Luchando por poner fin a Kamala Harris' ascenso, Donald TrumpLa campaña de Trump y sus aliados externos idearon un plan: atacarla por su tema de inmigración, su historial como “fiscal liberal” y como “radical”.
No duró mucho.
Durante una sesión de preguntas y respuestas de 34 minutos ante la Asociación Nacional de Periodistas Negros, Trump cuestionó la identidad negra de Harris. Dijo que indultaría a los violentos alborotadores del 6 de enero y no respondió directamente cuando se le preguntó si su candidato a vicepresidente, el senador J. D. Vance de Ohio, estaría listo para asumir la presidencia.
Los intercambios eclipsaron los ataques que su operación política ha realizado contra Harris en los últimos días, mientras Trump todavía parece estar buscando un mensaje efectivo para dañarla.
“No tienen una narrativa con la que se sientan cómodos sobre cómo derribar a Harris”, dijo Chuck Coughlin, un estratega político con sede en Arizona. “Está buscando soluciones. Creo que está buscando soluciones desesperadamente con sus instintos. No creo que su equipo tenga forma de controlar esto, por lo que está buscando instintivamente qué decir”.
En los últimos días, la maquinaria de Trump había iniciado una campaña publicitaria multimillonaria en televisión para criticar a Harris por su historial en la frontera, un tema que la campaña del expresidente considera un éxito, y la retrataba como una persona ideológicamente alejada de la corriente dominante. Un anuncio de un grupo partidario de Trump calificó a la vicepresidenta de “liberal peligrosa de San Francisco”.
Harris incluso había comenzado a defenderse de los ataques, contraatacando el martes por la noche en Atlanta sobre su historial fronterizo y simultáneamente publicando un video de casi un minuto de duración que la presentaba como defensora de la seguridad fronteriza.
Pero los comentarios de Trump el miércoles sobre el origen racial de Harris provocaron algunas de las mayores sorpresas de la audiencia y dieron munición a los demócratas. Durante su aparición, Trump dijo que Harris “casualmente se volvió negra… Era india de pies a cabeza y de repente dio un giro y se convirtió en una mujer negra”.
La Casa Blanca inmediatamente aprovechó los comentarios, y la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre llamandolos “repulsivo” e “insultante”.
Después de la entrevista del panel, y a pesar de las críticas, Trump y su campaña se inclinaron por el mensaje sobre la identidad racial de Harris. Antes de su mitin el miércoles por la noche en Harrisburg, Pensilvania, la campaña mostró en pantalla una imagen de Harris riendo, con una captura de pantalla de un titular de noticias que se refería a ella como “indio-estadounidense”. Su abogada, Alina Habba, pareció pronunciar mal intencionalmente el nombre de pila de Harris cuando dijo “a diferencia de ti, Kamala, sé quiénes son mis raíces. Sé de dónde vengo”.
No está claro si la actuación de Trump el miércoles afectará en última instancia sus perspectivas en la carrera. El expresidente tiene un largo historial de hacer comentarios incendiarios, y algunos estrategas del partido sospechan que es un reflejo de su impulso de llamar la atención sobre sí mismo cuando no es él, incluso cuando los titulares resultantes son negativos. En los últimos días, gran parte de la atención de los medios se ha centrado en Harris y en la controversia en torno a Vance, que ha sido objeto de escrutinio por sus críticas a las “mujeres gatas sin hijos”, entre otros comentarios.
“Los medios de comunicación van a entrar en acción durante las próximas 24 horas con todas las 'bombas' de esta entrevista, como ha sucedido cada vez que Trump, el matador, ondea la capa roja y los medios lo siguen”, dijo Doug Heye, ex portavoz del Comité Nacional Republicano. “Mientras tanto, la conversación de hoy y mañana no se centrará en las mujeres-gato o los cocos, etc., sino en Trump. Donde él quiere que esté”.
Sin embargo, el estallido de ira de Trump el miércoles no fue algo aislado. Y en los días transcurridos desde que Harris se convirtió en su oponente, los republicanos han tenido dificultades para abordar cuestiones de raza. Varios republicanos del Congreso se han referido a Harris como una “contratación de DEI” o “vicepresidenta de DEI”, sugiriendo que estaba en su puesto simplemente por su raza, y no por sus calificaciones para el trabajo. El partido también ha virado hacia ataques al género de Harris.
Por su parte, Trump ha llamado al vicepresidente “loco” y “chiflado” durante la última semana. A principios de esta semana, el senador de Luisiana John Kennedy En una entrevista, el presentador de Fox News Neil Cavuto se peleó con Harris después de llamarla “tonta”. El senador defendió su elección de ataque después de que Cavuto cuestionara si ese tipo de lenguaje podría disuadir a algunos votantes de Trump.
