Los videos de TikTok difunden información errónea sobre la nueva comunidad de inmigrantes en la ciudad de Nueva York | TikTok

Este artículo es coeditado con Documentadoun sitio de noticias multilingüe sobre inmigrantes en Nueva York, y El marcadouna sala de redacción de investigación sin fines de lucro que desafía la tecnología para servir al bien público.

En un video se decía a los espectadores que los nuevos inmigrantes obtienen fácilmente permisos de trabajo y buenos empleos en Estados Unidos. En otro se advertía a los espectadores que, una vez que estuvieran en Estados Unidos, no cambiaran su dirección postal ni transfirieran su caso de asilo si se mudaban a otro estado. En otro se les indicaba que volvieran a solicitar asilo si no recibían una carta de reconocimiento en unos meses.

Todos estos videos se publicaron en TikTok en francés o wolof, los idiomas que hablan muchos de los inmigrantes de África occidental que llegaron a la ciudad de Nueva York en los últimos dos años.

Documented revisó cientos de videos como estos. Algunos tenían como objetivo informar, aconsejar o persuadir a los espectadores y parecían tener buenas intenciones. Muchos mostraban a migrantes compartiendo sus Experiencias de primera mano del proceso de asilo para animar a otros en su posición, y algunos fueron filmados con franqueza en supermercados, en bancos de parques o en sus automóviles.

Sin embargo, otros vídeos no tenían tan buenas intenciones.

Una industria de organizaciones de contrabando altamente coordinadas está utilizando aplicaciones de redes sociales como TikTok para prometer servicios de viaje sin inconvenientes: conseguir boletos de avión, ayudar con las solicitudes de visa o proporcionar lugares para quedarse durante los viajes a los EE. UU. Un migrante de la República del Congo le dijo a Documented que un contrabandista lo llevó a Brasil, donde otro agente lo alojó durante dos meses en una casa segura con otros 10 migrantes africanos y los llevó a Panamá atravesando el peligroso Tapón del Darién.

Documented habló con cinco hombres senegaleses que migraron a la ciudad de Nueva York el año pasado y que dijeron que TikTok jugó un papel importante en su decisión de emprender el arduo viaje a los EE. UU. Como miles de otros migrantes Estos cinco hombres, que llegaron a Estados Unidos desde China, América Latina y África occidental, se inspiraron en los testimonios de otros migrantes que vieron en TikTok sobre sus viajes a la ciudad. Y, como muchos otros migrantes, se sintieron frustrados porque las dificultades que enfrentaron en Estados Unidos contrastaban marcadamente con los videos optimistas que los inspiraron a emprender el viaje. Incluso después de llegar a Estados Unidos, TikTok sigue desempeñando un papel enorme en sus nuevas vidas.

En los últimos cinco meses, Documented analizó el historial de visualización de TikTok de cinco inmigrantes senegaleses de entre 22 y 36 años que llegaron a Nueva York en los últimos dos años. Para muchos miembros de esta comunidad predominantemente no angloparlante, esta era la primera vez que salían de su país de origen, y desenvolverse en la ciudad de Nueva York se sentía aislado y lleno de reglas incomprensibles e incertidumbre. TikTok se convirtió en un lugar valioso para obtener información y les proporcionó consejos aparentemente útiles, desde cómo abrir una cuenta bancaria hasta cómo pronunciar frases comunes en inglés.

Documented identificó unos 300 videos que habían sido vistos por al menos tres hombres que compartieron su historial de TikTok. Entre bromas y clips de fútbol, ​​los hombres vieron videos que brindaban contenido parcial o inexacto sobre asuntos vitales como cómo completar formularios legales para solicitar asilo, que si se actuaba en consecuencia, podrían hacer descarrilar sus procesos de asilo y su integración a la sociedad estadounidense.

En uno de los vídeos engañososel cartel habla sobre las políticas del alcalde Eric Adams hacia la población migrante de la ciudad.

El video, narrado en wolof, muestra a un hombre que traduce y explica lo que afirma que es una noticia. Muestra una captura de pantalla de un titular en inglés del periódico. Sitio web del Instituto Manhattanjunto con una foto de Adams.

En el video, el hombre afirma falsamente que el alcalde está repartiendo 50 millones de dólares en efectivo para distribuir entre la comunidad migrante de la ciudad de Nueva York, e insta a los espectadores a “compartir este video ampliamente”, ya que podría “cambiar la vida” de los inmigrantes.

