Cómo un segundo mandato de Trump podría enriquecer aún más a Elon Musk: 'Habrá algún quid pro quo' | Elon Musk

DDonald Trump debe su decisiva victoria presidencial de 2024 en gran parte al apoyo entusiasta del hombre más rico del mundo. En los meses previos a las elecciones, Elon Musk apoyó con todo su peso al movimiento Maga, abogó por Trump en los principales podcasts y utilizó su influencia sobre X para dar forma al discurso político. El Pacto Americano de Musk inyectó casi 120 millones de dólares en la campaña del ex presidente.

Ahora, Trump busca devolverle el favor. Hablando con los periodistas el mes pasado, dijo que nombraría a Musk como “secretario de reducción de costos”. Musk, por su parte, ha bromeado diciendo que estaría interesado en desempeñarse como jefe del “Departamento de Eficiencia Gubernamental” (Doge) con el objetivo declarado de reducir el gasto público en 2 billones de dólares. En la práctica, los expertos dicen que esos recortes de costos podrían resultar en desregulación y cambios de políticas que impactarían directamente en el universo de empresas de Musk, en particular Tesla, SpaceX, X y Neuralink.

Los funcionarios de la administración Trump, ansiosos por mantener el apoyo de Musk, también pueden flexibilizar las reglas y reasignar funcionarios del gobierno federal para beneficiar los intereses de Musk. Se trata de una relación explícita y abiertamente transaccional diferente a cualquier otra vista en la memoria política reciente de Estados Unidos, dijeron los expertos.

“Hemos visto esfuerzos de lobby, hemos visto Super Pacs, pero este es un nivel diferente que nunca antes habíamos visto”, dijo Gita Johar, profesora de la Escuela de Negocios de Columbia. “Habrá algún quid pro quo del que él (Musk) se beneficiará”.

Haciendo una pausa por un momento, Johar añadió: “El 'conflicto de intereses' parece bastante extraño”.

Trump: malo para los vehículos eléctricos, bueno para Elon

Tesla ya está cosechando los beneficios de una segunda administración Trump. El miércoles, pocas horas después de que el funcionario de Associated Press convocara la carrera a favor de Trump, la compañía automovilística las acciones se dispararon un 13% a un máximo de 52 semanas. Al final de la semana, Tesla alcanzó 1 billón de dólares en capitalización de mercado, su valoración más alta en dos años. La propia fortuna de Musk se disparó 26.000 millones de dólares con las acciones.

Eso podría parecer extraño considerando el desdén del expresidente por los vehículos eléctricos. En los últimos años, el presidente electo se ha referido a los esfuerzos por promover los automóviles respetuosos con el medio ambiente como un “Nueva estafa verde” y afirmó que los vehículos eléctricos simplemente “no funcionan”. También ha prometido que pondría fin al “mandato de vehículos eléctricos” de Joe Biden en su primer día en el cargo. Biden ha implementado créditos fiscales y estándares de emisiones que favorecen a los vehículos eléctricos.

Pero la retórica de línea dura de Trump contra los vehículos eléctricos comenzó a suavizarse casi inmediatamente después de que Musk prometiera su apoyo al candidato. El propio Trump ha sido explícito sobre el motivo de su cambio de perspectiva.

“Estoy a favor de los coches eléctricos”, Trump dijo durante un evento de campaña en agosto. “Tengo que serlo, porque Elon me apoyó firmemente”.

Aún así, los expertos coincidieron en que una administración Trump probablemente reduzca los créditos fiscales para los consumidores que quieran comprar vehículos eléctricos nuevos. Eso perjudicaría a las nuevas empresas de vehículos eléctricos y a los fabricantes de automóviles tradicionales que todavía están tratando de reducir los costos de fabricación de sus vehículos. Por el contrario, eliminar esos créditos puede ser una bendición para Tesla, ya que la compañía ya ha hecho un uso extensivo de esos créditos para capturar una ventaja dominante en el EV mercado en EE.UU.

“Tesla tiene una escala y un alcance incomparables”, dijo el analista de Wedbush Dan Ives. dijo en una nota reciente a los inversores. “Esta dinámica podría dar a Musk y Tesla una clara ventaja competitiva en un entorno sin subsidios a los vehículos eléctricos”. Sin embargo, para el resto de la industria de los vehículos eléctricos, la presidencia de Trump sería “un resultado negativo en general”, escribió Ives.

