Walgreens cerrará una cantidad significativa de tiendas en EE. UU., cerrando muchas ubicaciones no rentables
Walgreens se dispone a cerrar una cantidad sustancial de sus aproximadamente 8.600 sucursales en Estados Unidos, mientras la compañía busca restablecer el negocio de la cadena farmacéutica en dificultades.
La compañía no anunció un número específico de cierres de tiendas, pero dijo el jueves que está planeando cierres “significativos” de tiendas de bajo rendimiento en todo Estados Unidos como parte de un programa de optimización de varios años.
El director ejecutivo, Tim Wentworth, dijo en una llamada con analistas el jueves que “los cambios son inminentes” para aproximadamente el 25% de las tiendas que no son rentables y que la revisión estratégica de Walgreens “incluirá el cierre de una parte significativa de estas tiendas de bajo rendimiento”.
“Estamos en un punto en el que el modelo actual de farmacia no es sostenible y los desafíos en nuestro entorno operativo requieren que abordemos el mercado de manera diferente”, afirmó.
En un entrevista con el Wall Street Journal El jueves, Wentworth dijo que los cierres se centrarían en ubicaciones que no son rentables, que están demasiado cerca unas de otras o en tiendas que luchan contra el robo.
Walgreens reveló algunos detalles adicionales sobre los cierres de la convocatoria, pero dijo que se llevarían a cabo durante los próximos tres años. La compañía también dijo que considerará cierres adicionales si el desempeño no mejora. A la “gran mayoría” de los empleados que trabajan en las tiendas afectadas se les ofrecerán trabajos en otros lugares, dijo Wentworth.
Las acciones se desploman ante las débiles perspectivas
Walgreens (AMB) las acciones cayeron un 20% a su nivel más bajo en décadas. La compañía también dijo en su declaración de resultados que ha recortado sus perspectivas de beneficios para todo el año.
“Seguimos enfrentándonos a un entorno operativo difícil, que incluye presiones persistentes sobre el consumidor estadounidense y el impacto de la reciente dinámica del mercado que ha erosionado los márgenes de las farmacias”, dijo Wentworth en un comunicado de prensa. “Nuestros resultados y perspectivas reflejan estos vientos en contra”.
La inflación ha afectado gravemente al negocio de las farmacias, tanto al principio como al final de sus operaciones.
Los compradores “se están volviendo cada vez más selectivos y sensibles a los precios en sus selecciones”, dijo Wentworth en la llamada, y agregó que pronostica que el “entorno operativo seguirá siendo desafiante” en los EE. UU. y no “espera una mejora”.
Las ventas aumentaron un 2,6% hasta los 36.400 millones de dólares en el trimestre. Puede que no parezca “irrazonable, pero esto está por debajo de la inflación y, en algunos segmentos del negocio, representa una pérdida de participación de mercado”, dijo Neil Saunders, director ejecutivo de GlobalData, en una nota.
Un dato especialmente preocupante para Walgreens fue la caída del 4% de sus ventas minoristas durante el trimestre, pero eso no sorprende porque sus problemas en la atención al público se han visto “exacerbados por la crisis del costo de vida, que ha hecho que los clientes reduzcan el volumen de productos que compran y busquen más las mejores ofertas y gangas”, añadió Saunders.
Walgreens recortó los precios en más de 1.000 artículos en mayo, siguiendo a sus rivales en un esfuerzo por atraer de regreso a los compradores cansados de la inflación y desanimados por los altos precios. Pero la compañía dijo el jueves que eso perjudicaría su rentabilidad.
Luchas por las farmacias
Las principales cadenas de farmacias, incluida CVS (CVS) y Rite Aid, han tenido problemas en los últimos años debido a la disminución de las ganancias por el llenado de recetas. Han declinado debido a las menores tasas de reembolso por medicamentos con receta y nueva competencia de Amazon.
La parte delantera de las farmacias, donde venden bocadillos y productos básicos para el hogar, también enfrentan la presión de competidores más grandes, incluidas Target y las tiendas de un dólar.
Wentworth dijo en la llamada que el surtido de productos de Walgreens cambiará y que ha eliminado ocho marcas nacionales y, en su lugar, ha comenzado a vender artículos similares producidos por sus marcas propias o “socios preferentes”. No especificó qué marcas se eliminaron, pero dijo que estaban dentro de las categorías de salud y bienestar.
Aunque las farmacias se beneficiaron durante la pandemia gracias a que la gente se vacunó contra la COVID-19, cada vez menos consumidores acuden a las tiendas para hacer sus compras. Los volúmenes de recetas también están disminuyendo porque la gente se está sometiendo a menos procedimientos electivos.
Los medicamentos GLP-1, que incluyen Ozempic y Mounjaro para tratar la pérdida de peso y la diabetes, no han sido de gran ayuda para la cadena. Wentworth dijo al Journal que está perdiendo dinero al surtir esas recetas.
Girar el modelo de negocio tampoco ha ayudado. Walgreens ya no tendrá una participación mayoritaria en VillageMD, una red de atención primaria Walgreens dijo que el valor de su desafortunada fusión con VillageMD ha caído tanto que se vio obligada a realizar una enorme reducción de $6 mil millones en su balance.
En los últimos años, CVS ha Cerrado alrededor de las 900 ubicaciones y Rite Aid, que entró en quiebra en octubre, Cerrado más de 100.
–Nathaniel Meyersohn de CNN contribuyó a este informe.
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