Southwest rompe con tradición de 50 años y asignará asientos; ganancias caen en Southwest y American
Aerolíneas suroeste planea abandonar su tradición de más de 50 años y comenzar a asignar asientos y vender asientos premium para clientes que desean más espacio para las piernas.
La aerolínea dijo el jueves que ha estado estudiando opciones de asientos y que está haciendo los cambios porque las preferencias de los pasajeros han cambiado. Las medidas también podrían generar ingresos y mejorar el desempeño financiero.
Southwest hizo el anuncio el mismo día en que tanto ella como American Airlines informaron una fuerte caída en sus ganancias del segundo trimestre a pesar de mayores ingresos.
Las aerolíneas son luchando con costos más altos y un menor poder de fijación de precios, especialmente en vuelos dentro de Estados Unidos, ya que la industria agrega vuelos más rápido que el crecimiento de la demanda de viajes.
Southwest, con sede en Dallas, dijo que sus ganancias del segundo trimestre cayeron un 46% respecto del año anterior, a 367 millones de dólares, ya que los mayores costos de mano de obra, combustible y otros gastos superaron el aumento de los ingresos. Los resultados cumplieron con las expectativas de Wall Street.
American Airlines también reportó una caída del 46% en sus ganancias, a 717 millones de dólares, y dijo que alcanzaría el punto de equilibrio en el tercer trimestre, muy por debajo de las expectativas de Wall Street de una ganancia de 48 centavos por acción en el período de julio a septiembre.
American “no cumplió con nuestras expectativas iniciales” debido a una estrategia de ventas abandonada y a un exceso de oferta de vuelos nacionales, dijo el director ejecutivo Robert Isom. Agregó que la aerolínea estaba respondiendo con una estrategia que aumenta las ganancias y “facilita a los clientes hacer negocios con American”.
El inusual proceso de embarque de Southwest comenzó hace décadas como una forma de que la aerolínea ahorrara dinero al reducir la cantidad de tiempo que le tomaba a un avión aterrizar, cargar nuevos pasajeros y despegar nuevamente: tiempo de turno, como se lo llama en la industria.
La mayoría de las aerolíneas asignan un asiento a cada pasajero cuando compran un boleto. Southwest exige que los clientes se registren exactamente 24 horas antes de la salida, a menos que paguen más para garantizar un mejor lugar en la fila de embarque. Aquellos que lo odian lo llaman una “convocatoria de ganado”, pero a muchos leales a Southwest les encanta.
Sin embargo, a medida que los vuelos se llenan cada vez más, se hace más difícil conseguir un asiento en ventanilla o en el pasillo sin pagar más. Además, algunos pasajeros parecen aprovecharse del sistema: utilizan una silla de ruedas para llegar a la puerta de embarque, donde tienen prioridad para embarcar, y luego, milagrosamente, salen del avión caminando sin ayuda después del vuelo.
La aerolínea afirmó en encuestas que el 80% de sus clientes (y el 86% de los clientes “potenciales”) quieren un asiento asignado. Afirmó que los asientos libres son la principal razón por la que los viajeros dejan de volar con Southwest y eligen otra aerolínea.
Southwest también dijo que ofrecerá vuelos nocturnos por primera vez.
Southwest dijo que sus primeros vuelos nocturnos y nocturnos aterrizarán el 14 de febrero de 2025 en rutas sin escalas, entre ellas, de Las Vegas a Baltimore y Orlando; de Los Ángeles a Baltimore y Nashville; y de Phoenix a Baltimore. La compañía planea agregar más vuelos nocturnos con el tiempo.
Los cambios en la política de asientos y los vuelos nocturnos se producen en un momento en que Southwest… Bajo presión de Elliott Investment ManagementEl fondo de cobertura sostiene que la aerolínea está por detrás de sus rivales en cuanto a rendimiento financiero y no ha sabido adaptarse a los nuevos tiempos. Quiere sustituir al director ejecutivo Robert Jordan y al presidente Gary Kelly.
La aerolínea dijo que proporcionará más detalles sobre sus próximos cambios en un día para inversores en septiembre.
Las acciones de las principales aerolíneas cayeron antes de la apertura del mercado el jueves. Southwest Airlines Co. cayó un 6% y American Airlines Group Inc. un 7%. Delta, JetBlue y United cayeron más de un 1%.