Tesla también se verá atrapada en medio de las tan cacareadas pero aún vagas propuestas arancelarias de Trump. Aunque los aranceles a los automóviles podrían ayudar a aislar a Tesla de los vehículos eléctricos chinos baratos y competitivos que ingresan a los mercados estadounidenses provenientes de empresas como BYD, los altos impuestos a las importaciones al mismo tiempo encarecerían mucho la fabricación de automóviles nuevos. La cadena de suministro de Tesla es Altamente dependiente de bienes y materiales de China.. Los aranceles al acero probablemente aumentarían el costo de producir el Cybertruck de la compañía, mientras que los aranceles que afectan a los metales y minerales de tierras raras procedentes de China también aumentarían los costos de los semiconductores cruciales para alimentar las cámaras y sensores de la flota.

“Si hay un arancel general, el precio de esos se disparará”, dijo en una entrevista Matt Mittelsteadt, investigador del Centro Mercatus de la Universidad George Mason. “No se puede volver a apuntalar lo que no se puede fabricar”. Tesla no respondió a las solicitudes de comentarios.

Despejando el camino para los vehículos autónomos de Musk

Los expertos dicen que el papel de Musk en la administración Trump podría ayudar a trazar el camino para el lanzamiento de los vehículos autónomos de Tesla. Actualmente la empresa está siendo investigado por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) sobre el papel que pueden haber desempeñado sus funciones de piloto automático y “conducción totalmente autónoma” en una serie de accidentes, incluidos más de dos docenas de accidentes fatales. Una administración Trump favorable a los intereses comerciales de Musk podría poner fin a esas investigaciones.

“La preocupación específica de Musk y la NHTSA es que la administración Trump pueda influir en las decisiones que los funcionarios públicos están tomando en beneficio de los intereses comerciales de Tesla”, dijo Matthew Wansley, profesor de la Facultad de Derecho de Cardozo y experto en regulación tecnológica.

Musk también ha dicho explícitamente que intentaría aprovechar su influencia en una administración Trump para simplificar las regulaciones en torno a los vehículos totalmente autónomos “sin conductor” como los operados por Waymo y Cruise. Aunque los vehículos Tesla actualmente no son capaces de alcanzar el mismo nivel de autonomía, Musk reveló recientemente el concepto de un robotaxi “Cybercab” más avanzado que, según dice, funcionará sin volante.

La regulación de seguridad actual para este nivel de vehículos autónomos varía según el estado y generalmente requiere años de pruebas con humanos al volante. Musk abogó por un “proceso de aprobación federal” que se adelantaría a esas estrictas reglas estatales. durante una llamada de resultados de Tesla del tercer trimestre. Si se aprobara ese proceso federal más débil, Tesla podría tener un ascenso más corto para alcanzar a competidores más avanzados.

SpaceX podría ganar lucrativos contratos gubernamentales para el lanzamiento de Starlink y una misión a Marte

Pocos de los esfuerzos de Musk se han beneficiado tan directamente de las asociaciones gubernamentales en los últimos años como SpaceX. La empresa espacial privada consiguió un contrato federal de 3.000 millones de dólares en 2021. Actualmente está compitiendo con Blue Origin de Jeff Bezos por un serie de contratos con la Fuerza Espacial de EE. UU. valorado en unos 5.600 millones de dólares. Musk ya le pidió a Trump que designe a empleados de SpaceX para altos cargos gubernamentales, según el New York Times.

Los expertos coincidieron en que la relación de Musk con Trump fortalecería su posición como uno de los principales contendientes para contratos espaciales. Mittelsteadt dice que la reciente oposición republicana a la asediada población rural de la administración Biden Iniciativa de banda ancha de 42.450 millones de dólares También podría abrir un nuevo camino para el servicio de Internet por satélite Starlink de SpaceX. Mittelsteadt argumentó que una Comisión Federal de Comunicaciones liderada por el Partido Republicano podría decidir pagar a SpaceX para expandir el acceso a Starlink en todo el país. Trump elogió el papel de Starlink al brindar acceso a Internet a los sobrevivientes del huracán durante un discurso la noche de las elecciones.

“El límite de lo que podría obtener de los contratos gubernamentales podría estar aumentando”, dijo Mittelsteadt.

Trump y Musk también parecen unidos en su interés de enviar un cohete a Marte. El presidente electo ha elogiado repetidamente los cohetes “hermosos y brillantes” de Musk durante su campaña electoral y ha dicho que quiere aterrizar un cohete en el planeta rojo antes de que finalice su próximo mandato.

