Los sitios web de recomendaciones para comerciantes deben examinar a las empresas, dice el organismo de control | Sitios de recomendaciones
Los sitios web de recomendaciones de comerciantes populares deben investigar las empresas que publicitan y abordar las reseñas falsas según las nuevas reglas diseñadas para proteger a los hogares de constructores y comerciantes improvisados.
A nivel nacional, los comerciantes sin escrúpulos cuestan a los propietarios de viviendas alrededor de £1.400 millones al año, según las autoridades de normas comerciales, un problema que está aumentando a medida que aumenta la demanda de mejoras en el hogar, conversiones de lofts y ampliaciones.
La Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) está publicando un borrador de asesoramiento dirigido a los sitios web y aplicaciones que las personas suelen utilizar para encontrar un constructor, un fontanero o un electricista, siendo Checkatrade, MyBuilder y Rated People algunos de los nombres más conocidos.
La CMA, en colaboración con varias organizaciones de normas comerciales, analizó la conducta de sitios de recomendación anónimos y encontró problemas que incluyen la falta de eliminación de reseñas falsas, procedimientos de investigación inadecuados y la falta de sanciones a los comerciantes deshonestos.
Según las estimaciones oficiales, cada año 775.500 hogares del Reino Unido sufren estafas al realizar obras de construcción o reformas en sus viviendas, con una pérdida media de unas 1.800 libras esterlinas. The Guardian ha informado de una serie de casos atroces, entre ellos el de una cuidadora que perdió casi 13.000 libras esterlinas tras ser víctima de dos grupos de constructores improvisados.
“Cada vez más personas utilizan sitios y aplicaciones como estos para encontrar al proveedor adecuado, ya sea para reparar el cableado de la cocina o para arreglar una fuga”, dijo George Lusty, director ejecutivo interino de protección al consumidor de la CMA.
“Pero hemos visto evidencia preocupante que sugiere que la gente podría ser engañada y pensar que estos sitios realmente controlan a los comerciantes y que tomarán medidas cuando las cosas salgan mal, lo cual no es el caso”.
Lusty dijo que el asesoramiento había sido elaborado para explicar a los sitios de recomendación de comerciantes sus obligaciones bajo la legislación del consumo.
Los pasos que deberían tomar incluyen realizar controles apropiados antes de permitir a los comerciantes anunciar, hacer un seguimiento de las malas críticas y operar procesos de quejas transparentes, dijo la CMA.
Los sitios y aplicaciones también deben actuar ante las quejas, incluida la eliminación de empresas problemáticas de sus listados, dijo el organismo de control, y agregó que también necesitaban tener un “proceso efectivo, transparente e imparcial con respecto a las revisiones de consumidores en línea”.
Mike Andrews, coordinador nacional del equipo de delitos electrónicos de la Oficina Nacional de Normas Comerciales, dijo que los consumidores habían llegado a “confiar en estas plataformas para ponerse en contacto con comerciantes competentes y honestos”.
“Este proyecto de recomendación es el comienzo de una estrategia para garantizar que las plataformas asuman mucho más en serio sus responsabilidades de examinar y verificar a los comerciantes que promocionan y, si las cosas salen mal, que proporcionen a los consumidores una forma de presentar quejas”.
Las empresas tendrán hasta mediados de agosto para responder a la consulta, tras lo cual se emitirá una versión final del asesoramiento, con consejos prácticos que aconsejarán a los consumidores sobre cómo utilizar de forma segura los sitios de recomendación de comerciantes.