Detener a Pavel Durov, de Telegram, podría ser una decisión inteligente. Los jefes de tecnología se preocupan más por ellos mismos que por ti | Chris Stokel-Walker

yoEl arresto impactante del director ejecutivo de Telegram, Pavel Durov, cuando descendía de su avión privado en el aeropuerto de Bourget, cerca de París, durante el fin de semana, es un hecho sorprendente y sin precedentes: enfrenta presuntos delitos que podrían incluir la facilitación del fraude, el tráfico de drogas, el crimen organizado, la promoción del terrorismo y el acoso cibernético.

Puede que no sea un Elon Musk o un Mark Zuckerberg, pero es el CEO de una plataforma tecnológica con 950 millones de usuarios mensuales y es el primer gran nombre en el sector tecnológico que se encuentra potencialmente en el lado equivocado de las leyes y regulaciones cada vez más estrictas de la Unión Europea en la esfera digital.

Durov, un icono entre los defensores de la libertad de expresión, vive en Dubai desde que se negó a entregar los datos de los usuarios al Kremlin en su plataforma similar a Facebook, VKontakte (VK). Sin embargo, a pesar de convertirse en persona non grata para el Kremlin, nunca ha logró sacudirse La sospecha entre las élites occidentales de que sigue en complicidad con el Estado ruso. El hecho de que el gobierno ruso haya pedido su liberación, junto con el ex presidente, Dmitry Medvedev, contándoselo a los medios “Para todos nuestros enemigos comunes ahora, él es ruso”, alimentará aún más esas sospechas.

Tal vez porque es lo que Medvedev llamó un “hombre de mundo que vive maravillosamente sin una patria”, Durov ha rechazado persistentemente las solicitudes de la policía y los gobiernos para que entregue datos sobre sus usuarios. En una entrevista con el comentarista estadounidense de derecha Tucker Carlson, Durov proclamó que a los usuarios de Telegram les gusta su “independencia”, “privacidad” y “libertad”. Pero las autoridades francesas acusaron a Durov de permitir la distribución de imágenes de abuso infantil y proporcionar una herramienta organizativa vital para el crimen organizado.

Poner la otra mejilla a las peticiones del gobierno hizo que la plataforma de Durov fuera popular entre aquellos que querían evitar el escrutinio de otras aplicaciones y servicios digitales que acceden regularmente a tales solicitudes. El hecho de que Telegram proporcione mensajes cifrados ayuda. No es coincidencia que los disturbios en el Reino Unido a principios de este verano se organizaran a través de grupos de Telegram, con imágenes de la violencia difundidas a través de la aplicación y llegando a otras plataformas. El grupo de campaña contra el racismo Hope Not Hate ha llamado a Telegram la “aplicación preferida” de los racistas.

Como era de esperar, Telegram ha salido en defensa de Durov. “Telegram cumple con las leyes de la UE, incluida la Ley de Servicios Digitales; su moderación está dentro de los estándares de la industria”, dijo la plataforma en un comunicado. “Es absurdo afirmar que una plataforma o su propietario son responsables del abuso de esa plataforma”. Pero su arresto cuestiona esa posición.

¿Qué significa esto para otros magnates tecnológicos? Quienes prevén que figuras como Zuckerberg de Meta o incluso el propietario de X, Musk (que se ha propuesto fastidiar a las autoridades europeas, desobedeciendo sus exigencias de acabar con la desinformación) pronto serán encadenados podrían tener que esperar un tiempo. Son peces mucho más grandes que Durov.

Pero la detención del ruso puede indicar que la histórica inacción de Europa –al menos en relación con su discurso combativo– puede estar a punto de cambiar. Europa ha tenido una relación antagónica de larga data con las grandes tecnológicas, que insisten en que su intento de aplicar una fuerte regulación diseñada para limitar los daños de las redes sociales es un freno a la innovación. Sin embargo, ese antagonismo ha sido visto como poco más que una molestia por parte de Silicon Valley: Europa rara vez ha actuado como lo que predica.

Sin embargo, la detención de Durov es una señal de que tal vez se esté empezando a hablar de ello. Un paquete legislativo europeo, que incluye la Ley de Mercados Digitales y el Ley de Servicios Digitalesha dado a la UE la fuerza para intentar frenar los excesos de las grandes tecnológicas. Ya se ha amenazado con acciones y multas. Y ahora que los ejecutivos saben lo que antes era impensable –que podrían tener que asumir la responsabilidad personal por las acciones de las empresas que poseen– está en juego, bien puede cambiar su evaluación de los riesgos involucrados. Zuckerberg probablemente sabe que es poco probable que, debido a su elevado perfil público, se encuentre esposado. Sin embargo, las publicaciones de pánico de Musk en su propia plataforma sugieren que está menos seguro, una consecuencia de su mala relación con los reguladores de Europa.

Con el poder que tienen los responsables de las plataformas globales, no es malo que tengan un miedo persistente en el fondo de sus mentes. Si hacer un ejemplo con Durov es lo que se necesita para que los ejecutivos tecnológicos piensen dos veces antes de actuar, eso debe ser bienvenido.

• ¿Tiene alguna opinión sobre las cuestiones planteadas en este artículo? Si desea enviar una respuesta de hasta 300 palabras por correo electrónico para que se considere su publicación en nuestra sección de cartas, haga clic aquí.