YoCuando el desarrollador chino Game Science reveló su juego de consola debut Black Myth: Wukong el año pasado, inmediatamente causó revuelo. Inspirado en la gran novela china del siglo XVI, Viaje al Oeste, el metraje lleno de acción mostraba al mono mitológico titular Sun Wukong luchando contra demonios del folclore budista y zorros antropomórficos armados con espadas en bosques exuberantemente renderizados. Los juegos para teléfonos inteligentes son extraordinariamente populares en China, pero los desarrolladores de juegos para consolas aún son pocos y distantes entre sí, y el entusiasmo por Wukong en la tierra natal de Game Science alcanzó su punto álgido. En 24 horas, el tráiler acumuló 2 millones de visitas en YouTube y más de 10 millones en el sitio chino para compartir videos Bilibili, para gran sorpresa y deleite de sus creadores. Un fan emocionado incluso irrumpió en la oficina del desarrolladordesesperado por más información sobre el juego.
Después de jugar a Wukong durante una hora y media en la suite de un hotel de Londres, mientras varios empleados de Game Science me observaban nerviosos, puedo confirmar que, de manera casi milagrosa, esta asombrosa versión mitológica china de Dark Souls cumple con lo que promete ese vistoso tráiler, combinando un combate fluido con una dificultad que pone a prueba los reflejos y el costoso brillo cinematográfico de algo como God of War. Mientras corro a toda velocidad por la densa jungla de Wukong, agachándome y esquivando su letal variedad de flora y fauna, me encuentro cara a cara con todo tipo de criaturas, desde sapos con gi hasta bebés de pesadilla con cabezas gigantescas. A diferencia de muchos de sus pares brutalmente desafiantes inspirados en FromSoftware, la dificultad en Wukong parece calculada por expertos. Mi avatar simiesco tuvo un final espantoso más veces de las que me gustaría admitir, pero perseveré. Finalmente, derroté a suficientes enemigos para desbloquear nuevas habilidades. Pronto podré subirme a mi bastón en medio del ataque, lo que me dará una ventaja contra sus monstruos mitológicos asesinos. Puedo zumbar por el bosque como una cigarra sigilosa, invocar llamas con mi espada y, finalmente, derribar a un hombre lobo gruñón del tamaño de un camión sobre un templo en ruinas.
“Estamos bajo una gran presión”, reflexiona uno de los cofundadores de Game Science, que se presenta únicamente como Ted (Game Science no quiso dar su nombre completo), a través de un traductor. “Esta es la primera vez que trabajamos en un juego para PC y consola, y además somos un estudio nuevo, por lo que nos gustaría agradecer la tolerancia que tienen los jugadores y el mercado hacia nosotros, su entusiasmo nos anima. Sin embargo, la mentalidad de los chinos tiende a ser que miramos los riesgos y, por lo tanto, cuando nos enfrentamos a un estímulo tan grande, lo mejor que podemos hacer es intentar satisfacer las expectativas de los jugadores lo mejor que podamos… y comunicarnos con ellos de una manera muy honesta”.
Lamentablemente, me encuentro con muy poca comunicación honesta cuando menciono… Un informe de IGNque se relacionaba con supuestos comentarios sexistas de varios desarrolladores de Game Science, así como de aquellos en roles de liderazgo. Le presento a Ted la oportunidad de abordar las afirmaciones de publicaciones misóginas y si siente que representan los valores de Game Science. En cambio, me callan con un apresurado “sin comentarios” de su representante de relaciones públicas del Reino Unido y luego, después de una larga espera, me dan una declaración más larga de “sin comentarios” a través del traductor de Ted. Luego me dicen que la agencia de relaciones públicas de Game Science en EE. UU. hará un seguimiento más tarde con una declaración preparada, solo para enviarme lo siguiente: “Game Science está centrado en la demostración en este momento y solo responderá preguntas relacionadas con el juego”.
Lo mismo le pasó a un reportero de IGN en en una demostración en Los Ángeles El mes pasado, Game Science decidió invitar a los periodistas a hablar con ellos y jugar, pero se negó a responder a sus preguntas. Tal vez no haya garantías que ofrecer. Una lectura generosa de la situación sería que este estudio inexperto está aterrorizado de decir algo incorrecto. Sin embargo, al no decir nada, Game Science también está fallando en distanciarse (y a su juego) de los múltiples comentarios groseros, despectivos y misóginos atribuidos a sus empleados y líderes.
Por supuesto, Journey to The West no es un juego nuevo en el mundo de los videojuegos. Desde la adaptación para Xbox 360 de Ninja Theory de 2010, escrita por Alex Garland y protagonizada por Andy Serkis, Enslaved: Odyssey to the West, hasta Dragon Ball, el juego de Akira Toriyama que conquistó el mundo, su mundo de mitos y monos se presta perfectamente a los videojuegos. Los impresionantes gráficos, la belleza cinematográfica y la refrescante sensación de velocidad de Black Myth: Wukong bien podrían convertirlo en la mejor adaptación jugable de la fábula hasta la fecha, pero la emoción sin reservas que sentiría al respecto está siendo pisoteada por el elefante en la habitación.