En un esfuerzo por contener una importante incursión ucraniana, Rusia dijo el sábado que había evacuado a decenas de miles de personas de su región fronteriza y lanzado una “operación antiterrorista”.
Al mismo tiempo, Moscú advirtió que los combates en la región occidental rusa de Kursk estaban poniendo en peligro una planta de energía nuclear.
Unidades ucranianas irrumpieron en la frontera el martes por la mañana en lo que hasta ahora ha sido la mayor y más exitosa ofensiva de este tipo llevada a cabo por Kiev en los dos años y medio de conflicto.
Sus tropas han avanzado varios kilómetros, obligando al ejército ruso a enviar rápidamente reservas y equipo adicional, aunque ninguna de las partes ha dado detalles precisos sobre las fuerzas comprometidas.
Los funcionarios locales detallaron la escala de las evacuaciones de civiles de ciudades y pueblos cercanos a la zona de combate.
“Más de 76.000 personas han sido reubicadas temporalmente en lugares seguros”, dijo un funcionario del Ministerio de Situaciones de Emergencia regional en una conferencia de prensa el sábado, según informó la agencia de noticias estatal TASS.
Se ha enviado ayuda de emergencia a la zona fronteriza y se han puesto en servicio trenes adicionales a la capital, Moscú, para la gente que huye de los combates.
“La guerra ha llegado hasta nosotros”, declaró a la AFP una mujer que no quiso dar su nombre tras llegar el viernes a una estación de trenes de Moscú.
– Evacuaciones masivas –
Kiev ha mantenido un estricto silencio operativo sobre la ofensiva y durante varios días el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, sólo hizo referencias indirectas a los combates allí.
Pero en su discurso vespertino del sábado, Zelensky se refirió a las reuniones informativas del jefe del ejército Oleksandr Syrsky “sobre la línea del frente y nuestras acciones y el empuje de la guerra al territorio del agresor”.
Dando las gracias a los militares implicados, añadió: “Ucrania está demostrando que realmente puede impartir justicia y garantiza exactamente el tipo de presión que se necesita: presión sobre el agresor”.
El ejército ruso confirmó el sábado que sigue combatiendo la incursión ucraniana por quinto día.
Según la información, las fuerzas de Kiev habían cruzado inicialmente la frontera con alrededor de 1.000 soldados, 20 vehículos blindados y 11 tanques, aunque el sábado afirmó haber destruido hasta ahora cinco veces esa cantidad de material militar.
– 'Sin precedentes' –
El comité nacional antiterrorista de Rusia dijo el viernes por la noche que estaba iniciando “operaciones antiterroristas en las regiones de Belgorod, Bryansk y Kursk” para proteger a los ciudadanos.
Las regiones de Belgorod y Bryansk, fronterizas con Ucrania, también se han visto duramente afectadas por bombardeos y ataques aéreos desde que Rusia lanzó su ofensiva en febrero de 2022.
Las fuerzas de seguridad y los militares tienen amplios poderes de emergencia durante las operaciones “antiterroristas”.
Se restringe el movimiento, se pueden confiscar vehículos, se pueden monitorear llamadas telefónicas, se declaran zonas prohibidas, se introducen puestos de control y se refuerza la seguridad en sitios de infraestructura clave.
En las calles de Moscú el sábado, los periodistas de la AFP encontraron apoyo a medidas duras para sofocar la respuesta, pero también cierto enojo por la forma en que se permitió que ocurriera la incursión.
“En una situación así debemos tomar todas las medidas posibles”, afirmó Alexander Ilyin, un arquitecto de 42 años.
El comité antiterrorista afirmó que Ucrania había llevado a cabo “un intento sin precedentes de desestabilizar la situación en varias regiones de nuestro país”.
El viernes Rusia pareció contraatacar, lanzando un ataque con misiles contra un supermercado en la ciudad de Kostyantynivka, en el este de Ucrania, que mató al menos a 14 personas.
Otras tres personas murieron el sábado en la región nororiental de Járkov, dijeron funcionarios locales.
Ucrania también dijo que tuvo que evacuar a 20.000 personas de la región de Sumy, justo al otro lado de la frontera con Kursk.
Aunque ninguna de las partes ha proporcionado detalles precisos sobre la incursión de Ucrania, el Ministerio de Defensa de Rusia dijo el sábado que había atacado algunas posiciones ucranianas a hasta 10 kilómetros (seis millas) de la frontera.
También informó haber alcanzado a tropas ucranianas en zonas separadas por 30 kilómetros, una indicación de la amplitud y profundidad del avance de Ucrania.
Bielorrusia, un aliado cercano de Rusia, ordenó el sábado el despliegue de refuerzos militares (tropas terrestres, unidades aéreas, sistemas de defensa aérea y de cohetes) más cerca de su frontera con Ucrania en respuesta a la incursión de Kiev, dijo su Ministerio de Defensa.
– Particularmente eficaz –
La agencia nuclear rusa advirtió el sábado de una “amenaza directa” a la cercana central nuclear de Kursk, a menos de 50 kilómetros (30 millas) de los combates.
“Las acciones del ejército ucraniano suponen una amenaza directa” para la planta de Kursk, en el oeste de Rusia, dijeron las agencias de noticias estatales citando a su agencia de energía atómica, Rosatom.
El viernes, el director del Organismo Internacional de Energía Atómica, expresando preocupaciones similares, pidió “máxima moderación”.
A pesar de los comentarios de Zelensky del sábado, los líderes de Ucrania han permanecido callados sobre la operación.
Estados Unidos, el aliado más cercano de Kiev, afirmó que no había sido informado de los planes con antelación.
En otra parte del frente, Ucrania informó el sábado del menor número de “combates” en su territorio desde el 10 de junio.
Eso podría ser una señal de que su incursión está ayudando a aliviar la presión en otras partes de la extensa línea del frente donde las tropas de Moscú habían estado avanzando.