Drones que transportan fuegos artificiales: por qué el artista de la pólvora más famoso del mundo colabora con la IA | Arte

FDurante décadas, Cai Guo-Qiang ha sido el artista de explosiones más destacado del mundo. Es famoso por sus enormes exhibiciones de fuegos artificiales, desde sus brillantes pisadas en el cielo en la inauguración de los Juegos Olímpicos de Pekín de 2008 hasta su Sky Ladder de 2015, una escalera en llamas de 500 metros de altura que lleva al cielo y que aparece en un documental de Netflix.

Recientemente, el artista de la pólvora se ha obsesionado con una nueva tecnología amenazante: la inteligencia artificial.

La IA “me trae más ansiedad, pero también frescura”, me dijo el artista chino de 66 años la semana pasada en el histórico Nassau Veterans Memorial Coliseum en Los Ángeles, donde se estaba preparando para su nuevo “evento explosivo”. que sería el puntapié inicial de un importante festival de arte que se inaugurará en el sur de California este mes.

“Es similar a la razón por la que utilizo pólvora”, me dijo Cai. “Porque al utilizar pólvora siempre hay sorpresas e imprevistos. Quieres controlarla, pero siempre es incontrolable. Es como la IA”.

Mientras hablábamos, con Euphie Ying, la directora de proyectos de Cai, como traductora, los ingenieros pirotécnicos de dos empresas (una china y otra estadounidense) se movían afanosamente por las gradas que nos rodeaban. Un envío de suministros había llegado tarde y ahora los ingenieros de Cai estaban trabajando con un plazo muy ajustado para conectar 10.000 explosivos esparcidos en patrones complejos por las filas de asientos del estadio. En menos de 60 horas, el artista lanzaría su nuevo espectáculo pirotécnico, diseñado como un “acto de adivinación” para responder a la pregunta: ¿cuál es el destino de la humanidad y la IA?

El espectáculo de Los Ángeles fue diseñado “en colaboración” con la nueva herramienta de inteligencia artificial personalizada de Cai. Bautizado como “AI Cai”, el programa, que puede generar tanto texto como imágenes, fue entrenado con el propio archivo del artista, así como con el trabajo de pensadores que admira, como Friedrich Nietzsche, Albert Einstein y Ptolomeo, lo que le permitió a Cai conversar con un nuevo socio intelectual al que describió como una versión menos “políticamente correcta” de ChatGPT.

El humano Cai, cuya carrera artística de 40 años ha incluido espectáculos de fuegos artificiales de importancia mundial y de una belleza impresionante, no es el tipo de artista del que se podría esperar que se sintiera intrigado por las elegantes promesas digitales de la IA. Su trabajo es profundamente visceral (utiliza el sonido y el olor de los fuegos artificiales, no solo su luz deslumbrante) y requiere una intensa logística técnica. Sky Ladder le llevó más de dos décadas, con intentos en tres continentes, para finalmente lograrlo.

Pero Cai siempre se sintió atraído por las grandes cuestiones cósmicas, y el potencial de una inteligencia más allá de la humana le presentó una nueva frontera. Había estado preguntándole a la IA Cai sobre la relación que se estaba desarrollando entre los humanos y la inteligencia artificial, y estaba listo para comunicarle las respuestas de la IA utilizando su medio favorito: la pólvora.

El espectáculo de Los Ángeles incluiría una flota de 2.300 drones que transportarían fuegos artificiales, algo que sería una novedad para él, dijo Cai, ya que la Autoridad Federal de Aviación había permitido recientemente que ciertos drones transportaran explosivos. Se trataba de una premisa inquietante para un espectáculo de fuegos artificiales, en particular uno que se llevaría a cabo en el corazón del escenario más querido de Hollywood para las películas de catástrofes. También era una premisa difícil, tal vez incluso absurda: ¿podría un espectáculo de pirotecnia comunicar algo nuevo sobre las amenazas y promesas tan publicitadas de la IA?

'Los humanos somos un espejo de la IA y viceversa'

El domingo, unos 5.000 espectadores entusiasmados se congregaron Entramos en el Coliseo, un estadio deportivo de un siglo de antigüedad que albergó los Juegos Olímpicos de 1932 y 1984. Era una clara tarde de septiembre y las sillas de plástico rojo que rodeaban el campo deportivo central estaban vacías. En su lugar, había surgido en las gradas un extraño bosque de cañas de bambú, cada una de las cuales estaba llena de explosivos y conectadas entre sí por una compleja red de cables.

La historia olímpica del estadio era importante para Cai: simbolizaba la posibilidad de una competición pacífica en lugar de la guerra, un marco útil para la nueva relación entre la humanidad y la IA. Había colocado a los espectadores en el campo, en lugar de en los asientos, como una inversión deliberada: “Los humanos son un espejo de la IA y viceversa”, dijo. Al estar de pie en el campo, los espectadores humanos “se darán cuenta del papel que están desempeñando”.

Annette Liu, una de las asistentes del proyecto, me aseguró que los fuegos artificiales habían sido probados previamente para que no derritieran las sillas del estadio y que solo dejarían una pequeña cantidad de polvo. Respondiendo a una pregunta que seguramente se estarían haciendo muchos angelinos preocupados por el clima, Cai también señaló que los fuegos artificiales eran ecológicos y biodegradables, y que los tintes que utilizó para colorear el humo eran orgánicos.

