DESPUÉS DE LA guerra entre Israel y Hamas en Gaza en 2021 Yahya Sinwar Apareció sentado en un sofá al aire libre, rodeado de escombros y sonriendo. Se convirtió en una imagen definitoria de resistencia para muchos partidarios de Hamás. Esta vez la historia ha terminado de otra manera. En un vídeo publicado por el ejército israelí, se ve una figura destrozada en un sillón dentro de un edificio lanzando débilmente un palo hacia un dron que flota. Hamás ahora acepta que Sinwar murió poco después; el 18 de octubre dijo que su muerte sólo aumentaría la fuerza y la resistencia del movimiento. De hecho, la muerte de Sinwar lo deja destrozado y dividido, y ahora es probable que facciones rivales compitan por el control de los recursos restantes y sus objetivos ideológicos. Para entender esta contienda hay que comprender cómo concentró el poder en sus manos, con un efecto catastrófico.
Para sus partidarios, el arquitecto de las atrocidades del 7 de octubre destruyó el sentido de invencibilidad de Israel y catapultó una causa menguante a los titulares del mundo. Para sus oponentes, trajo el fuego del infierno sobre Gaza y causó muerte y ruina allí. Su ascenso fue la culminación de décadas de planificación y maniobras para superar a sus oponentes, convirtiendo un movimiento en el espectáculo de Sinwar. En prisión en Israel, este hombre violento y calculador se volvió más sistemático en su pensamiento, al tiempo que alcanzó una posición de liderazgo dentro del influyente electorado penitenciario de Hamás y se hizo famoso por asesinar a presuntos colaboradores tras las rejas. “Tenía esa mentalidad militar”, dijo Khaled Zawawi, que estuvo encarcelado con Sinwar. Según Yuval Bitton, un dentista de prisión que se convirtió en agente de la inteligencia israelí, “nos estudió a través de los ojos del enemigo… buscó debilidad, un punto en el que pudiera decir: este es el momento de atacar”.
Lea toda nuestra cobertura de la guerra en Medio Oriente
Tras su liberación en un intercambio de prisioneros, había ayudado a negociar en 2011. Sinwar fue designado inicialmente para la oficina de Hamás en Gaza y en 2017 fue elegido para dirigirla. Sus lugartenientes de la prisión se levantaron con él. Rawhi Mushta se convertiría en el primer ministro de facto de Gaza, y Tawfiq Abu Naim y Sinwar construyeron juntos un temido departamento de seguridad interna. Sinwar también fortaleció el ala militar: las brigadas Al Qassam. Su hermano Mohammed era un comandante y Sinwar atrajo a aquellos con opiniones intransigentes.
Los actores menos extremistas de Hamas quedaron marginados, incluido Khaled Meshaal, quien elaboró una nueva carta para la organización en 2017 que parecía dar un guiño a una solución de dos Estados, a diferencia de la carta fundacional del grupo de 1988, que se compromete a la “eliminación” de Israel en su primer párrafo. Entre los muchos expulsados se encontraba Fathi Hammad, un ex ministro del Interior empujado a una posición impotente en la oficina del grupo en Estambul. En 2021, la franja se había convertido en el feudo de Sinwar y éste tenía la confianza suficiente para ejecutar a comandantes veteranos de Hamás. Comenzó a ignorar al poderoso consejo Shura del grupo y mantuvo a los líderes exiliados en Doha al menos parcialmente en la ignorancia sobre sus planes. Al final, su momento de poder absoluto fue una victoria pírrica. En julio un ataque israelí en Irán asesinó Ismail Haniyehel líder supremo teórico del grupo. Sinwar asumió formalmente liderazgo de todo Hamásincumpliendo así sus normas internas de sucesión. Centrado en la supervivencia y en negociaciones de alto el fuego en las que se exageró, sólo le quedaban unas pocas semanas de vida.
Su acumulación de autoridad absoluta significa inevitablemente que deja tras de sí un vacío de poder. La resiliencia de Hamás a lo largo de décadas se debe en parte al hecho de que había encontrado formas de institucionalizar la autoridad. Pero ahora su estructura organizativa formal –el consejo Shura, que al menos teóricamente representa a sus miembros, y su politburó– ha sido marginada por una combinación de asesinatos y la concentración de la toma de decisiones por parte de Sinwar.
Una lucha será sobre la ubicación física del centro de poder de Hamás. Aunque miles de combatientes y algunos comandantes permanecen en la franja, incluido el hermano de Sinwar, su agotamiento y debilidad podrían permitir que otros centros de poder arrebaten el poder a Gaza. Los partidarios de la línea dura tal vez sueñen ahora con negociar un acuerdo alto el fuego y liberación de rehenes a cambio de la liberación de prisioneros palestinos y el reconocimiento de facto de la autoridad de Hamas en partes de Gaza, pero es poco probable que Israel ofrezca los mismos términos que Sinwar rechazó cuando su movimiento era más fuerte a principios de año.
En lugar de ello, podría buscar lo que equivale a la rendición del movimiento, con la exigencia de que los líderes supervivientes de Hamás tomen un paso seguro desde la franja y disuelvan el papel formal de Hamás en el gobierno de Gaza. Si Hamás se resiste, Israel podría optar por seguir luchando, reduciendo aún más el personal del grupo. A medida que la base de poder de Hamas se desvanece en Gaza, puede enfrentar desafíos de otros grupos locales.
La otra lucha es sobre la ideología del grupo, que se libra fuera de Gaza. Un líder potencial es Khalil al-Haya, quien era el más cercano a Sinwar y apoya vínculos estrechos con Irán. Otra opción es Meshaal, que encabezó el grupo hasta 2017. Podría querer que Hamás pase a formar parte de la Organización de Liberación de Palestina, el paraguas nacional, incluso si tuviera que aceptar sus acuerdos anteriores que reconocen a Israel. En el pasado, ha abogado por romper con Irán y Hezbolá. En 2012 cortó los lazos del grupo con Siria en respuesta a la brutal represión del levantamiento en el país por parte del régimen respaldado por Irán y Hezbolá.
Quién gane puede determinar hacia dónde irá Hamás a continuación. Una evolución sería abrazar aún más la violencia y el extremismo, con el respaldo de Irán, con la intención de rearmarse y reclutar en Gaza y Cisjordania en los próximos años y décadas en preparación para otro ataque culminante contra Israel.
Otro camino conduce a la moderación y el compromiso, tanto sobre cómo se gobierna y tal vez se reconstruye Gaza como sobre el futuro de las relaciones entre los palestinos e Israel. La política de poder en la cúpula de Hamás determinará qué camino se tomará, pero las opiniones de los palestinos comunes y corrientes también importarán. Las encuestas de opinión, realizadas principalmente por teléfonos móviles y no del todo fiables, todavía indican un respaldo significativo a Hamas, así como una oposición significativa: en septiembre el 35% de los habitantes de Gaza y el 37% de los cisjordanos dijeron que todavía apoyaban al grupo. Queda por ver si estos seguidores abrazarán o rechazarán ahora el camino de Sinwar.