No era la mejor manera de terminar un viaje por Europa. Varios vuelos de United Airlines se desviaron a Boston el sábado por la noche debido al mal tiempo en los aeropuertos internacionales de la compañía en Newark y Washington Dulles.
Iza Perales fue una de las personas que se vieron afectadas por el colapso del avión en pleno verano. Tenía previsto aterrizar en Newark procedente de Lisboa, Portugal.
“Mi destino final es Houston”, dijo Iza Perales. “Hemos estado dando vueltas alrededor de Nueva York durante al menos dos horas y media. El piloto se acerca y dice que nos estamos quedando sin combustible y que todos los vuelos que salían de Nueva York, LaGuardia y JFK, habían sido cancelados.
Entonces el avión se desvió hacia Boston. Y ahí empezó la pesadilla del viaje.
“Estuvimos en la pista durante cinco horas antes de que nos desembarcaran”, dijo. “No teníamos equipaje ni información hasta la medianoche, cuando nos dijeron que no teníamos agentes de aduanas ni personal de United para sacar el equipaje del avión”.
Perales terminó reservando una habitación de hotel, pero regresó a Logan temprano el domingo por la mañana para intentar tomar un vuelo a Newark.
No estaba sola. Una larga fila de pasajeros desviados avanzaba lentamente hacia una meta incierta y a veces decepcionante.
“Nos dijeron que teníamos un vuelo a Newark a las 11 de la mañana”, dijo Pedro Alfaro, quien llegó en un vuelo de United desde Estocolmo con destino final a El Salvador. “Pero al parecer, cuando fuimos a hablar con el agente, no teníamos vuelo”.
United Airlines informó a Boston 25 News que los pasajeros afectados por las desviaciones climáticas recibieron vales para comidas y hoteles. Sin embargo, varios pasajeros dijeron que no recibieron dichos vales. Otro dijo que no recibió vales, pero que eso pudo haber sido porque se negó a hacer una fila de horas para obtenerlos.
Alfaro sí recibió vales para comida y hotel de United, dijo. Eso puede deberse a que otro motivo por el que su vuelo se desvió a Boston fue, dijo, que uno de los pilotos se enfermó. United Airlines no lo ha confirmado.
Cuatro pasajeros dijeron a Boston 25 News que soportaron entre cuatro y cinco horas en la pista antes de desembarcar en Logan.
“Durante cinco horas no recibimos ninguna información, nadie vino a explicarnos nada”, dijo Yacine Manet, que intentaba llegar a Montreal. “Tuvimos que esperar allí. Apenas teníamos algo para comer, apenas algo para beber. Fue una locura”.
Esos tiempos de espera en la pista parecerían violar las normas federales que limitan la detención de pasajeros a tres horas, aunque puede haber excepciones.
Al mediodía del domingo, United Airlines no había respondido a nuestras preguntas sobre la legalidad de ese tiempo de pista informado.
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