A medida que el sol se iba poniendo y comenzaba el espectáculo, Cai subió a una plataforma a un costado del campo de fútbol. Vestido con sencillez, con una sudadera naranja brillante, una chaqueta marrón y unos zapatos plateados relucientes, narró el espectáculo con una mezcla de poesía, filosofía y chistes autocríticos, contados con su habitual alegría infantil.

“Hoy quiero llamar la atención de la IA y decirle que no se quede escondida dentro de la computadora”, dijo a los espectadores. “Hermano, sal. Muéstranos lo que puedes hacer”.

La multitud esperó pacientemente. De repente, una flota de drones apareció en el cielo sobre los arcos del Coliseo. El estadio se llenó de gritos y vítores mientras una tarde normal se transformaba en ciencia ficción. Los drones brillaban al sol, hermosos y claramente amenazantes. Era el ejército de robots de tantas películas distópicas, que había cobrado vida.

Durante más de 40 minutos, el público experimentó múltiples exhibiciones de fuegos artificiales de 360 ​​grados, algunos hermosos y otros deliberadamente aterradores. Había una serpiente de fuego que corría en el sentido de las agujas del reloj a través de los asientos del estadio, y coronas de aves del paraíso, la flor de la ciudad de Los Ángeles, floreciendo en columnas de humo de colores en lo alto. Cai recreó el mito de Prometeo, quien robó el fuego sagrado de los dioses para dárselo a la humanidad, con zigzags de relámpagos que descendían hacia el estadio, seguidos de crepitantes explosiones de llamas multicolores. Los fuegos artificiales formaban los símbolos del zodíaco en humo oscuro y deletreaban nuevas palabras que AI Cai había inventado: Echoanta, Synthview, Altcog, Logicloom y Humavisor.

Durante todo el proceso, Cai comentó sobre los procedimientos con una voz generada por inteligencia artificial que imitaba el sonido que tendría su propia voz al hablar en inglés.

Las respuestas que AI Cai dio a las preguntas sobre el futuro de la humanidad fueron “mayoritariamente positivas”, me dijo el artista en nuestra entrevista anterior, un mensaje esperanzador que se reflejó en el humo del arco iris que se extendía exuberantemente contra el cielo azul claro.

Pero Cai también quería que el programa explorara los costos más oscuros de la IA y la idea de que la humanidad podría ser castigada por intentar hacer avanzar demasiado la inteligencia. Había titulado el último acto de su programa “Ira divina”.

“Ahora, hagamos sonar el trueno”, dijo su robot. La voz resonó entre la multitud.

A esto le siguió una serie de explosiones cacofónicas que rodearon el estadio, invocando el trueno de los dioses. El impacto de cada explosión fue tan intenso que caí de rodillas y traté de cubrirme la cabeza. El sonido no solo estaba en mis oídos: estaba en todas partes. Cenizas y pedazos de escombros comenzaron a llover del cielo. Varias personas dirían, más tarde, que se sintieron brevemente como si estuvieran en una zona de guerra.

'¿Cree que la IA nos va a destruir a todos?'

La muestra de Cai fue una iniciativa costosa, con un precio de siete cifras. La había encargado el Getty como un evento de lanzamiento de alto perfil para PST Art, un festival que destaca el trabajo de 800 artistas en 70 instituciones de la región.

El tema oficial para 2024 fue “el arte y la ciencia chocan”, pero el tema no oficial del festival promocionó la influencia global de Los Ángeles, que volverá a albergar los Juegos Olímpicos en 2028.

“PST Art es el evento artístico más grande de los Estados Unidos”, dijo Katherine Fleming, presidenta y directora ejecutiva de Getty, al presentar a Cai en el campo de fútbol. “Una colaboración tan enorme y de tanto impacto exige un evento inaugural que esté a la altura”.

Después del espectáculo, hablé con varios espectadores sobre lo que pensaban sobre la visión de Cai sobre nuestro futuro de IA, visto a través del impacto y el asombro de la pólvora.

“¿Cree que la IA nos va a destruir a todos?”, preguntó Elizabeth Dorman, que trabaja para una empresa de inteligencia artificial, todavía conmocionada por el acto final del programa. “¿Cree que, por otro lado, va a traer mucha belleza?”.

“Creo que eso es algo que la industria realmente está tratando de descubrir, y necesitamos que más artistas como él comenten”, agregó.

Sabía que, en retrospectiva, toda la experiencia parecería más anodina, en las bonitas fotografías que publicamos en Internet. Lo que se pudiera compartir en las redes sociales sólo capturaría las magníficas exhibiciones de humo de colores, no el olor de los fuegos artificiales ni la sensación de las explosiones vibrando a través de nuestros cuerpos.

Al salir, vi a mujeres jóvenes posando para fotografías en el césped cubierto de cenizas. El evento de adivinación con inteligencia artificial de Cai me había recordado lo que ya sabía: la revolución tal vez no se televisará, pero el apocalipsis se publicará en Instagram.