Tras la destrucción del huracán Beryl, los científicos del clima temen por lo que vendrá después

La conmoción fue inconfundible: los pronosticadores de la Universidad Estatal de Colorado modificaron su ya miserable pronóstico de ciclones tropicales estacionales el lunes precisamente como Huracán Beryl estaba llenando las calles de Houston con agua y dejando sin electricidad a más de 2 millones de hogares y negocios.

“Un probable presagio de una temporada hiperactiva”, así es como los investigadores de la CSU caracterizaron a Beryl, que estableció numerosos récords en su camino a su llegada a tierra en Texas, incluido el huracán de categoría 5 más temprano, la tormenta de junio más fuerte de la historia y la más poderosa en golpear las Islas de Barlovento del sur.

En el Caribe, la tormenta causó casi destrucción sin precedentesy mató a docenas De Granada a los Estados Unidos.

Con apenas seis semanas de iniciada la temporada de huracanes del Atlántico, que dura seis meses, y una tormenta monstruosa como las que suelen verse solo en los meses finales y pico ya en el calendario, los científicos del clima temen por lo que está por venir.

También advierten que nadie debería sorprenderse por el espectacular inicio de la temporada 2024, ni por la rápida intensificación de Beryl, de una modesta tormenta tropical a un ciclón mortal de 165 mph, debido al calor oceánico “loco” que actúa como combustible para cohetes que desarrollan huracanes.

“Es una gran llamada de atención, sobre todo para la gente de Estados Unidos y de todo el Caribe, de que ciertamente existe un mayor riesgo de huracanes más extremos, y con aguas más cálidas a finales de la primavera estamos teniendo un comienzo más temprano de la temporada de huracanes”, dijo Brett Anderson, científico climático senior de AccuWeather, al Guardian.

“Estamos viendo que este tipo de tormentas se desarrollan muy rápidamente, más que hace 20 o 30 años, con toda esa agua caliente. La ciencia ha mejorado mucho con los modelos informáticos que predicen las trayectorias de estas tormentas, pero la intensidad sigue siendo un desafío. Sin duda, nos preocupa mucho la rápida intensificación, especialmente cuando estas cosas se acercan a la costa”.

Es un viejo dicho que en la temporada de huracanes solo se necesita una tormenta para que sea una temporada activa. El lunes, el equipo de Colorado State, uno de los más respetados en el negocio de los pronósticos, predijo aún más de ellos.

Ahora se esperan seis huracanes importantes con vientos sostenidos superiores a 111mph, y 12 huracanes en total, antes de que la temporada termine el 30 de noviembre.

En abril, pronosticaron cinco huracanes importantes de 11, coincidiendo ambos escenarios La predicción de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica en mayo de una temporada muy por encima del promedio de siete huracanes y tres ciclones importantes.

Los meteorólogos confían en que lista alfabética de 21 nombres Los nombres asignados cuando una perturbación se convierte en una tormenta tropical de al menos 39 mph se reducirán este año por solo cuarta vez desde 2005. Anteriormente, eso no había sucedido desde que comenzó la convención de nombres en 1950.

“Ya llevamos más de un año, probablemente unos 15 meses de calor oceánico récord o cerca de récord, y cuando digo cerca me refiero a comparar 2024 con 2023, muy por encima de cualquier año anterior”, dijo Brian McNoldy, científico del clima de la Universidad de Miami.

“Obviamente, el cambio climático está actuando sobre todo, sin duda tiene el dedo en la llaga. Pero no explica totalmente el salto abrupto que vimos en la primavera de 2023 y que no ha terminado. Están sucediendo otras cosas.

“El año pasado, sí, tuvimos estas temperaturas oceánicas cálidas que batieron récords en el Atlántico, pero también comenzamos a tener un stronger El Niño A medida que avanza el año y todo permanece igual, El Niño actúa para reducir la actividad de huracanes en el Atlántico.

“Probablemente así fue hasta cierto punto, pero gracias a que las temperaturas del océano eran tan cálidas, terminó siendo de todos modos una temporada de huracanes por encima del promedio”.

Mientras tanto, Beryl reforzó un aspecto que a menudo se pasa por alto de un huracán costero: la generación de tornados e inundaciones en zonas del interior que pueden ser igualmente destructivas y mortales. El alcance de Beryl se extendió hasta Nueva Inglaterra y causó muertes en Texas, Luisiana y Vermont. La estimación inicial de AccuWeather de pérdidas económicas en los EE. UU. es de hasta 32 mil millones de dólares.

“La gente necesita estar preparada para este tipo de tormentas”, dijo Matt Marshall, director senior de proyectos estratégicos de AccuWeather.

“En un huracán, mueren más personas a causa del agua que del viento, pero la gente hace un seguimiento de las tormentas en función de la velocidad del viento. Utilizamos una escala de impacto real para el viento, la intensidad de las marejadas ciclónicas, la cantidad de lluvia que caerá y, por lo tanto, la cantidad de inundaciones que habrá debido a la lluvia, y utiliza el impacto económico general esperado por la tormenta para capturar el daño total que habrá.

“Preveíamos cortes de energía prolongados en Texas, preveíamos las lluvias torrenciales que llegarían a través de los Grandes Lagos y hacia Nueva Inglaterra, prevemos la posible aparición de tornados al este y al norte de la trayectoria de la tormenta, por lo que las cosas están bastante alineadas con lo que pronosticamos”.

A medida que la frecuencia e intensidad de las tormentas continúan aumentando, dijo Marshall, también lo hará el costo.

“Están causando más daños, el coste de los materiales ha subido, el coste de las cadenas de suministro está subiendo”, dijo.

“Por lo tanto, cuando llega un huracán y deja sin electricidad a ciertas zonas durante días y destruye la cadena de suministro, todo eso tendrá un impacto posterior”.