Esto es lo que realmente ocurrió. En febrero, Adams presentó un programa que ofrece tarjetas de débito prepagas para que las familias migrantes las utilicen para comprar alimentos y suministros para bebés, no 50 millones de dólares en pagos en efectivo incondicionales.

Ass Malick Lo, de 30 años, se enteró de que en agosto de 2023 había gente que tomaba la ruta centroamericana hacia Estados Unidos, tanto a través de las redes sociales como de algunas personas que conocía de su país natal, Senegal. Vio transmisiones en vivo de personas que hacían la ruta, así como videos pregrabados. Tenía la información de contacto de un tío en la ciudad de Nueva York y utilizó sus ahorros y el dinero que le había prestado un amigo y el que obtuvo de la venta de su auto para hacer el viaje.

Cuando llegó a Nueva York, Lo dijo que dependía de TikTok: los videos lo ayudaban a evadirse de su entorno, lo hacían reír y sentirse como si estuviera con amigos que hablaban wolof. La aplicación de redes sociales se convirtió en una de las únicas fuentes de información y apoyo emocional a las que podía recurrir fácilmente cuando tenía dudas.

“Los influencers inmigrantes están llenando un vacío, a veces brindando información esperanzadora, pero no siempre veraz”, dijo Elora Mukherjee, profesora de derecho en la Facultad de Derecho de Columbia, donde dirige la clínica de derechos de los inmigrantes. Mukherjee dijo que es peligroso tener algunas de las informaciones erróneas más reiteradas en línea sobre lo “fácil” que es viajar, solicitar asilo y trabajar legalmente en los EE. UU.

“Me hicieron creer que cuando viniera tendría papeles y encontraría trabajo, pero ese no es el caso”, dijo Lo.

En cambio, después de presentar sus solicitudes de asilo, los migrantes deben esperar al menos seis meses antes de poder obtener un permiso de trabajo. Los solicitantes de asilo y los funcionarios locales han pedido que se reformen las normas de elegibilidad para el permiso de trabajo como máxima prioridad para aliviar la carga que pesa sobre la ciudad para albergar y satisfacer sus necesidades básicas.

“Deberíamos ser un frente unificado en todos los niveles de gobierno pidiendo permisos de trabajo federales acelerados “Para garantizar que los solicitantes de asilo puedan trabajar legalmente”, dijo la concejal de la ciudad de Nueva York Shahana Hanif en un artículo de opinión en 2023. La representante Alexandria Ocasio-Cortez ha pedido a la Casa Blanca que produzca permisos de trabajo en una entrevista con Documented el año pasado. “Lo que estamos pidiendo es que el gobierno federal se aparte de nuestro camino, para que nuestra economía pueda funcionar y podamos integrar a los nuevos estadounidenses como siempre lo han hecho Nueva York y la ciudad de Nueva York”, dijo.

Obligados a depender de estadías consecutivas en refugios y de entregas de alimentos, ropa y otras necesidades diarias, los solicitantes de asilo a veces encuentran empleos temporales no autorizados y no regulados, como repartir alimentos, cargar contenedores de transporte y lavar platos en restaurantes, para poder mantenerse.

“Es este período de espera incorporado el que sobrecarga a la ciudad, y hasta que la gente pueda trabajar legalmente, la inestabilidad y, a menudo, la explotación continuarán”, dijo Mukherjee.

“Tengo la suerte de saber leer y escribir. He conocido a inmigrantes que no han cumplido los plazos para la toma de huellas dactilares o para acudir a las citas con los jueces porque no entienden el contenido de las cartas que reciben sobre sus casos de asilo”, afirma Lo, licenciado en lengua francesa.

A través de sus luchas por encontrar estabilidad en los EE. UU., Lo ha llegado a comprender los daños que la desinformación causa no solo para él mismo sino para la comunidad de inmigrantes senegaleses a la que pertenece.

Ahora Lo verifica la información que obtiene en TikTok traduciendo sitios web gubernamentales del inglés al francés y siguiendo canales de noticias verificados en las redes sociales.

“Usaría TikTok con escepticismo y verificaría la información que veo antes de actuar en consecuencia, sabiendo lo que sé ahora”, dijo Lo.

Información adicional de Lam Thuy Vo