“No es una solución para las adolescentes como yo”: las nuevas reglas de Instagram para menores de 18 años son recibidas con escepticismo | Instagram

SEvey Morton abrió su primera cuenta de Instagram cuando tenía 10 años. La usaba para mantenerse al día con sus amigos, pero también para seguir las tendencias de la cultura pop. Ahora, con 16 años, la estudiante de secundaria de San Diego dice que toda la perfección retocada con aerógrafo y las selfies cuidadosamente editadas de celebridades e influencers la hicieron concentrarse demasiado en su apariencia, lo que le provocó ansiedad y problemas de imagen corporal.

“Estar expuesto a eso a una edad muy temprana influyó en la forma en que crecí”, dijo Morton. “Hay una gran parte de mí que desea que las redes sociales no existieran”.

Las dificultades de Morton inspiraron a su madre cineasta, Laura, a dirigir Anxious Nation, un documental sobre la llamada epidemia de ansiedad entre los adolescentes de Estados Unidos. Cuando Morton se enteró la semana pasada de que Meta había establecido nuevas normas para las cuentas de adolescentes, pensó que era un buen comienzo, pero no una solución.

Meta, propietaria de Instagram, implementó cambios que les dan a los padres la posibilidad de establecer límites de tiempo diarios en la aplicación y bloquear a los adolescentes para que no usen Instagram por la noche. Los padres también pueden ver las cuentas a las que envían mensajes sus hijos, junto con las categorías de contenido que ven. Las cuentas de los adolescentes ahora son privadas de forma predeterminada, y Meta dijo que el “contenido sensible” -que podría ir desde violencia hasta influencers que promocionan cirugías plásticas- será “limitado”.

Los adolescentes con cuentas de Instagram notarán que estas reglas entran en vigencia dentro de los 60 días. Si un niño menor de 16 años quiere eliminar o modificar estas configuraciones, necesita el permiso de sus padres; los jóvenes de 16 y 17 años pueden cambiar las funciones sin la ayuda de un adulto. (Una escapatoria muy fácil para los adolescentes: mentir sobre su edad. Meta también dicho Está trabajando en mejores medidas de verificación de edad para evitar que los adolescentes eludan las restricciones de edad).

“Creo que estos cambios son muy positivos en muchos sentidos, especialmente porque restringen el contenido sensible, pero no creo que sean una solución”, dijo Morton. “Especialmente para las adolescentes, si les preguntas cuál es el principal problema con Instagram, te dirán que es la imagen corporal”.

La cuestión de la seguridad de los adolescentes ha perseguido a Meta desde sus inicios como Facebook, y estas nuevas normas llegan en medio de una renovada reacción de los padres y los grupos de vigilancia. Instagram ha sido objeto de críticas por no proteger a los niños de los depredadores infantiles y por alimentarlos con contenido que los autolesiona. Mientras testificaba en una audiencia del Senado sobre seguridad infantil en línea en enero, el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, se disculpó con los padres que estaban entre el público y que sostenían carteles con fotos de niños que se suicidaron o fueron explotados en la aplicación.

Y según un informe del Wall Street Journal de 2021 investigaciónLos investigadores de Instagram llevan años estudiando cómo la aplicación perjudica a los usuarios jóvenes, especialmente a las chicas jóvenes. Una diapositiva interna de una reunión de la empresa de 2019 decía: “Empeoramos los problemas de imagen corporal de una de cada tres adolescentes”. Hasta hace poco, los ejecutivos de la empresa, como Zuckerberg y Adam Mosseri, el director de Instagram, minimizaban estas preocupaciones.

La Ley de Seguridad Infantil en Internet, un proyecto de ley que se aprobó en el Senado este verano, establecería directrices destinadas a proteger a los menores de contenido dañino en las redes sociales, incluida la desactivación de funciones “adictivas” en las plataformas. Un panel de la Cámara de Representantes aprobó el proyecto de ley la semana pasada.

Jim Steyer, fundador y director ejecutivo de Common Sense Media, una organización que promueve tecnología segura para niños, calificó el momento del anuncio de Meta como “transparente”.

“Básicamente, se trata de otro intento de hacer un anuncio llamativo en un momento en que la empresa está bajo presión política, punto”, dijo Steyer. “Meta siempre ha tenido estas capacidades y la capacidad de desarrollar nuevas funciones, y podrían haberlo hecho para proteger a los jóvenes durante los últimos 10 años. Ahora que estamos en medio de una crisis de salud mental entre los jóvenes que ha sido provocada en gran medida por plataformas de redes sociales como Instagram, están actuando bajo la presión de los legisladores y los defensores”.

Este verano, Vivek H. Murthy, director general de servicios sanitarios de Estados Unidos, pidió al Congreso que emitiera una etiqueta de advertencia en las redes sociales, similar a las que se encuentran en los cigarrillos o el alcohol. Al describir la crisis de salud mental entre los jóvenes como una “emergencia”, Murthy citó el hecho de que los adolescentes que pasan más de tres horas al día en las redes sociales enfrentan el doble de riesgo de sufrir síntomas de ansiedad y depresión, y que casi la mitad de todos los adolescentes dicen que estas aplicaciones los hacen sentir peor con respecto a sus cuerpos.

Para Jon-Patrick Allem, profesor asociado de la Escuela de Salud Pública de Rutgers que investiga los efectos de las redes sociales en los adolescentes, las nuevas reglas de Instagram no parecen radicales. línea “En el New York Times se describió estas reglas como una ‘reforma radical’”, dijo. “No se me ocurre una peor manera de describirlo. Creo que, en cambio, se trata de pequeñas modificaciones en una aplicación que probablemente harán algún bien, pero no lo suficiente”.

A Stephen Balkam, fundador del Family Online Safety Institute, le preocupa que los reguladores e investigadores no vean los datos internos de las nuevas normas de Instagram para adolescentes. “Sin un requisito de que (Meta) nos diga los datos sobre la seguridad infantil, no sé si esto cambiará las cosas o no”, dijo.

Un reciente Encuesta de Harris Un estudio de 1.006 adultos de la generación Z (de 18 a 27 años) publicado en el New York Times reveló que el 34 % de los encuestados deseaba que Instagram nunca se hubiera inventado. Incluso más personas deseaban lo mismo para TikTok y X: el 47 % y el 50 %, respectivamente.

Morton, de 16 años, dice que entre sus compañeros de clase, TikTok y Snapchat son las aplicaciones de redes sociales más populares, pero ella todavía revisa Instagram varias veces al día. “Tengo la tendencia a abrir la aplicación, actualizar mi muro de “Me gusta”, cerrarla y volver a abrirla, como cinco minutos después”, dijo.

Morton añadió que le “encantaría” tener un teléfono sin redes sociales, solo sus contactos, la aplicación iMessage y la cámara. “Eso sería un sueño”, dijo. “La gente me pregunta: ‘¿Por qué no puedes simplemente eliminar las redes sociales?’ Pero no es tan fácil. Es donde están todos mis amigos. Me perdería las fiestas y los lugares de reunión. Si lo eliminara, garantizo que lo recuperaría en 24 horas”.