Jeff Bezos, el multimillonario propietario del Washington Post, escribió una columna en su propio periódico defendiendo la decisión de no respaldar a un candidato en las elecciones presidenciales estadounidenses entre Kamala Harris y Donald Trump, vista ampliamente como una prueba de estrés crucial para la democracia estadounidense.
La decisión de no respaldar ha sacudido al Post, uno de los nombres más famosos del periodismo estadounidense desde que estalló el escándalo Watergate que derrocó a Richard Nixon, y ha visto disturbios en la redacción, renuncias de su consejo editorial y la pérdida de 200.000 suscriptores que cancelaron sus cuentas con el periódico.
En su ensayo, Bezos, fundador de Amazon, dijo que había tomado la decisión porque le preocupaba que la gente hubiera perdido la confianza en los medios tradicionales estadounidenses y obtuviera sus noticias a través de las redes sociales, dejándolos vulnerables a la desinformación.
“La mayoría de la gente cree que los medios son parciales. Quien no ve esto está prestando poca atención a la realidad, y quienes luchan contra la realidad pierden”, afirmó Bezos, uno de los hombres más ricos del mundo.
Y añadió: “El respaldo presidencial no hace nada para inclinar la balanza de una elección. Ningún votante indeciso en Pensilvania va a decir: “Me voy con el respaldo del Periódico A”. Ninguno. Lo que realmente hacen los respaldos presidenciales es crear una percepción de parcialidad. Una percepción de no independencia. Ponerles fin es una decisión basada en principios y es la correcta”.
Bezos y su recién nombrado editor del Post, Will Lewis, un trasplante británico con una controvertida historia de escándalos en periódicos propiedad del magnate de los medios Rupert Murdoch, han soportado un torrente de críticas brutales tras la decisión de no respaldar a un candidato.
Marty Baron, ex editor del Post, criticó duramente a los dirigentes del periódico el viernes tras la decisión. “Esto es cobardía, cuya víctima es la democracia”, escribió Baron en Twitter/X.
David Hoffman, que recientemente ganó un premio Pulitzer por su Washington Post serie sobre “las nuevas tecnologías y las tácticas que utilizan los regímenes autoritarios para reprimir la disidencia en la era digital”, dimitió del consejo editorial y afirmó en una carta: “Creo que nos enfrentamos a una amenaza muy real de autocracia en la candidatura de Donald Trump. Me parece insostenible e inconcebible que hayamos perdido la voz en este momento peligroso.
Unos 20 columnistas del Post firmaron un acuerdo conjunto declaración diciendo que la decisión fue “un abandono de las convicciones editoriales fundamentales del periódico que amamos”.
Una reunión entre ejecutivos de la compañía aeroespacial de Bezos y Donald Trump el mismo día que el Post evitó un respaldo supuestamente planeado a Harris también generó preocupación.
Bezos en su columna negó que intereses comerciales hubieran motivado su decisión y que la reunión de negocios hubiera sido pura coincidencia.
“También me gustaría dejar claro que aquí no hay ningún quid pro quo de ningún tipo. Ni la campaña ni el candidato fueron consultados ni informados a ningún nivel ni de ninguna manera sobre esta decisión. Se hizo enteramente internamente… Pero el hecho es que no sabía de la reunión de antemano”, dijo.
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Sin embargo, admitió que el momento de la decisión fue desafortunado. Faltan poco más de una semana para las elecciones y Trump y Harris prácticamente están empatados, tanto en las encuestas directas como en los estados indecisos cruciales que decidirán las elecciones.
“Ojalá hubiéramos hecho el cambio antes, en un momento más alejado de las elecciones y de las emociones que las rodearon. Esa fue una planificación inadecuada y no una estrategia intencional”, dijo Bezos.
La explicación de Bezos sobre la decisión de no respaldar a un candidato puede no convencer a muchos de su creciente legión de críticos. Trump es ampliamente visto como una amenaza autocrática a las libertades políticas y de prensa en Estados Unidos en caso de regresar a la Casa Blanca. El domingo por la noche en Nueva York, Trump celebró un mitin en el que sus aliados y partidarios pronunciaron discursos cargados de lenguaje racista e incendiario.
En una entrevista de CBC con el presentador de As It Happens, Nil Köksal, Baron lamentó la decisión como una mancha en el buen historial de Bezos de respaldar al Post en su periodismo, que ha revelado numerosas primicias de alto perfil sobre Trump y su círculo.
“Jeff Bezos estuvo detrás de nosotros todo el tiempo. Soportó mucha presión por parte de Donald Trump y Trump amenazó a su negocio, Amazony todo eso. Y no se doblegó en absoluto”, dijo Baron. el espectáculo.
“Veo este acontecimiento como una cesión a la presión de Trump”.