Por Rami Amichay
TEL AVIV (Reuters) – Un gran avión no tripulado de largo alcance impactó el centro de Tel Aviv en las primeras horas del viernes, en un ataque reivindicado por la milicia Houthi respaldada por Irán que mató a un hombre y dejó heridos leves a otros cuatro, dijeron el ejército israelí y los servicios de emergencia.
La explosión, que no activó las alarmas antiaéreas, ocurrió horas después de que el ejército israelí confirmara que había matado a un alto comandante de la milicia Hezbolá respaldada por Irán en el sur del Líbano.
“Estamos hablando de un gran UAV (vehículo aéreo no tripulado) que puede volar grandes distancias”, dijo un oficial militar israelí a los periodistas después del ataque. El oficial no confirmó la afirmación de la milicia Houthi con base en Yemen, pero dijo: “No descartamos ninguna posibilidad en este momento”.
Es probable que el ataque a Tel Aviv avive los temores sobre mayores consecuencias de la guerra de Gaza, ya que los hutíes y otros representantes iraníes se ponen del lado del grupo militante palestino Hamás.
El funcionario israelí dijo que el ejército todavía estaba investigando por qué el dron no activó la alarma, pero los informes iniciales sugirieron que el dron fue identificado pero las sirenas no sonaron debido a un error humano.
El ejército dijo que se habían incrementado las patrullas aéreas para proteger el espacio aéreo israelí, pero dijo que no había ordenado nuevas medidas de defensa civil; sin embargo, el alcalde de Tel Aviv dijo que la ciudad, centro económico de Israel, había sido trasladada a un estado de alerta máxima.
Un portavoz de los militantes Houthi de Yemen, que al igual que Hezbollah cuentan con el respaldo de Irán, dijo que el grupo había atacado Tel Aviv con un avión no tripulado y que continuaría atacando a Israel en solidaridad con los palestinos en la guerra de Gaza.
En un discurso televisado, el portavoz Yahya Saree calificó a Tel Aviv como un objetivo principal “dentro del alcance de nuestras armas”.
Según Saree, el ataque se llevó a cabo con un nuevo dron llamado “Yafa”, que, según él, es capaz de burlar los sistemas de interceptación y de ser indetectable por los radares. “La operación ha logrado sus objetivos con éxito”, afirmó.
Los servicios de emergencia de Israel dijeron que el cuerpo de un hombre de 50 años fue encontrado en un apartamento cerca de la explosión y dijeron que se estaban investigando las circunstancias.
Cuatro personas fueron trasladadas al hospital con heridas leves por metralla y otras cuatro recibieron tratamiento por shock. Todas ellas fueron dadas de alta más tarde, según informó el hospital.
Las imágenes del lugar mostraron un aparente impacto en un edificio ubicado cerca de las instalaciones de la embajada de Estados Unidos en Tel Aviv.
Los medios israelíes dijeron que se habían recuperado cerca fragmentos de un avión no tripulado de un tipo ampliamente utilizado por grupos de milicianos respaldados por Irán en la región.
Israel ha estado intercambiando diariamente misiles y artillería con Hezbolá a lo largo de su frontera norte y en el sur del Líbano desde el comienzo de la guerra en Gaza, lo que genera temores de un conflicto regional más amplio si la situación se intensifica.
Los hutíes también han intensificado sus ataques contra Israel y objetivos occidentales, afirmando que están actuando en solidaridad con los palestinos.
Israel invadió la Franja de Gaza tras un ataque de militantes de Hamás en el sur de Israel en octubre del año pasado.
(Reporte de James Mackenzie; reporte adicional de Ahmed Elimam y Clauda Tanios. Editado por Christopher Cushing, Christian Schmollinger y Miral Fahmy)