Los grandes gamberros tecnológicos se están alineando para cortejar a Trump. Y Vance es un eslabón más de la cadena | Carole Cadwalladr

Menos de un mes después de que Donald Trump fuera elegido presidente en noviembre de 2016, invitó a la flor y nata de la élite tecnológica de Silicon Valley a una reunión en la sede de su equipo de transición en la Torre Trump.

Fue un encuentro incómodo. Sheryl Sandberg, de Facebook, Larry Page, de Google, y Jeff Bezos, de Amazon, tenían expresiones faciales que iban desde una sonrisa semi-rictus hasta la de un magnate de la tecnología en una situación de rehenes. Pero en cierto sentido lo eran. Había un nuevo sheriff en la ciudad y ninguno de ellos lo había visto venir.

Pero había una persona que estaba en su elemento. Sentado junto a Trump, radiante y sin complejos, estaba un empresario tecnológico nacido en Sudáfrica cuya inversión temprana en Facebook le había hecho ganar miles de millones.

Se trataba de Peter Thiel. Y si la semana pasada marcó un punto de inflexión (y hay muchas razones para creerlo), las semillas del mismo se plantaron en el verano de 2016, cuando Trump era el candidato externo. El hombre al que ningún respetable empresario tecnológico de la Costa Oeste ni ninguna élite empresarial de la Costa Este querrían tocar.

La semana pasada marcó un final decisivo para esa era. Una semana en la que Donald Trump no sólo nombró a un colega tecnológico como su segundo al mando, eligiendo al senador J. D. Vance como su vicepresidente, sino que también recibió la bendición del colega tecnológico en jefe, Elon Musk.

Musk ha dicho que lo hará dona $45 millones al mes para la campaña de Trump, aunque su respaldo continuo en X, la plataforma que compró y posee, vale incontables millones más.

Pero son algunas figuras menos conocidas de Silicon Valley las que la semana pasada se subieron al carro de Trump las que quizás sean aún más reveladoras. Marc Andreessen y Ben Horowitzdueños de una de las firmas de capital de riesgo (VC) más legendarias e influyentes de Silicon Valley, han declarado que están totalmente a favor de Trump, junto con una serie de nombres menos conocidos pero importantes que han seguido su ejemplo o se les adelantaron, incluidos los gemelos Winklevoss y los inversores y presentadores de podcasts Chamath Palihapitiya y David Sacks.

En 2016, Peter Thiel fue la voz en el desierto. Y en esa reunión en la Torre Trump, fue la mano de Thiel la que Trump tomó y acarició. (Y cuya empresa de minería de datos, Palantir, recogió miles de millones de dólares en contratos del Departamento de Defensa de Trump y, lo más controvertido, de la agencia de Inmigración y Control de Aduanas del Departamento de Seguridad Nacional, donde perfiló y vigiló a los inmigrantes).

El principio que sustenta la inversión en Silicon Valley es apostar temprano y a lo grande. A Thiel le funcionó con Facebook. A Thiel le funcionó con Trump. Y la semana pasada otra de sus apuestas dio resultado, aunque pocos podrían haber predicho cuán espectacularmente.

Porque JD Vance, el nuevo vicepresidente potencial, es una criatura de Thiel. Es un hombre que Thiel moldeó a su propia imagen a través de generosas inversiones en sus carreras empresariales y políticas. Thiel le dio a Vance un trabajo en su firma de capital de riesgo, Mithril Capital, lo respaldó para que iniciara su propio fondo de riesgo, Narya Capital, y luego invirtió 15 millones de dólares en su exitosa campaña para el Senado. Max Chafkin, el biógrafo de Thiel, describe a Vance como su “extensión”.

El resultado de la apuesta inicial de Thiel por Trump es una lección que no ha pasado desapercibida para otros. Al igual que con su otra obsesión, las criptomonedas, el mejor momento para haber invertido en Trump fue 2016, y el segundo mejor momento es hoy. Ya tenemos una palabra para lo que estamos viendo ahora: es oligarquía. Y ya hemos visto cómo se desarrolla esto. En la Rusia de Putin, los intereses políticos y comerciales son uno y el mismo.

Thiel está apostando –una vez más– al mismo fenómeno en Estados Unidos. Apuesta a que él será el primero de una nueva generación de oligarcas tecnológicos, una nueva superclase de hermanos-ligarcas.

En los Estados Unidos de Trump, habrá decisiones difíciles para todos, incluidos los multimillonarios. Aunque puede que para ellos sea menos difícil. Vance ha dicho que quiere desregular las criptomonedas y liberar la inteligencia artificial. Ha dicho que desmantelaría los intentos de Biden de poner salvaguardas en torno al desarrollo de la inteligencia artificial.

Y aunque tiene rencor hacia los monopolios heredados de Google y Facebook (las plataformas que sus compañeros ideológicos de la “nueva derecha” consideran parte del “complejo industrial de la censura” que sofoca el discurso de la derecha), Silicon Valley apuesta a una fiebre del oro sin restricciones, pro empresarial y sin guantes.

Otro acólito de Peter Thiel estuvo en el escenario de la Convención Nacional Republicana la semana pasada, electrizando a la multitud: Hulk Hogan. Hogan es menos conocido como una de las apuestas a largo plazo de Thiel, aunque en algunos sentidos es incluso más instructivo que Vance. En 2007, la revista en línea Mirón Delató a Thiel y publicó una serie de artículos poco favorecedores sobre él. Le llevó años, pero finalmente se vengó, financiando de forma encubierta a Hulk Hogan con 10 millones de dólares para demandar a la publicación por invasión de la privacidad y obligarla a declararse en quiebra.

En el escenario de la Convención Nacional Republicana, el luchador, un hombre de piel naranja bronceada permanentemente, se arrancó la camisa para el hombre que cada vez parece más probable que sea el próximo presidente de Estados Unidos. O, si J. D. Vance tiene razón, el hombre que demostrará ser el César que, según él, Estados Unidos necesita. Un hombre al que ya ha instado a que se presente. despedir a los funcionarios públicos de la nación para “reemplazarlos con nuestra gente”, desafiar a los tribunales y gobernar a su manera. O, para decirlo en términos sencillos: fomentar un golpe de Estado.

Thiel sabe lo que todo inversor sabe: que una crisis es una oportunidad y que, si Trump logra desmantelar la administración federal, no sólo se ganarán miles de millones de dólares en la consiguiente turbulencia del mercado, sino que una nueva generación de oligarcas, cercanos al trono del César, serán los primeros en compartir el botín.

Y el principal de ellos será Thiel. No es difícil imaginar cómo Palantir, su empresa de extracción de datos (que bajo el gobierno conservador se adentró en el NHS) perfilará, vigilará y perseguirá a los enemigos de César. Y el historial de Thiel en ganar, en apostar con éxito a las probabilidades más bajas, en esperar el momento oportuno, es tal vez el más escalofriante de todos los factores en una quincena que ha empezado a sentirse como el comienzo de una corrida bancaria.

El desastre del debate de Biden, la victoriosa supervivencia de Trump tras el asesinato y ahora el ascenso de Silicon Valley a la candidatura presidencial. Los hermanos ligarcas han hecho su jugada, y el resto de nosotros debemos entender exactamente qué significa eso.