“Llevaremos un astronauta estadounidense a Marte”, Trump dijo durante un mitin en octubre.

Mientras tanto, Musk ha enfatizado repetidamente su sueño de colonizar Marte y crear una especie humana interplanetaria. Con la misma frecuencia, ha criticado a la Administración Federal de Aviación (FAA) por “demoras superfluas” burocráticas. Una administración favorable a Trump podría sentirse motivada a suavizar esas reglas y directrices, dijeron los expertos. SpaceX no respondió a una solicitud de comentarios.

Trump podría reducir el escrutinio sobre Neuralink y X

Telsa y SpaceX no son las únicas propiedades propiedad de Musk que prosperarán durante un segundo mandato de Trump. Neuralink, la empresa de interfaz cerebro-computadora de Musk, ha objeto de escrutinio por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. por supuestos problemas relacionados con el mantenimiento de registros y controles de calidad para sus pruebas con animales. Una FDA más favorable bajo la administración Trump podría ayudar a reducir esas investigaciones y proporcionar una pista más clara para futuros experimentos de la compañía. Neuralink no respondió a una solicitud de comentarios.

X, que Musk adquirió en 2020 por 44.000 millones de dólares, también podría beneficiarse durante un mandato de Trump. La plataforma sirvió como un recurso importante e invaluable para difundir la retórica pro-Trump durante la campaña presidencial de 2024. Johar, cuya investigación reciente profundiza en el ascenso de X, dijo que su utilidad para Trump hace que sea poco probable que provoque la ira de los reguladores bajo su mando.

“No veo que se levanten barreras en términos de verificar la veracidad de la información que ya ha quedado en el camino desde que X asumió el control”, dijo Johar.

“El conflicto de intereses parece bastante extraño”

El alcance de la influencia de Musk en la administración Trump y en la política estadounidense en general apenas comienza. El multimillonario dijo la semana pasada en una conversación transmitida en vivo por X que lo hará seguir invirtiendo dinero en America PACsu organización fundada este verano para apoyar la candidatura de Trump a la presidencia, y tiene planes de “incidir mucho” en futuras elecciones como las de mitad de mandato de 2026.

“Es imposible imaginar cuánta influencia podría tener Elon Musk en esta administración porque no hay precedentes”, dijo Dan Schnur, profesor de la Universidad de California en Berkeley. “Podría haber gastado más de mil millones de dólares y aún así habría sido una inversión increíblemente inteligente para él”.

Los expertos que hablaron con The Guardian coincidieron unánimemente en que los posibles esfuerzos de Musk para influir en las políticas que podrían afectar directamente a su negocio constituirían un claro conflicto de intereses. Sin embargo, aún está por verse si el multimillonario se enfrenta o no a sanciones sustanciales. Musk y la administración aliada de Trump podrían enfrentarse a una avalancha de demandas por mala conducta, pero los litigios por sí solos pueden no impedir que Musk logre su agenda política preferida, predijeron los expertos.

“Existen todo tipo de posibles conflictos de intereses. La pregunta es si eso molesta a Trump o no”, dijo Schnur. “Es una apuesta razonable suponer que no es así”.

Musk ha dicho que intentaría recortar 2 billones de dólares en gasto gubernamental si fuera nombrado para el puesto de reducción de costos en la Casa Blanca de Trump. Aunque no ha delineado completamente cómo lograría tal objetivo, el multimillonario ha sugerido que gran parte de ese ajuste de cinturón podría provenir de la eliminación de lo que él considera trabajadores gubernamentales redundantes y la reducción de regulaciones demasiado onerosas. Pero Mittelstead dice que Musk probablemente enfrentará una batalla cuesta arriba si intenta aplicar una actitud de “moverse rápido y romper cosas” hacia las posiciones del gobierno estadounidense.

“El tipo de enfoque de reducción de costos y de tala y quema que trajo a Twitter no es posible en el sector público”, dijo Mittelstead.

También es una pregunta abierta si la nueva relación de Musk y Trump puede soportar el peso de dos personalidades notoriamente volátiles. Musk fue noticia en 2017 cuando renunció a un par de consejos asesores de Trump después de no estar de acuerdo con la decisión del entonces presidente de salir de los Acuerdos Climáticos de París. Trump, por su parte, ha anteriormente referido a Musk como un “artista de mierda”.

“Parece que han desarrollado una relación personal muy sólida”, dijo Schnur. “Pero también son dos de las personalidades más volátiles del set y de la tierra”.