Un hombre de Nevada acusado de un crimen de odio reconoció en una entrevista con la policía que hizo referencia al 'árbol del ahorcamiento'

RENO, Nevada (AP) — Un hombre de Nevada acusado de un delito de odio reconoció que hizo referencia a un “árbol de la horca” durante un altercado verbal con un hombre negro que estaba reuniendo firmas para una propuesta de ley al sureste de Reno, según una denuncia penal hecha pública el jueves.

Gary Miller, de 74 años, su esposa y su hija adulta fueron arrestados el miércoles por varios delitos menores. Pagaron la fianza horas después y fueron liberados de la cárcel del condado de Storey, según muestran los documentos judiciales.

El encuentro que el hombre negro, Ricky Johnson, comenzó a grabar después del comentario sobre el “árbol colgado” se volvió acalorado, con ambos lados gritando blasfemias durante una exhibición de autos clásicos en Virginia City, un destino turístico del Viejo Oeste. Cuando comienza el video, Johnson le exige a Miller que repita lo que dijo fuera de cámara.

Miller no lo hizo, pero más tarde le dijo a un investigador del sheriff que le había dicho a Miller anteriormente que “había un árbol colgado al final de la calle para que pasara el rato allí”, según una declaración jurada adjunta a la denuncia penal. En un momento del video, Johnson le pregunta a Miller la ubicación de ese árbol y Miller responde “en tu patio trasero”.

Los comentarios hechos el 2 de agosto provocaron una rápida condena por parte de los funcionarios locales y estatales.

Los arrestos de Miller, su esposa y su hija el miércoles recibieron rápidos elogios del fiscal general de Nevada, Aaron Ford, quien es negro.

“La protesta pública se escuchó alto y claro, y se han tomado medidas para responsabilizar a estas personas por sus acciones racistas e ilegales”, dijo Ford.

Miller enfrenta cargos por violación de la normativa sobre ruidos y alteración del orden público. Este último incluye un agravante porque las autoridades alegan que las acciones de Miller estaban motivadas por la raza, según la denuncia presentada por la fiscal de distrito del condado de Storey, Anne M. Langer.

La esposa de Miller, Janis Miller, a quien se ve en el video acompañando a Johnson hacia la calle, enfrenta un cargo de agresión. La hija adulta de Miller, Tiffany Miller, enfrenta un cargo de obstrucción o demora de un oficial de policía.

No está claro si alguno de los Miller tiene un abogado que hable en su nombre. Todos ellos rechazaron un defensor público el miércoles. Ni la oficina de Langer ni la oficina del sheriff sabían si los Miller tenían representación legal.

La mayoría de los cargos contra ellos conllevan una pena máxima de seis meses de cárcel si son declarados culpables. Los mensajes enviados el jueves a un número de teléfono y una dirección de correo electrónico que figuran en los registros públicos de Gary Miller no fueron respondidos de inmediato.

Johnson, que vive en las afueras de Houston, fue contratado por una empresa con sede en Texas para reunir firmas. Johnson dijo a The Associated Press a principios de esta semana que el encuentro con Gary Miller el 2 de agosto se acaloró después de que Miller lo insultara con un insulto racial poco antes de que comenzara a grabar.

Johnson no ha respondido a múltiples solicitudes por correo electrónico, mensaje de texto y correo de voz de AP para obtener comentarios adicionales.

Miller le dijo al agente investigador que Johnson comenzó a gritarle y a “volverse loco” cuando le dijo que iba a votar por Trump, según los documentos. Miller dijo que luego le dijo a Johnson que “había un árbol para ahorcarse al final de la calle y que fuera a pasar el rato allí”.

El diputado Jacob Smiley le pidió a Miller que explicara sus palabras, y Miller afirmó que “creció en épocas diferentes”, dicen los documentos.

Miller no abordó el insulto racial en la entrevista con la policía ni tampoco lo dijo en el vídeo.

En una declaración escrita a mano a la oficina del sheriff, Miller acusó a Johnson de intentar “atraer a una multitud y agravar la situación” y, más tarde, de amenazarlo a él y a su esposa con llamadas “a todas horas de la noche”.

El subsheriff Eric Kern dijo que la oficina del sheriff está investigando al menos un acto de vandalismo en un negocio local y varias amenazas a negocios y dueños de negocios en la comunidad como resultado del video. La oficina no respondió de inmediato a una solicitud realizada el jueves por la noche sobre si alguna de esas amenazas estaba dirigida a los Miller.

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Kelety informó desde Phoenix. El periodista de Associated Press Rio Yamat en Las Vegas contribuyó a este informe.