Sin embargo, algunos miembros del partido han comenzado a contraatacar, creando una división en la derecha no solo sobre si deben invocar la raza de Harris, sino también sobre cómo hablar de las mujeres en términos más amplios. Mike Johnson ha advertido a los conservadores contra los ataques a Harris relacionados con su raza y género. Y el miércoles, el senador de Missouri Josh Hawley dijo a los periodistas que los republicanos no deberían burlarse de las mujeres que deciden no tener hijos, como Vance ha recibido críticas recientemente por hacer.
Allie Beth Stuckey, presentadora de podcast y comentarista conservadora de la generación del milenio, advirtió durante la última semana a los oyentes que hacer “Contratación de DEI/carcajada” Las bromas sobre Harris podrían resultar desagradables para las jóvenes votantes que, de otro modo, podrían inclinarse por el conservadurismo. Instó a los republicanos a “atacarla con la política” en lugar de insultarla personalmente.
“Kamala Harris podría merecer que la insulten” Stuckey dijo Esta semana, “pero al hacerlo sólo ganaré su simpatía”.
El propio Trump, durante el panel del miércoles, se negó a responder si era aceptable que sus partidarios se refirieran a Harris como beneficiaria de las políticas de “DEI”. Después de pedirle a quien le preguntó que definiera el término, Trump continuó afirmando que inicialmente “no sabía que ella era negra”.
John Fredericks, un presentador de radio conservador alineado con Trump, dijo a POLITICO el lunes que los “ataques personales contra Kamala Harris son realmente desacertados y fuera de lugar, y no tienen ningún beneficio en esta campaña”, y dijo que las recientes referencias a la DEI de algunos republicanos eran “estúpidas”.
“Ciertamente, no lo haré en el aire”, dijo Fredericks. “Todo lo que hay que hacer es concentrarse en los problemas. Aquí hay un candidato que se postuló a la presidencia en 2020 y fue derrotado por la adivina Marianne Williamson”.
Harris abandonó las primarias demócratas de 2020 a principios de diciembre de 2019, antes que Williamson, quien también terminó su campaña antes de las elecciones primarias de Iowa.
“Cuando tienes todos los problemas a tu favor, ¿por qué vas a usar ataques personales?”, dijo Fredericks. “No funcionan contra Trump y no van a funcionar contra ella”.
Desde que el presidente Joe Biden se retiró de la carrera y apoyó a Harris como primera candidata hace una semana y media, Trump le ha estado pisando los talones, y su equipo ha lanzado varias variaciones de mensaje en un aparente intento de probar estrategias. En los mismos comunicados de prensa, la campaña de Trump ha llamado simultáneamente a Harris “débil” y “peligrosamente liberal”, y ha dicho que la crisis fronteriza bajo su supervisión se debió a la “incompetencia”, pero también fue “intencionada”.
Y aunque Vance se ha visto obligado a capear su propia serie de ciclos de noticias negativas sobre comentarios pasados sobre las mujeres, Vance ha asumido un papel específico en la campaña como perro de ataque político contra Harris.
A pesar de la consternación de algunos republicanos por los ataques personales de Trump contra Harris, Trump tiene un largo historial de hacer comentarios ofensivos y, a veces, sexistas sobre las mujeres. Ganó las elecciones presidenciales de 2016 después de hacerlo, una elección en la que no solo lanzó ataques como “mujer desagradable” contra su oponente Hillary Clinton, sino que también fue criticado por comentarios que hizo sobre la periodista conservadora Megyn Kelly, la candidata a las primarias del Partido Republicano Carly Fiorina y otras.
Aún así, sus comentarios del miércoles fueron, como mínimo, una distracción en un punto crítico de la campaña, con Harris a punto de elegir un compañero de fórmula y la Convención Nacional Demócrata acercándose.
“Creo que tiene puntos en materia de inmigración, creo que tiene puntos en materia de economía, creo que tiene puntos en materia de política exterior”, dijo Shermichael Singleton, quien es negro y anteriormente se desempeñó como asesor en las campañas presidenciales de Mitt Romney y Ben Carson.
Agregó que cuando Trump se lanza a ataques raciales, corre el riesgo de alienar a votantes que de otra manera estarían abiertos a su agenda.
“Me preocupa que cuando uno toma ese camino y dice esas cosas”, dijo Singleton, “la gente no escuche los puntos positivos porque se sientan ofendidos”.
Brakkton Booker contribuyó a este informe.