Cómo los vínculos de la campaña de Harris con las grandes tecnológicas podrían socavar el intento de desmantelar la ley antimonopolio de Google

Los estrechos vínculos de la campaña de Kamala Harris con las grandes tecnológicas han suscitado temores de que a Google se le permita eludir una propuesta de disolución de su imperio de búsqueda si ella es elegida presidenta, según ha podido saber The Post.

Harris es cercana a Paul Weiss, el bufete de abogados de alto nivel que lidera la defensa de Google en otro importante caso antimonopolio que apunta a su negocio de publicidad digital. Karen Dunn, la principal litigante del bufete, está ayudando a Harris con la preparación del debate. Asimismo, se informa que el presidente del bufete, Brad Karp, está encabezando un “Comité de abogados para Kamala Harris” para recaudar fondos para su candidatura a la Casa Blanca.

La ex senadora estadounidense por California también se apoya fuertemente en Eric Holder, quien dirigió la investigación de sus posibles compañeros de fórmula, y en su cuñado Tony West, un aliado de Silicon Valley que se tomó una licencia de su rol como director jurídico de Uber para ayudarla en su campaña. Según se informa, están en la lista de candidatos preseleccionados de candidatos potenciales para puestos en el gabinete en una administración de Harris.

“Es evidente que la imagen que se proyecta es dramática”, dijo Jeff Hauser, director ejecutivo del Revolving Door Project. “Será un momento decisivo para la administración de Harris que puede quedar claro incluso antes de que ella tome posesión, si vemos si estas figuras son designadas o no para puestos clave en la Casa Blanca o el Departamento de Justicia”.

Es probable que el Departamento de Justicia presione para desmantelar Google después de que el juez Amit Mehta dictaminara que la compañía tiene un monopolio ilegal sobre las búsquedas en línea. Si bien Mehta evaluará posibles soluciones a partir del 6 de septiembre, la disputa se extenderá hasta bien entrado el primer mandato del próximo presidente.

El riesgo de una victoria de Harris –quien, como presidente, tendría el poder de nombrar líderes antimonopolio en el Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio– es que los asesores favorables a la tecnología podrían presionar tras bastidores para obtener indulgencia hacia Google, dijeron expertos preocupados a The Post.

“Podrían presionar a (la vicefiscal general) Lisa Monaco para llegar a un acuerdo”, dijo a The Post un experto en políticas tecnológicas con buenas conexiones. “Digan ‘OK, demostramos nuestro punto, vayan a buscar la mejor oferta de Google, asegúrense de que tenga 3 comas y demos por terminado el asunto’. Y nada cambia”.

En 2010, cuando se desempeñaba como fiscal general en la administración Obama, partidaria de la tecnología, Holder impidió que la entonces jefa antimonopolio del Departamento de Justicia, Christine Varney, iniciara una investigación sobre Google por monopolizar las búsquedas, según dijo una fuente cercana al Departamento de Justicia. En cambio, la FTC investigó y no presentó cargos.

Un portavoz de la campaña de Harris se negó a hacer comentarios. Los representantes de Paul Weiss, Eric Holder y el Departamento de Justicia no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Es mucho más probable que Donald Trump –cuyo Departamento de Justicia presentó por primera vez un caso antimonopolio contra la búsqueda de Google en 2020– exija una ofensiva significativa contra la empresa, según Bill Kovacic, presidente de la FTC designado por el republicano entre 2008 y 2009.

“Siento que Trump desconfía y detesta al sector tecnológico más que ella”, dijo Kovacic. “Trump cree que todos los líderes tecnológicos le impidieron ganar en 2020. Tal vez quiera castigarlos forzando una ruptura”.

En entrevistas recientes, Trump se ha referido a Google como “ilegítimo”, dijo que la compañía “tiene que tener cuidado” y afirmó que tenía “la sensación de que Google va a estar cerca de cerrar”.

