Cómo vencí abrumarme: el seguimiento de mi frecuencia cardíaca me dejó sintiéndome como un fracaso frustrado | Salud y bienestar

I Me encanta correr, pero pregúntame sobre mis tiempos o distancias de carrera y no tendré idea. Para mí, correr consiste en incluir el ejercicio en una agenda apretada, despejar la cabeza y estar en la naturaleza. No necesito medirlo.

Pero desafortunadamente no soy inmune a la inyección de dopamina tan placentera que supone abrir la caja de una nueva tecnología portátil, personalizar la aplicación durante horas y pensar que esto podría cambiar mi vida: el nuevo yo, más tranquilo, más en forma, más fuerte e inteligente, colgando. tentadoramente a su alcance. Uno de esos escenarios ocurrió después de investigar la importancia de la conexión humana en la salud física y mental: menos estrés, menos inflamación, menos enfermedades. Aprendí que la conexión humana puede estimular y ser facilitada por el nervio vago, una parte primitiva del sistema nervioso.

Naturalmente, esta investigación pasó a subreddits, podcasts, estudios científicos y, finalmente, tecnología portátil que piratearía el nervio vago para lograr la armonía física y mental. Estaba realmente emocionado de haber encontrado una posible ruta para estar más tranquilo. Resultó que la actividad del nervio vago podría medirse detectando la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) de una persona y estimularse con ejercicios de respiración específicos.

La VFC baja se asocia con enfermedades crónicas y depresión. La buena noticia fue que mi VFC inicial era decente. Esto sería divertido, pensé, ya que ya lo estaba logrando. Quería hacerlo aún mejor.

Los ejercicios de respiración fueron realmente difíciles. Mi aplicación me diría si estaba respirando al ritmo necesario para estimular mi nervio vago; la mayor parte del tiempo no lo era. Lo hice un poco mejor cuando abandoné las indicaciones visuales para inhalar y exhalar y entré en mi propio y cómodo ritmo de respiración profunda. Eso no tenía ningún sentido para mí, pero seguí diligentemente, noche tras noche, a pesar de que consumía mi tiempo de lectura.

Muchos factores (sueño, consumo de alcohol, dieta, ejercicio, niveles de estrés, enfermedades) pueden afectar la VFC, por lo que de repente surgió una motivación gamificada para mantener todo mi estilo de vida en excelente orden de manera consistente. ¡Esto seguramente cambiaría mi vida! Lo hizo, pero no de la manera que esperaba.

Me despertaba todas las mañanas y revisaba mi VFC. Si fuera decente, ¡genial! Si no fuera así, me invadiría una inquietud. ¿Me estaba enfermando? ¿No descansé adecuadamente después del ejercicio? ¿Me dejé molestar demasiado por los niños? ¿No debería haber pasado una agradable velada con un amigo anoche? Pero pensé que la conexión era buena para el nervio vago. ¿Quizás la conexión humana solo funciona si también te acuestas temprano? Etcétera.

El uso del dispositivo también abrió las compuertas para rastrear una gran cantidad de otros datos de biorretroalimentación. Para medir mi VFC, tuve que usarlo toda la noche, lo que significaba que recibía puntuaciones de sueño todas las mañanas. Aunque siempre dormí bien y no sentí la necesidad de realizar un seguimiento de mi sueño, ahora me decían que no dormía mucho y profundamente, lo que podría ser problemático. Además, tendría que perder el tiempo corrigiendo el registro de sueño si la duración de mi sueño fuera obviamente incorrecta. Todo esto antes de una taza de té.

En otra parte de la aplicación, comencé a registrar mis períodos y dolores de cabeza, algo que los médicos habían sugerido durante mucho tiempo para ayudar a identificar un desencadenante hormonal de la migraña. De repente tuve muchos trabajos adicionales que implicaban un intrincado trabajo con el pulgar mientras entrecerraba los ojos ante una pantalla pequeña, cuando podría haber estado relajándome, desplazándome por carretes de animales.

¿El resultado? Empecé a sentirme como un fracasado frustrado que no podía hackear su propio sistema nervioso. De repente sospeché que todo tipo de cosas podrían estar mal en mí, aunque en retrospectiva probablemente fueran sólo síntomas de estar vivo. Anhelaba mi yo anterior a la VFC, que se sentía bastante saludable en general, aunque a veces estaba estresado y agotado.

Entonces, después de algunos meses, dejé de perseguir el sueño de la VFC y terminé mi devoción por la biorretroalimentación. Me sentí liberado instantáneamente, de todos esos molestos microtrabajos y de toda esa biorretroalimentación que alimenta la preocupación exclusivamente humana de que no estás haciendo la vida correctamente, cuando no existe tal cosa.

Hoy en día, se siente bien escuchar mis instintos. Y, ahora que lo pienso, tal vez la razón por la que correr nunca pasa de moda es que lo hago como quiero, sin pensar dos veces en las métricas.