TORONTO – La segunda aerolínea más grande de Canadá, WestJet, dijo que canceló 407 vuelos que afectaron a 49.000 pasajeros después de que el sindicato de trabajadores de mantenimiento anunciara que se declaró en huelga.
La Asociación Fraternal de Mecánicos de Aeronaves dijo que sus miembros comenzaron la huelga el viernes por la noche porque la “falta de voluntad de la aerolínea para negociar con el sindicato” lo hacía inevitable.
La huelga sorpresiva que afectó a los vuelos nacionales e internacionales se produjo después de que el gobierno federal emitiera el jueves una orden ministerial para un arbitraje vinculante. Eso siguió a dos semanas de turbulentas discusiones con el sindicato sobre un nuevo acuerdo.
WestJet dijo que continuará estacionando aviones hasta el domingo durante el fin de semana largo que culminará con el Día de Canadá el lunes.
La aerolínea tiene alrededor de 200 aviones y dice que operará aproximadamente 30 el domingo por la noche.
El director ejecutivo de la aerolínea, Alexis von Hoensbroech, culpó directamente de la situación a lo que dijo era un “sindicato rebelde de EE.UU.” que estaba tratando de abrirse camino en Canadá.
Von Hoensbroech dijo que, en lo que respecta a la aerolínea, las negociaciones con el sindicato habían llegado a su fin una vez que el gobierno remitió la disputa a arbitraje vinculante.
“Esto hace que una huelga sea totalmente absurda, porque la razón por la que se hace una huelga es porque se necesita ejercer presión sobre la mesa de negociaciones”, dijo. “Si no hay mesa de negociaciones, no tiene sentido, no debería haber huelga”.
Agregó que el sindicato había rechazado una oferta de contrato que habría convertido a los mecánicos de la aerolínea en los “mejor pagados del país”.
En una actualización de su membresía, el comité de negociación sindical hizo referencia a una orden de la Junta de Relaciones Industriales de Canadá que no prohíbe explícitamente ninguna huelga o cierre patronal mientras el tribunal lleva a cabo el arbitraje.
Sean McVeigh, un ingeniero de mantenimiento de aeronaves de WestJet que hizo un piquete el sábado en la Terminal 3 del Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto, dijo que la huelga es un intento de obligar a la aerolínea a volver a una “negociación respetuosa”.