Makan Delrahim, jefe antimonopolio del Departamento de Justicia durante la administración Trump, tuvo la intención desde el principio de buscar una división de Google, dijo la fuente cercana al Departamento de Justicia.

Harris aún no ha definido claramente sus opiniones sobre las leyes antimonopolio relacionadas con la tecnología. En un discurso del viernes en el que detalló su plataforma económica, Harris promovió planes controvertidos para reducir los precios de los alimentos y los costos de la vivienda, pero no abordó si planea tomar medidas enérgicas contra los monopolios de las grandes empresas tecnológicas.

Ha recibido donaciones de Google en el pasado y Según se informa, se presentó como una aliada de la industria tecnológica. Durante una reunión con empleados de la empresa en 2010.

Los asesores que se oponen a un gran impulso antimonopolio no necesariamente necesitarían puestos en el Gabinete para ejercer influencia tras bastidores en cuestiones antimonopolio, dijeron los expertos.

Dunn, una veterana agente demócrata, fue considerada en su día candidata a jefa de la división antimonopolio del Departamento de Justicia, un puesto que luego le correspondió al actual jefe, Jonathan Kanter. También ayudó al fiscal general Merrick Garland a prepararse para su audiencia de confirmación en el Senado en 2021.

Además de su trabajo para Google, Dunn ha representado a Apple y Uber en importantes batallas judiciales.

“Google le está pagando a Karen Dunn cantidades exorbitantes de dinero para librarse del apuro (idealmente a través de un acuerdo de castigo), por lo que es preocupante que tenga tanto acceso a la vicepresidenta Harris, Garland, Monaco y sus equipos”, dijo un veterano del Capitolio que pidió el anonimato para poder hablar sobre el asunto.

Los empleados de Paul Weiss han contribuido con la friolera de 1,46 millones de dólares a los demócratas en este ciclo, más que cualquier otro bufete de abogados, según Datos recopilados por OpenSecretsLa firma también emplea a varios ex miembros del Departamento de Justicia de Biden-Harris.

Aun así, una posible administración de Harris tendría una capacidad limitada para influir en los casos de Google del Departamento de Justicia, incluso si estuviera dispuesta a adoptar un enfoque más amigable hacia las grandes tecnológicas.

Cualquier intento de interferir en los asuntos del Departamento de Justicia podría provocar una fuerte reacción pública del ala progresista del Partido Demócrata, según Hauser.

Eso quedó en evidencia a principios de este año cuando el gran donante demócrata Reid Hoffman provocó indignación al pedir públicamente a Harris que despidiera a la presidenta de la FTC, Lina Khan, si era elegida.

“No puedo imaginar que una administración de Harris tenga la voluntad y el coraje de llevar a cabo una ‘masacre el sábado por la noche’ en la división antimonopolio”, dijo Hauser. “Sería como decir ‘¡Ajá! Los grandes donantes hacen esto’. Ese es un escándalo catastrófico que tendría que soportar una nueva administración”.

Google ya ha prometido apelar el fallo del juez federal en el caso de búsqueda, lo que significa que cualquier sanción que surja del juicio de búsqueda probablemente tardará años en implementarse.

Mehta determinó que la práctica de Google de pagar miles de millones de dólares a socios como Apple para garantizar que su motor de búsqueda esté habilitado de forma predeterminada en la mayoría de los teléfonos inteligentes había sofocado la competencia.

Los abogados del Departamento de Justicia podrían presionar a Mehta para que ordene a Google vender partes de su negocio, como su sistema operativo Android, el navegador web Chrome y la plataforma publicitaria AdWords. Bloomberg informóOtras opciones incluyen poner fin a los acuerdos predeterminados de Google u obligarlo a compartir datos con motores de búsqueda rivales.

El importante caso antimonopolio del Departamento de Justicia que apunta al supuesto monopolio de Google sobre la tecnología de publicidad digital también está programado para juicio este septiembre, y otra derrota podría afectar de manera similar el modelo de negocios de la compañía.