FREEHOLD, Nueva Jersey — Luchando contra el cáncer cerebral, la pequeña Giada Demma yacía en su cama de hospital pediátrico, su pequeño cuerpo prácticamente nadando en una bata de hospital verde monótona.
Su prima Giuliana Demma recuerda haber mirado a la niña de 1 año y haber pensado en lo triste que era la escena: una niña pequeña vestida con un feo vestido varias tallas demasiado grande para ella.
“Pensé: '¿Por qué tiene que usar esto? ¿Por qué no puede usar algo más bonito?'”, dijo Giuliana.
Inspiradas por ese momento, Giuliana Demma, de 13 años, y su hermana Audrina, de 11, han cosido y donado más de 1.800 batas de colores brillantes y estampados divertidos a niños hospitalizados en 36 estados. Incluso las han enviado a Uganda, y otras tres naciones africanas las recibirán en otoño.
“Quería hacer algo para ayudar a niños como (Giada) y darles batas de hospital que tengan bonitos diseños, que sean coloridas, con las que puedan sentirse cómodos mientras pasan por un momento difícil”, dijo Giuliana.
Su familia contrató a una costurera para confeccionar un vestido de princesa de Disney personalizado para la pequeña Giada, que fue hospitalizada en 2017 y ahora se encuentra bien. Pero a medida que Giuliana crecía durante los siguientes cuatro o cinco años, desarrolló un interés por la costura y recordó lo perdida que se veía su prima pequeña años antes con un vestido monótono y que no le quedaba bien.
Una vez que Giuliana aprendió a coser, su prima ya no estuvo hospitalizada, pero ella empezó a confeccionar vestidos alegres para otros niños enfermos. Sus primeras creaciones fueron vestidos con flamencos y patrones con motivos de París para un niño con cáncer que conocía su tía.
Ninguna niña paga por sus vestidos, que se pagan con donaciones de dinero y telas. La Fundación Starbucks otorgó al proyecto una subvención de 3.000 dólares este año. Una empresa de ropa de hospital, ImageFIRST en Clifton, Nueva Jersey, limpia todas las prendas de forma gratuita antes de enviarlas a los hospitales, y un grupo de mujeres de un complejo de viviendas cercano y un grupo de jóvenes de una iglesia ayudan con unos 40 voluntarios que cortan telas para las niñas.
Giuliana recibe ayuda de su hermana, a quien también le encanta coser. Audrina colaborará cuando Giuliana tenga tarea que hacer y se dirigirá al sótano de su casa en Freehold, Nueva Jersey, no lejos de la costa de Jersey, que ha sido asumida por la operación de costura.
La especialidad de Audrina es coser almohadones pequeños para pacientes jóvenes. Se envían con cajas de marcadores para que los destinatarios los coloreen a su gusto mientras están en el hospital.
Audrina hizo 100 almohadas como parte de un esfuerzo por ganar su premio Girl Scout Bronze, las empaquetó y las envió a hospitales. Ella hace almohadas con temas de temporada para el Día de San Patricio, el Día de San Valentín y otros momentos especiales; El invierno pasado hizo 100 almohadas de muñecos de nieve.
A menudo forman parte de paquetes que crean las niñas que incluyen patitos de goma y otros juguetes, y una organización benéfica local contra el cáncer pediátrico. LIV como un unicornio, los incluye en cajas que envían a niños que luchan contra el cáncer. La organización benéfica de Minnesota Cirugía Infantil Internacional llevó 60 de las batas a hospitales de Uganda en febrero y más se dirigieron a Gambia, Liberia y Etiopía en el otoño.
Algunos de los destinatarios responden para agradecer a las niñas por los vestidos y las almohadas.
“Me gusta ver las sonrisas en los rostros de los niños, a pesar de que están pasando por un momento tan difícil”, dijo Audrina, que quiere ser veterinaria.
Recientemente, las niñas han comenzado a coser cremalleras en camisetas de colores brillantes para acomodar puertos de infusión para quimioterapia u otros medicamentos que podrían permitir a los pacientes jóvenes no tener que usar bata mientras están hospitalizados.
Vito, el hijo de Samantha DiSimone, fue hospitalizado en enero en Nueva York por una dolencia en una válvula cardíaca cuando tenía 9 meses. El personal del hospital trajo en un paquete sellado una bata que Giuliana confeccionó con un tejido con un estampado de la película “Cars”.
Estalló en una gran sonrisa cuando desempaquetaron la prenda.
“Estaba muy emocionada”, dijo Samantha DiSimone. “Estás en un hospital rezando para que tu hijo supere la cirugía y verlo con la bata y una gran sonrisa en el rostro es algo asombroso”.
Giuliana, de voz suave pero completamente cómoda al contar sus esfuerzos, tiene el aplomo y la madurez de alguien más allá de su edad, aunque acaba de graduarse de la escuela secundaria. Quiere ser cirujana oncológica y dijo que le encanta saber de las personas que reciben las batas.
“Estoy muy feliz de poder ayudar a marcar una diferencia para ellos durante este momento difícil”, dijo. “Quiero que se sientan seguros y sepan que son una inspiración, que los aman, que son fuertes y valientes. Pueden usar estos vestidos y tener algo que las anime”.
Melissa Demma, la madre de Giada, dijo que el impulso de los primos pequeños de su hija para confeccionar y regalar vestidos “me deja boquiabierto y me conmueve todos los días”.
“Son chicas jóvenes y esto es lo que eligen hacer: dedicar su tiempo a ayudar a los demás”, dijo. “Si todos pudieran ser así, nuestro mundo sería un lugar mejor. Me hace sentir mejor para el futuro y lo que este mundo podría ser”.
