Un lobo congelado descubierto en Siberia tiene 44.000 años. Está tan bien conservado que los científicos están examinando su intestino en busca de virus antiguos.
Los investigadores están estudiando un lobo momificado de 44.000 años de antigüedad encontrado en el permafrost de Rusia.
El lobo podría contarles a los científicos cómo eran su estilo de vida y su dieta durante el Era del Pleistoceno.
Los investigadores esperan aprender más sobre las bacterias antiguas y cómo se relaciona el lobo con los animales modernos.
Este el lobo se ve muy bien por su edad, considerando que tiene 44.000 años.
En 2021, los residentes de Yakutia, en el este de Rusia, encontraron al lobo en permafrost espeso — suelo que normalmente permanece congelado todo el año, pero que en muchos lugares ha comenzado a descongelarse a medida que aumentan las temperaturas globales promedio.
Ahora, investigadores de la Universidad Federal del Noreste en Yakutsk, Rusia, están estudiando la restos momificados para aprender más sobre el animal.
Las condiciones heladas ayudaron a momificar y preservar perfectamente el Depredador del Pleistoceno. Sus dientes y gran parte de su pelaje aún están intactos, al igual que algunos de sus órganos.
“Es impactante, en realidad”, dijo a Business Insider Robert Losey, un antropólogo de la Universidad de Alberta que no participó en la investigación.
“Es el único lobo pleistoceno adulto completo que se haya encontrado, lo que en sí mismo es realmente notable y completamente único”, añadió.
Hay mucho que aprender de tal Animal antiguo bien conservadoincluida su genética, estilo de vida, dieta e incluso qué tipo de bacterias y virus antiguos tenía.
“Las bacterias vivas pueden sobrevivir durante miles de años, que son una especie de testigos de aquellos tiempos antiguos”, dijo Artemy Goncharov, investigador del Instituto de Medicina Experimental, en un comunicado traducido declaración.
El estómago del lobo puede contener su última comida y mucho más
Este lobo de 44.000 años probablemente pertenece a una especie extinta y probablemente era más grande que lobos modernosdijo Losey. Estudiar el genoma del animal ayudará a revelar dónde encaja en el árbol genealógico canino.
Tras examinar uno de sus dientes, los científicos creen que se trataba de un macho adulto. Probablemente cazaba en un ambiente llano y frío lleno de mamuts, rinocerontes lanudos, caballos extintos, bisontes y renos.
Es posible que incluso queden restos de algunos de esos animales en las entrañas del lobo. Los investigadores tomaron muestras de su estómago y tracto digestivo para aprender más y están esperando resultados.
Los investigadores también podrían descubrir qué funciones tienen los antiguos microbios realizados En el intestino del lobo se encontró un microorganismo que podría tener un papel en el desarrollo de medicamentos futuros, según Losey.
Este descubrimiento es solo parte de una colaboración más amplia para estudiar otros animales antiguos, incluidos fósiles de liebres, un caballo y un oso. Los investigadores estudiaron previamente un cabeza de lobo de la era Pleistoceno y tenemos otro fósil de lobo en espera de disección.
Los animales antiguos y los agentes infecciosos se están descongelando
A medida que el permafrost del mundo se derrite debido al aumento de las temperaturas globales, están resurgiendo criaturas más antiguas como esta. En el Yukón, por ejemplo, los paleontólogos todavía están adulando a una cría de mamut impecablemente conservada descubierta en 2022.
Pero no todo en el permafrost es tan inofensivo.
En 2016, el deshielo en la península de Yamal en Siberia liberó ántrax de un cadáver de reno que alguna vez estuvo congelado, lo que provocó un brote que infectó a 36 personas y mató a un niño.
Los investigadores temen que otros Los patógenos pueden dormir en la tundra.con el deshielo de un mundo en calentamiento acercándose lentamente a ellos.
El año pasado, el investigador Jean-Michel Claverie anunció que había revivido un virus de 48.000 años de antigüedad que encontraron en el permafrost siberiano. Todavía podría infectar amebas unicelulares.
“Consideramos que estos virus que infectan a las amebas son sustitutos de todos los demás virus posibles que podrían estar en el permafrost”, dijo Claverie. CNN “Vemos rastros de muchos, muchos, muchos otros virus. Por eso sabemos que están ahí. No sabemos con certeza si siguen vivos”.
Cualquier virus o bacteria antiguo en las entrañas del lobo de Yakutia podría ayudar a los investigadores a comprender mejor los microbios que se esconden dentro de las criaturas del permafrost.
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