Un avión de Southwest que hizo un 'rollo holandés' estuvo estacionado afuera durante una tormenta severa
DALLAS (AP) — Un avión de Southwest Airlines que experimentó un inusual “balanceo holandés” en pleno vuelo estuvo estacionado al aire libre durante una fuerte tormenta y luego fue sometido a mantenimiento de rutina, tras lo cual los pilotos notaron movimientos extraños en los pedales del timón, dijeron los investigadores.
Después del incidente del 25 de mayo, los mecánicos de Southwest encontraron daños “sustanciales” en la cola del avión, donde se encuentra el timón, pero la Junta Nacional de Seguridad del Transporte dijo el martes que no ha determinado cuándo ocurrió el daño.
El avión, un Boeing 737 Max, estuvo en tierra durante más de un mes, pero reanudó sus vuelos la semana pasada, según datos de Flightradar24.com.
El movimiento de balanceo holandés es una combinación rítmica y oscilante de guiñada, o el deslizamiento lateral de la cola, y de balanceo de las puntas de las alas hacia arriba y hacia abajo. El avión de Southwest experimentó este movimiento a 34.000 pies y de nuevo después de descender a 32.000 pies mientras volaba de Phoenix a Oakland, California.
La condición puede ser peligrosa y los aviones modernos tienen un “amortiguador de guiñada” para detener las oscilaciones que caracterizan el balanceo holandés.
Después de que el avión aterrizó, los mecánicos de Southwest encontraron fracturas en el soporte de metal y las costillas que sujetan la unidad de control de energía de respaldo al sistema del timón. Los investigadores examinaron las partes dañadas la semana pasada en Ogden, Utah.
La NTSB dijo que el avión estuvo estacionado durante la noche en el aeropuerto de Nueva Orleans el 16 de mayo durante tormentas eléctricas que incluían ráfagas de viento de hasta 84 mph, fuertes lluvias y una alerta de tornado.
El 23 de mayo, el avión se sometió a un mantenimiento programado y, posteriormente, los pilotos notaron que los pedales del timón se movían cuando se activaba el amortiguador de guiñada. Los pilotos del vuelo del 25 de mayo sintieron que los pedales se movían durante el giro holandés e incluso después del aterrizaje, dijo la NTSB.
John Cox, ex piloto de aerolínea y ahora consultor de seguridad, dijo que el informe preliminar de la NTSB indica que lo más probable es que el avión haya sufrido daños durante la tormenta. Cox dijo que los vientos con fuerza cercana a la de un huracán podrían haber hecho que el timón del avión estacionado se moviera de un lado a otro.
Cox dijo que “no había absolutamente ninguna posibilidad” de que el rollo holandés causara un daño tan severo y que tampoco cree que estuviera relacionado con los trabajos de mantenimiento.
“No lo considero un problema del Max. No lo considero, en este momento, un problema del 737”, afirmó. “Lo considero un hecho aislado”.
Southwest inspeccionó sus 231 aviones Max el mes pasado y no encontró otros casos de daños en las unidades de potencia del timón ni problemas en los aviones nuevos que ha recibido desde entonces, según la NTSB.
Southwest, con sede en Dallas, se negó a hacer comentarios.
Podría pasar un año o más antes de que la NTSB determine una causa probable del incidente.
