'Estábamos sólo ligeramente influenciados por la música de Cantina': los sonidos del inframundo de Star Wars Outlaws | Cultura

h¿Alguna vez has pensado cómo sería entrar a un club sudoroso y polvoriento en uno de los planetas desérticos de Star Wars? ¿Sobre lo que suena en las radios de los casinos de esos planetas parecidos a Las Vegas? ¿Qué escuchan los comerciantes y malhechores de Tatooine cuando no están trabajando en las granjas de humedad o defendiéndose de los Tusken Raiders? Reflexionar sobre preguntas como ésta ha sido la vida de Cody Matthew Johnson durante los últimos años. El compositor y artista ha coqueteado con la música de videojuegos antes, con créditos en Devil May Cry, Resident Evil, Bayonetta y el juego de desplazamiento lateral independiente de culto inspirado en Kurosawa, Trek to Yomi. Pero para Star Wars Outlaws de Ubisoft, se le encomendó la tarea de hacer música para su sórdida parte criminal.

“Hay un alcance limitado de expresión musical en el mundo en la trilogía original, y esta fue nuestra oportunidad de explorar la música canónicamente durante ese tiempo en un alcance mucho más amplio”, dijo Johnson, cuando le pregunté hasta qué punto la trilogía original tenía una pauta. proporcionó para su trabajo en Outlaws. “Existen algunas 'reglas', per se, para crear música de cantina al estilo de la trilogía original, y si bien este juego tiene lugar durante ese período de tiempo, nos animaron a que solo levemente influenciado por la trilogía original de música de cantina”.

Todos estamos familiarizados con la música de la banda Cantina que John Williams lanzó en 1977 (un género que, lamentablemente, fue etiquetado como “jizz” en el universo), pero eso es la corriente principal, hombre. Matthew Johnson necesitaba profundizar más, examinar la suciedad bajo las uñas de los réprobos de Star Wars y realmente aprovechar la cultura de aquellos olvidados por el Imperio y demasiado abatidos para unirse a la Rebelión. Tenía que hacer música alternativa para un universo del que ya sabemos mucho.

“La galaxia tiene un gran alcance, canónicamente hay miles (algunos dicen que millones) de planetas, y la música en el mundo de los últimos 40 años solo roza la superficie de las posibilidades. La música de Outlaws no se trataba solo de la protagonista Kay Vess y lo que escucha, sino más bien del inframundo en el que existe durante la historia; no es solo la música que disfruta la subcultura del inframundo de Toshara, Akiva, Tatooine y Kijimi. , pero también la música creado por esa subcultura”.

El resultado es un álbum completo con pistas que duran más de una hora y representa más del 10% de toda la música diegética (o “en el universo”) de Star Wars jamás creada. En mi opinión, hay elementos de ELO, Bonobo, Snarky Puppy, Kraftwerk y Ry Cooder en Songs from the Underworld; revolotea entre géneros, aprovechando una instrumentación extraña y maravillosa. Matthew Johnson es tan feliz usando un didgeridoo como tocando una guitarra, lo cual tiene sentido, dado que es un etnomusicólogo de formación.

“Todos los sonidos, texturas e instrumentos estaban sobre la mesa, incluidos monos araña, focas, micrófonos de carbono antiguos, cimbalom, yaylı tambur, hulusi, shakuhachi, gamelan dispuestos en una batería…”, dice sobre este maximalismo. “Estaba buscando en cada esquina inspiración para representar mejor estos mundos y a veces, sí, romper gamelán, botes de basura, didgeridoo y kazoo juntos sonaba justo para Forajidos de Star Wars”.

Matthew Johnson se estaba “torturando a sí mismo” para evitar que sonara “música alienígena estrafalaria” en cada colmena de escoria y villanía por la que el jugador guiaría a Kay Vess. Hizo serias consideraciones, pensando en el sonido de los instrumentos del mundo que los habitantes de estos mundos podrían tocar físicamente. Necesitaba considerar “los elementos tímbricos de diferentes instrumentos, las emociones y denotaciones semióticas que evocaban, y cómo se pueden combinar para crear el sonido de instrumentos que habrían sido creados o inspirados en los recursos naturales y la cultura del mundo”.

Por ejemplo, explica con gran detalle, hay que considerar el zumbido simpático y resonante de un sitar, el ataque agresivo de una púa sobre un saz y un bouzouki, combinados con el estilo de interpretación de la guitarra flamenca de cuerdas de nailon y el charango. Todos estos sonidos notablemente específicos se combinan para obtener un sonido de instrumento melódico único que escucharías en un planeta desértico, como ocurre aquí, en la canción If These Sands Could Speak.

Para generar el espíritu de colaboración y la actitud de “estamos todos juntos en esto” en el centro de tanta música alternativa y underground, Matthew Johnson necesitaba una banda. “Es la alegría de mi vida poder colaborar con mis amigos”, explica. “Fue un concierto de ensueño para todas las personas que tuve el placer de incorporar al proyecto: músicos, ingenieros, diseñadores de instrumentos y más. La alegría de interpretar y crear música es algo que todos compartimos (es por eso que decidimos dedicar nuestras vidas a esto) y proyectos como Star Wars Outlaws que combinan mi historia como productor discográfico, músico intérprete, artista discográfico y compositor de videojuegos son el recipiente perfecto para hacer música que se siente como si estuvieras organizando una fiesta”.

Lo hace. La música diegética de Star Wars Outlaws complementa la igualmente brillante partitura original de Wilbert Roget II, proporcionando un maravilloso flujo y reflujo musical que rara vez se ve en los juegos de mundo abierto. La partitura está hecha para que usted, el jugador, la escuche; la música de la radio, de los bares, eso es para Kay Vess. Creo que Outlaws podría ser uno de los mejores ejemplos de cómo la música de un juego puede añadir textura y profundidad, incluso a un universo con tanta historia y tradición como Star Wars.

“Outlaws es el recipiente perfecto para mostrar cómo la música puede revelar información narrativa sin decírtelo literalmente”, dice Johnson. “Kay camina por un pasillo, dobla una esquina, se puede escuchar un subwoofer con reverberación débil golpeando los bombos; A medida que nos acercamos a una puerta al final del pasillo, más elementos de la música se vuelven audibles, llenando todo el espectro de frecuencias. Kay abre la puerta y la música la inunda mientras revela un club nocturno subterráneo de dos niveles con banda en el escenario, clientes bailando, luces de neón tenuemente iluminadas y una sutil neblina por todas partes.

“Incluso antes de llegar al club, la música, e igualmente importante su implementación en el juego, revelan mucho sobre nuestro entorno al jugador”.

Songs from the Underworld es uno de mis álbumes favoritos del año hasta ahora. Para mí, me hace sentir lo que es estar en el planeta de Star Wars, ponerme realmente en la piel de un personaje que vive y respira en estas diferentes atmósferas.

• Star Wars Outlaws ya está disponible para PS5, Xbox One y PC; Canciones del inframundo es disponible en Spotify.