Un juez que revocó un veredicto de 72 millones de dólares contra Boeing reveló que compró y vendió acciones de Boeing mientras escuchaba el caso, pero dice que la IRA de su esposa fue la culpable

• James Robart, un juez federal, acaba de anular un veredicto de 72 millones de dólares contra Boeing.

• El año pasado, mientras el caso estaba en curso, reveló transacciones de hasta 15.000 dólares en acciones de Boeing en el IRA de su esposa.

• No está claro si ganó o perdió dinero, pero aún así podría generar complicaciones.

Un juez federal de Seattle que acaba de anular un veredicto de 72 millones de dólares contra Boeing reveló que compró y vendió entre 1.000 y 15.000 dólares de acciones de la compañía el año pasado mientras supervisaba el caso, según muestran los registros.

El juez James Robart dijo a Business Insider que un banco que administraba la cuenta IRA de su esposa compró acciones de Boeing en abril de 2023. Dijo que tan pronto como se enteró, vendió las acciones; sus declaraciones financieras decían que las acciones se vendieron en dos fechas en mayo y junio.

No está claro si la esposa de Robart ganó dinero con las operaciones en general. Según los precios a los que cotizaron las acciones de Boeing los días en que su IRA compró y vendió las acciones, al menos una de las dos ventas fue una pérdida de dinero, mientras que la segunda podría haber sido potencialmente rentable.

Zunum Aero, una startup de aviones eléctricos, demandó a Boeing en 2020 y amplió su demanda en 2021 para acusar a la compañía y a sus proveedores de conspirar para privar a Zunum de financiación y robar sus planes para un avión eléctrico de corta distancia.

Robart describió las transacciones a BI como un error y dijo que inmediatamente tomó medidas para corregirlo vendiendo las acciones. Sin embargo, dijo, no notificó a los abogados de ninguna de las partes y no hizo ningún reconocimiento público de las transacciones, aparte de las declaraciones financieras que la ley le exige presentar.

“Podría haber algún movimiento en el mercado, pero no influirá en mi decisión”, dijo.

Las finanzas de los jueces en el punto de mira

Las vidas financieras de los jueces federales han estado bajo la lupa, con los magistrados de la Corte Suprema Clarence Thomas's viajes de lujo y El libro de Sonia Sotomayor Las ventas son objeto de historias críticas.

En 2021, el El Wall Street Journal informó que 131 jueces federales habían violado una ley de ética al no recusarse en casos en los que ellos o sus familiares habían comprado o poseído acciones. Algunos de los jueces culparon a los empleados, algunos dijeron que no sabían que poseían los activos que crearon el conflicto y otros admitieron errores. El diario informó.

Robart, que no estaba entre los jueces que aparecen en el artículo del Journal, dijo que estaba al tanto del informe y que era cauteloso con sus operaciones. Dijo que no se dio cuenta de que la cuenta de jubilación individual (IRA) de su esposa estaba en un fondo común que negociaba acciones individuales hasta que recibió un informe mensual sobre su actividad comercial.

En junio, un jurado concedió a Zunum la friolera de 72 millones de dólares y determinó que el robo de secretos comerciales por parte de Boeing había sido “intencionado”. Boeing argumentó que el jurado había cometido un error. Robart desestimó el veredicto a principios de este mes tras concluir que el testimonio no era lo suficientemente detallado como para establecer cuáles eran los secretos comerciales de Zunum. Él y su familia se deshicieron de sus acciones de Boeing más de un año antes de esa decisión.

Bill Hodes, un profesor de derecho jubilado que se centró en la ética legal, dijo que mientras las transacciones fueran accidentales, se solucionaran rápidamente y no se repitieran, no creía que se tratara de algo más que una violación técnica.

“No sé si el remedio sería anunciarlo a las partes después de que lo hiciera rápidamente y dijera 'oops'”, dijo.

Gabe Roth, cuyo grupo Fix The Court se centra en la ética judicial y de la Corte Suprema, dijo que el nivel de cuidado que Robart dijo que tuvo fue el que se supone que deben tener los jueces. Dijo que la ley permite a los jueces vender acciones para poder escuchar un caso.

Zunum podría plantear el asunto en apelación, dijo Roth, pero probablemente no cambiaría nada. Dijo La ley no requiere descalificación si un juez ya ha invertido mucho tiempo en un caso cuando surgen cuestiones como ésta.

“Creo que probablemente debería haber mencionado esto a las partes”, dijo Roth.

La cantidad de acciones de Boeing negociadas no es mucho en comparación con la riqueza total de Robart. Según su declaración anual de 2021, la más reciente disponible, Robart posee varios millones de dólares en activos financieros, en su mayoría fondos diversificados.

Robart dijo a BI que creía que la cuenta de jubilación de su esposa se manejaría como un fondo mutuo, que los jueces suelen tener porque reducen la necesidad de recusaciones. Fue solo después de recibir una declaración que se dio cuenta de que el fondo común estaba negociando acciones individuales.

“Estoy intentando con todas mis fuerzas cumplir las reglas”, dijo.

Dijo que su esposa finalmente transfirió la cuenta de jubilación a Charles Schwab y no ha tenido problemas desde entonces.

Boeing y Zunum no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Lea el artículo original en Información empresarial