Acusan a Rusia de intentar influir en votantes estadounidenses mediante campaña en línea | Elecciones EEUU 2024
La administración Biden ha acusado a Rusia de llevar a cabo una sostenida campaña de desinformación dirigida a los votantes estadounidenses y destinada a influir en el resultado de las elecciones presidenciales de noviembre.
En su acusación más directa de interferencia electoral hasta la fecha, el gobierno de Estados Unidos acusó al medio estatal RT (antes conocido como Russia Today) y a otros medios respaldados por el Estado ruso de encabezar una campaña encubierta de desinformación que promueve opiniones a favor del Kremlin blanqueadas a través de sus redes de televisión y en línea.
El Departamento del Tesoro también sancionó a la redactora jefe de RT, Margarita Simonyan, y a otros nueve empleados de la cadena por la campaña de desinformación en torno a las elecciones. Simonyan es una “figura central en los esfuerzos de influencia maligna del gobierno ruso”, afirmó el departamento.
También acusó a RT de gastar millones de dólares para “reclutar a influyentes estadounidenses involuntarios” con el fin de difundir un mensaje destinado a socavar la confianza en el sistema electoral estadounidense y los objetivos de política exterior de Estados Unidos, incluido el apoyo a Ucrania.
El fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, condenó la supuesta campaña de desinformación durante una reunión del grupo de trabajo sobre amenazas electorales del Departamento de Justicia, que incluía al director del FBI, Christopher Wray, y otros altos líderes policiales.
En un comunicado, Garland dijo que Estados Unidos acusará a dos empleados de la cadena rusa RT de lavado de dinero y violaciones de la Ley de Registro de Agentes Extranjeros. RT fue declarada oficialmente agente extranjero en Estados Unidos en 2017.
El Departamento de Estado también anunció el miércoles que limitaría la emisión de visas para algunos empleados de los medios de comunicación respaldados por el Estado ruso y también declararía a la organización de medios estatales rusos Rossiya Segodnya como una misión extranjera que actúa efectivamente en nombre del Kremlin, exigiendo más revelaciones sobre sus empleados y propiedades en los EE. UU.
“Ahora sabemos que RT, antes conocida como Russia Today, ha dejado de ser simplemente una organización de medios de comunicación”, dijo el portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matthew Miller. “Sabemos que RT ha contratado a una empresa privada para pagar millones de dólares a estadounidenses inconscientes para que difundan el mensaje del Kremlin con el fin de influir en las elecciones estadounidenses y socavar la democracia”.
El gobierno de Estados Unidos también anunció una oferta de Recompensas por la Justicia (RFJ) de hasta 10 millones de dólares (7,6 millones de libras esterlinas) relacionada con información relativa a la interferencia extranjera en una elección estadounidense.
La campaña contra la desinformación fue reportada primero por CNN antes de declaraciones coordinadas emitidas por la Casa Blanca, que condenó públicamente las acciones, y el Departamento de Justicia de Estados Unidos, que anunció una serie de acciones de aplicación de la ley, incluidos los cargos contra los empleados de RT.
Según Garland, el Kremlin ordenó a las agencias rusas obtener dominios de sitios web y falsificar medios de comunicación estadounidenses populares como Fox News y el Washington Post, engañando a los votantes estadounidenses para que leyeran contenido informativo producido por el Kremlin que ellos creían que había sido producido en Estados Unidos.
“Un documento de planificación interna creado por el Kremlin establece que un objetivo de la campaña es asegurar el resultado preferido de Rusia en las elecciones”, dijo Garland en un comunicado el miércoles.
Garland acusó a una empresa rusa de asuntos públicos llamada Social Design Agency de dirigir a los lectores a los sitios web para “reducir el apoyo internacional a Ucrania, reforzar políticas e intereses prorrusos e influir en los votantes de Estados Unidos”.
El grupo “utilizó influencers y pagó anuncios en las redes sociales” para atraer tráfico a los sitios, dijo. “También crearon perfiles falsos en las redes sociales, haciéndose pasar por ciudadanos estadounidenses, para publicar comentarios en plataformas de redes sociales con enlaces a los sitios”.
Las acusaciones se produjeron apenas un mes después de que la Casa Blanca acusara a Irán de liderar un programa de interferencia extranjera. En agosto, las principales agencias de inteligencia y de aplicación de la ley dijeron que Irán estaba detrás de un ataque informático a la campaña presidencial de Donald Trump, que llevó a que los registros de la campaña, incluido un expediente sobre el candidato a vicepresidente JD Vance, se filtraran a una serie de medios de comunicación estadounidenses, incluidos el New York Times, el Washington Post y Politico. La CNN informó que los piratas informáticos lograron violar la campaña de Trump a través de la cuenta de correo electrónico de un aliado de Trump, Roger Stone.
Garland también condenó “la actividad iraní cada vez más agresiva” destinada a influir en el resultado de las elecciones presidenciales estadounidenses.
“Seremos implacablemente agresivos, enfrentando y desbaratando los intentos de Rusia e Irán, así como de China o cualquier otro actor maligno extranjero, de interferir en nuestras elecciones y socavar nuestra democracia”, dijo Garland.
Garland agregó que el grupo también se dedicaba a combatir las amenazas internas contra los funcionarios públicos estadounidenses que administran elecciones en Estados Unidos, diciendo que habían sido objeto de “actos atroces y amenazas de violencia”.
“Estados Unidos sabe desde hace mucho tiempo que Moscú utiliza una amplia colección de herramientas, incluidas campañas de influencia maligna y actividades cibernéticas, para socavar los intereses de Estados Unidos, nuestras instituciones democráticas y las de nuestros aliados”, dijo Miller.