De Silicon Valley a Silicon Savannah: el experto en clima Patrick Verkooijen explica por qué este es el siglo de África | Desarrollo global

AÁfrica tiene todo el potencial para afrontar los desafíos climáticos más urgentes con soluciones innovadoras, según uno de los ambientalistas más reconocidos del mundo. Con su vasto capital natural y su población joven, “este es el siglo de África”, según el profesor Patrick Verkooijen, director ejecutivo de la Centro Global de Adaptación (GCA) y el nuevo rector de la Universidad de Nairobi.

Pero Verkooijen enfatiza que el apoyo y la inversión del norte global son esenciales, destacando que el 65% de las tierras no cultivadas del mundo está en Áfricaun continente con una inmensa promesa en cuanto a su población, que se estima que representará una de cada cuatro personas del mundo en 2050.

Describió un escenario de “desastre” para todo el sur global si las promesas hechas por el norte global no se cumplían antes de que Cumbre de la COP30 en Brasil en noviembre de 2025.

Verkooijen afirma que el financiamiento global para la adaptación al cambio climático debía duplicarse para 2025, pero en cambio está disminuyendo, poniendo en peligro los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU y amenazando la inversión ya realizada en soluciones de resiliencia.

“Si no se invierte en adaptación climática, ¿cómo se aprovechan las oportunidades de creación de empleo, crecimiento verde y pérdidas evitadas?”, pregunta.

La GCA, con sede en los Países Bajos y oficinas en Costa de Marfil, China y Bangladesh, es una organización internacional que trabaja en la adaptación climática en todo el mundo, se autodenomina “agente de soluciones” y ofrece análisis sobre la protección del clima y la seguridad alimentaria.

“Cualquier proyecto que no tenga en cuenta el cambio climático es un proyecto en vano”, afirma Verkooijen.

Al asociarse con gobiernos e instituciones como el Banco Mundial para integrar conocimientos sobre adaptación climática en sus proyectos, la cartera de GCA cuenta con US$9.000 millones (£7.000 millones) en proyectos a prueba de clima solo en África.

Verkooijen afirma que el papel de la GCA es triple: movilización política, análisis de los riesgos climáticos y garantía de un desarrollo a prueba de clima. Presidida por el ex secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, su consejo de supervisión incluye a Macky Sall, ex presidente de Senegal.

Los miembros del consejo asesor incluyen al presidente de Kenia, William Ruto; la primera ministra de Barbados, Mia Mottley; la presidenta de Tanzania, Samia Suluhu Hassan; y el presidente del Banco Africano de Desarrollo, Akinwumi Adesina.

“Movilizamos a los jefes de Estado para hablar sobre la adaptación”, dice Verkooijen, “porque si no lo hacen ellos, otros no lo harán y no pasará nada.

“En 2021, en la cumbre climática de Glasgow, la adaptación climática fue reconocida por primera vez como un componente central del debate sobre las crisis climáticas”, pero, dice, uno de los obstáculos más importantes de la GCA sigue siendo la financiación.

“Se suponía que la financiación climática para la adaptación se duplicaría para 2025, pero estamos viendo que las cifras están disminuyendo”, dice Verkooijen.

“La realidad es que los gobiernos nacionales del África subsahariana hacen su parte. Pagan el doble en adaptación de lo que reciben en ayuda bilateral. Es una realidad escandalosa, ya que solo emiten el 3% de las emisiones de gases de efecto invernadero, pero sufren desproporcionadamente los impactos climáticos”.

El Norte global no ha cumplido con sus compromisos de duplicar el financiamiento para la adaptación, mientras que el déficit amenaza con descarrilar los objetivos de desarrollo sostenible en África, afirma.

“AGC hospedado Hace dos años, en Róterdam, se celebró una cumbre africana sobre adaptación. Los jefes de Estado africanos llegaron a los Países Bajos, donde se reunieron con líderes del norte global y dijeron: “No venimos aquí como mendigos, sino en busca de una alianza”. Se presentó el Programa de Aceleración de la Adaptación en África (AAAP, por sus siglas en inglés). Hoy es el programa de adaptación más grande del mundo”.

El AAAP, codiseñado por el Banco Africano de Desarrollo y la GCA, y respaldado por la Unión Africana, moviliza una iniciativa de 25.000 millones de dólares para acelerar la adaptación al cambio climático en toda África. A pesar de su escala, es una gota en el océano en comparación con los 100.000 millones de dólares que se necesitan anualmente para la adaptación en África. “Solo estamos recibiendo 10.000 millones de dólares del norte global para la adaptación, muy por debajo de lo que se necesita”, subraya Verkooijen.

El trabajo de GCA incluye proyectos a gran escala diseñados para proteger a las comunidades y la infraestructura vulnerables. Por ejemplo, analiza desarrollos significativos como el Autopista entre Nairobi y Mombasa y “garantiza que los proyectos sean resistentes al clima”, dice Verkooijen.

Como nuevo rector de la Universidad de Nairobi, el primer no africano en ocupar el cargo, Verkooijen también tiene la tarea de transformar la institución en un actor global. Su trabajo se centra en las “cinco grandes” iniciativas de la universidad: innovación, empleos verdes, inteligencia artificial, liderazgo e investigación en salud.

“Si un millón de jóvenes africanos entran al mercado laboral cada mes, ¿dónde están los empleos del futuro? Están en la cuarta revolución industrial y en los espacios verdes. Estamos creando…Sabana de silicio', un centro para empresas emergentes y capitalistas de riesgo, que refleja el éxito de Silicon Valley”, afirma.

Verkooijen destaca la importancia de las asociaciones internacionales, especialmente en entornos con restricciones fiscales.

“La Universidad de Nairobi aspira a servir a África y ser un actor global, pero los flujos financieros del gobierno no aumentarán”, afirma, lo que significa que la universidad debe atraer apoyo global. Considera que su papel es una “correa de transmisión” para aprovechar la colaboración internacional.

De cara a la COP30 de noviembre, dice que hay mucho en juego. “No hay forma de lograr los objetivos de desarrollo sostenible de la ONU en África sin poner la adaptación en el centro de sus prioridades”.