¿Vergüenza para Beijing? Estados Unidos afirma que el submarino de ataque nuclear chino se hundió este año | Noticias del mundo
El último submarino de ataque de propulsión nuclear de China se hundió a principios de este año mientras estaba en construcción, dijeron funcionarios estadounidenses el jueves, en una potencial vergüenza para el país que busca expandir su destreza militar.
El hundimiento del submarino clase Zhou, el primero de su tipo, se produjo en algún momento entre mayo y junio junto a un muelle, informaron agencias de noticias citando a un alto funcionario de defensa estadounidense.
El incidente, que ha planteado dudas sobre la seguridad y confiabilidad de la tecnología militar de vanguardia de China, es un golpe a las ambiciones de Beijing de proyectar poder, especialmente en regiones en disputa como el Mar de China Meridional.
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Las imágenes satelitales de Planet Labs PBC analizadas por expertos en defensa estadounidenses mostraron al submarino parcialmente sumergido cerca del astillero Wuchang en el río Yangtze, rodeado de grúas y equipos de rescate.
Las imágenes tomadas en junio muestran al barco casi por completo bajo el agua, mientras que imágenes posteriores de agosto sugieren la presencia de un submarino en el mismo muelle. Sin embargo, no está claro si se trata del mismo buque u otro submarino de clase Zhou.
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Se prevé que la flota de submarinos nucleares de China, que en 2022 constaba de seis submarinos de misiles balísticos de propulsión nuclear, seis submarinos de ataque de propulsión nuclear y 48 submarinos de ataque de propulsión diésel, crecerá sustancialmente en los próximos años. Según estimaciones militares estadounidenses, la flota china podría llegar a 65 submarinos en 2025 y 80 en 2035.
China reacciona al reclamo de Estados Unidos
El gobierno chino, sin embargo, no ha reconocido públicamente el hundimiento del submarino. Un portavoz de la embajada china en Washington declaró: “No estamos familiarizados con la situación que usted mencionó y actualmente no tenemos información que proporcionar”, informó Reuters.
“No es sorprendente que la Armada del EPL intente ocultar el hecho de que su nuevo submarino de ataque de propulsión nuclear, el primero de su clase, se hundió en el muelle”, afirmó la AFP un alto funcionario de defensa estadounidense.
“Además de las preguntas obvias sobre los estándares de entrenamiento y la calidad del equipo, el incidente plantea preguntas más profundas sobre la responsabilidad interna del EPL y la supervisión de la industria de defensa de China, que durante mucho tiempo ha estado plagada de corrupción”, dijo el funcionario.
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Si bien aún se desconoce si el submarino transportaba combustible nuclear o si su reactor estaba activo en el momento del incidente, funcionarios estadounidenses señalaron que no se reportaron fugas de radiación. Esto ha aliviado algunos temores sobre posibles daños ambientales. Aún así, los analistas dicen que el incidente arroja dudas sobre la capacidad de supervivencia y la confiabilidad operativa de los submarinos de próxima generación de China, un componente clave de su expansión militar.
El incidente se produce en un momento de intensas tensiones entre China y sus vecinos por disputas territoriales, especialmente en el Mar de China Meridional, una región vital para las rutas comerciales globales. La postura cada vez más asertiva de China en la región ha alarmado a países como Taiwán, Vietnam y Filipinas, mientras que Estados Unidos ha respondido fortaleciendo alianzas y realizando operaciones de libertad de navegación.
Con aportes de agencias