Un nuevo dispositivo extraordinario promete hacer que la detección del cáncer sea más barata, más rápida y más accesible que nunca.
Como se describe en una próxima edición de Laboratorio en un chipinvestigadores de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP) dicen que han desarrollado un sistema que puede detectar marcadores de cáncer en la sangre con mayor capacidad de respuesta que los métodos de diagnóstico actuales.
Conocida como dispositivo de estanque de papel en polímero (PiPP), la nueva plataforma de prueba combina papel similar al que se encuentra en los filtros de café con una estructura de plástico.
Utilizando una gota de sangre de un paciente, el PiPP se dirige a dos marcadores de cáncer: el antígeno carcinoembrionario (CEA), que está relacionado con el cáncer colorrectal, y el antígeno prostático específico (PSA), que indica cáncer de próstata.
CEA y PSA aparecen en la sangre en las primeras etapas del cáncer, lo que históricamente los hace difíciles de detectar. Sin embargo, el nuevo dispositivo puede detectar estos marcadores en concentraciones bajas, lo que los hace aproximadamente 10 veces más sensibles que los kits de prueba disponibles en el mercado.
“Nuestro nuevo dispositivo de biochip es de bajo costo (solo unos pocos dólares) y sensible, lo que hará que el diagnóstico preciso de enfermedades sea accesible para cualquier persona, ya sea rica o pobre”, dijo el autor principal XiuJun (James) Li, profesor de química y bioquímica de UTEP. dijo en un comunicado.
“Es portátil, rápido y elimina la necesidad de instrumentos especializados”, añadió Li.
Este prometedor avance llega inmediatamente después de nueva investigación sorprendente eso sugiere que la Generación X y los estadounidenses millennials tienen un mayor riesgo de desarrollar 17 cánceres en comparación con las generaciones anteriores.
El cáncer colorrectal, que el dispositivo PiPP puede detectar en sus primeras etapas, ha aumentado constantemente entre los adultos menores de 50 años. desde los años 90. Los adultos jóvenes que desarrollan cáncer de colon tienden a ser diagnosticados en etapas posteriores de la devastadora enfermedad y tienen tipos de tumores más agresivos, pero la promesa del PiPP de una detección más temprana podría equivaler a una intervención que salve vidas.
El cáncer de próstata también está alimentando la actual epidemia de cáncer, con el 10% de los nuevos diagnósticos en los EE. UU. Ocurriendo en hombres menores de 55 años..
Se espera que las muertes por cáncer de próstata aumenten un 136% entre 2022 y 2050 en todo el mundo. Como ocurre con todos los cánceres, la detección temprana es crucial, y el nuevo dispositivo PiPP podría suponer un punto de inflexión.
Y el dispositivo no sólo ofrece diagnósticos tempranos, sino también resultados rápidos. En comparación con las 16 horas que requieren las pruebas tradicionales, PiPP ofrece resultados en solo una hora y esos resultados se pueden leer con un teléfono inteligente.
Los investigadores señalan que los países en desarrollo a menudo carecen de acceso a métodos y recursos de detección del cáncer, como equipos y proveedores de laboratorio, una limitación que dificulta la detección temprana y aumenta las tasas de mortalidad.
Sin embargo, el dispositivo PiPP, que es asequible, reutilizable y fácil de usar, ayuda a nivelar el campo de juego para el diagnóstico temprano.
Robert Kirken, decano de la Facultad de Ciencias de UTEP, dijo que la innovación “mejora significativamente los diagnósticos en el lugar de atención al reducir los tiempos de detección y la necesidad de instrumentos costosos”.
“Esto lo hace ideal para entornos con recursos limitados, lo que mejorará el diagnóstico temprano y conducirá a mejores resultados del cáncer. Espero ver a qué conduce esta innovación”, añadió.
Si bien el potencial es prometedor, podrían pasar varios años antes de que el dispositivo PiPP esté disponible comercialmente.
El prototipo se someterá a prueba de eficacia y seguridad mediante ensayos clínicos y, en última instancia, requerirá la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. antes de que esté disponible para los proveedores de atención médica.