500 puestos de trabajo en el sector juvenil y se han cerrado 750 centros juveniles. Según el Music Venue TrustCada semana cierran dos locales de música de base. La industria de los clubes nocturnos está en caída libre. Los adolescentes no pueden pasearse por los parques sin despertar las sospechas de los adultos sobreprotectores que han decidido que estos raros espacios recreativos pertenecen solo a sus hijos pequeños. Las plazas de las ciudades, los parques de patinaje y las zonas peatonales que antes eran públicas ahora están siendo privatizadas insidiosamente, vigiladas por cámaras de videovigilancia y vigiladas por guardias de seguridad privados.

No es de extrañar, entonces, que los adolescentes se refugien en los mundos de los videojuegos en línea, los últimos espacios que les quedan sin la mediación de sus padres u otras figuras de autoridad, los últimos lugares en los que están, en su mayoría, fuera del alcance del control de los adultos. Puedes pasar todo el día con tus amigos en Red Dead Redemption, Minecraft o Fortnite haciendo lo que quieras, sin que te molesten ni se quejen de ti, ni tengas que gastarte 5 libras en un café con leche cada 30 minutos. Si no puedes acceder a terapia, al menos puedes relajarte con juegos reconfortantes como Stardew Valley, Unpacking o Coffee Talk, o charlar con tus amigos en el juego. Puedes viajar libremente, y gratis, en Elden Ring o Legend of Zelda; ningún pariente mayor puede votar de repente para restringir tu acceso al continente en Euro Truck Simulator.

Es indudable que pasar todo el día en el dormitorio es insalubre y alienante, pero ¿se puede culpar a esta generación de ser más ansiosa y retraída? Hace poco estuvieron encerrados en sus casas durante más de un año. Hay una desesperación y una desilusión masivas en un mundo en el que ser propietario de una vivienda es una fantasía, donde las carreras estables para toda la vida son cada vez más escasas y donde se acusa a los jóvenes de ser vagos y complacientes. El salario mínimo para un joven de 18 años en este país es de 8,60 libras, lo que significa que con una hora de trabajo podrían comprarles una pinta en un pub de Londres, eso si es que consiguen encontrar trabajo.

Aparte de los juegos, el panorama mediático está dominado por fuentes de noticias que se burlan y vilipendian a los jóvenes llamándolos blandos progresistas, al tiempo que los criminalizan. El último intento desesperado de los conservadores por conseguir apoyo antes de las elecciones fue restablecer el servicio militar para los jóvenes de 18 años, para enseñarles respeto y espíritu cívico. Esta es la generación que simplemente puso en pausa sus vidas, sus amistades, sus amores y su educación para salvar a sus abuelos. No debería sorprendernos que quieran escapar a mundos virtuales. Debería sorprendernos que quieran volver alguna vez al que hemos construido para ellos.

Mientras tanto, la acción genuina en relación con la emergencia climática se ve obstaculizada por políticos ineficaces que se arriman a las corporaciones contaminantes y por conspiradores de derechas que niegan que exista un problema en absoluto. Los expertos se lamentan sobre hasta qué punto debemos permitir que los manifestantes cierren carreteras, mientras las compañías de agua llenan el mar de excrementos humanos. Todas estas personas estarán muertas cuando llegue el momento de cosechar lo que hemos sembrado, pero la Generación Z no lo estará: es el único trabajo de por vida que seguramente tendrán.

Los adolescentes de hoy juegan más que cualquier generación anterior. También están sufriendo una crisis de salud mental: uno de cada tres padece problemas de salud mental, desde ansiedad y depresión hasta, sí, adicción. Si existe una relación entre estas cosas, no es causal. Estamos dispuestos a culpar a cualquier cosa, desde los teléfonos inteligentes hasta las redes sociales y los videojuegos, por los problemas que experimentan nuestros hijos; a cualquier cosa, es decir, excepto a nosotros mismos.