'West Va. Boys' construye una carretera para que las víctimas de Helene puedan regresar a casa
CHIMNEY ROCK, Virginia Occidental — Los trabajadores manuales prevalecieron sobre la burocracia en Carolina del Norte, devastada por el huracán Helene, al reconstruir una carretera a una velocidad vertiginosa en sus propios términos, permitiendo a los residentes finalmente regresar a sus hogares.
Los mineros del carbón de Virginia Occidental, a quienes los lugareños han apodado cariñosamente los “Chicos de Virginia Occidental”, movieron una montaña en solo tres días para reabrir un tramo de 2,7 millas de la autopista 64 entre Bat Cave y Chimney Rock arrasada por Helene.
Los residentes de Chimney Rock que huyeron del huracán hace un mes ahora podrán regresar a casa por primera vez dentro de unos días, meses antes de lo esperado.
“El río se tragó la carretera, así que no he estado en casa desde el huracán”, dijo Robin Phillips, de 49 años, al Post.
“Los muchachos de Virginia Occidental han movido montañas. Todos los caminos simplemente habían desaparecido, hasta ahora. Es nada menos que milagroso.
“No he estado en mi casa desde la inundación, pero sé que muy pronto podré hacerlo. Sin su ayuda, quién sabe, pasarían meses antes de que pudiera acceder a nuestra casa”.
Phillips y su esposo también dirigen un campamento en Chimney Rock, dijo. No han podido evaluar el estado de sus negocios desde que pasó el huracán.
“Para una comunidad pequeña como la nuestra, sin muchos residentes, esto fácilmente podría pasarse por alto, es irreal lo que están haciendo”, dijo sobre el esfuerzo de los mineros.
El Post habló anteriormente con los “únicos supervivientes” de Chimney Rock, que esperaban pasar un año en la carretera hasta que se restableciera el acceso por carretera a su casa.
El viernes, The Post observó mientras los mineros equilibraban una topadora y dos excavadoras en las orillas del recientemente ensanchado Broad River para colocar la última roca de granito de 20 toneladas en su lugar para restaurar el acceso entre las dos ciudades.
Los mineros, que ofrecían su tiempo como voluntarios, se mostraban demasiado avergonzados ante la idea de construir una carretera sin permiso legal como para hablar oficialmente.
Funcionarios de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), el Departamento de Transporte de Carolina del Norte y la oficina del Sheriff local visitaron el lugar, pero hicieron la vista gorda ante la construcción no autorizada.
Logan Campbell, de 37 años, voluntario de Mississippi, dijo que los mineros encarnaban el espíritu estadounidense.
“Ver tantos hombres y mujeres maravillosos, de todas las razas, con diferentes puntos de vista políticos, nada de eso importa en absoluto en estas situaciones”, dijo a The Post.
“La gente débil no se presenta a cosas como ésta y, si lo hacen, no duran mucho.
“Es algo tan reconfortante verlo en medio de toda la angustia.
“Te da mucha esperanza para el estadounidense en el que todos queremos creer y el Estados Unidos que queremos que experimenten nuestros hijos”.
Campbell y su amigo Dan Lewis, de 41 años, han estado durmiendo en tiendas de campaña durante los últimos 17 días como voluntarios para los residentes de las ciudades más afectadas.
“Diferentes equipos de carreteras vinieron y dijeron 'no es factible, las personas que viven entre Bat Cave y Chimney Rock quedarán atrapadas durante todo el invierno'”, dijo Lewis, quien viajó a Carolina del Norte desde Oklahoma.
“El DOT (Departamento de Transporte de Carolina del Norte) dijo 'sí, enviaremos algunos ingenieros aquí y evaluaremos la situación'.
“Entonces los muchachos de Virginia Occidental vinieron y dijeron: 'Tendremos esta carretera perforada en unos tres días'. No hay m**rda”, recordó.
“El Cuerpo de Ingenieros del Ejército echó un vistazo y dijo que enviarían algunos topógrafos e ingenieros, más o menos lo mismo que dijo el DOT. Les dije que sería mejor que no perdieran el tiempo porque los muchachos de Virginia Occidental construirán esta carretera antes de que terminen su papeleo”, continuó Lewis.
“Es un milagro. Es insondable lo que ha sucedido en los últimos días.
Muchos en el área todavía se sienten abandonados por FEMA y otros servicios de emergencia.
Curtis McCart, residente de Bat Cave, que apareció en la portada de The Post inmediatamente después de Helene, dijo que todavía no ha recibido ninguna ayuda de FEMA, pero que la agencia se ha establecido en el departamento de bomberos para ayudar a los residentes a trabajar en sus reclamos.
“Esta zona quedó sola. Monté a caballo y hablé con personas que no habían visto a ningún funcionario”, dijo Lewis a The Post.
“La gente en esta situación debería poder confiar en que el gobierno y los impuestos lleguen, pero eso nunca sucedió.
“El primer empleado de FEMA llegó hace aproximadamente una semana. A estas personas se les debería proporcionar lo que se les prometió en la televisión. Están aquí, ayúdalos.
“He escuchado historias de personas que recibieron dinero de FEMA, pero ninguna de las personas con las que he hablado recibió dinero de FEMA”.
