Rusia continúa su ofensiva en Ucrania y lanza nuevas amenazas mientras Occidente intenta frenar el avance.

Este verano, de forma lenta pero constante, las tropas rusas están avanzando a través de Ucrania, que está superada en armamento y en personal. defensas en un ataque implacable, que llevó a Occidente a impulsar nuevas armas y estrategias para apuntalar a Kiev.

Esto, a su vez, ha traído nuevas amenazas por Presidente Vladimir Putin tomar represalias contra Occidente, ya sea directa o indirectamente.

Las medidas de Occidente para mitigar la ofensiva y la posible respuesta del Kremlin podrían conducir a una peligrosa escalada a medida que la guerra se prolonga por su tercer año, lo que aumenta aún más el peligro de una confrontación directa entre Rusia y la OTAN.

La ofensiva de investigación de Rusia

Rusia aprovechó su ventaja en potencia de fuego en medio de retrasos en la ayuda estadounidense para intensificar los ataques en varias áreas a lo largo del frente de 1.000 kilómetros (600 millas). Unidades relativamente pequeñas están investigando las defensas ucranianas en busca de puntos débiles, preparando potencialmente el terreno para una ofensiva más ambiciosa.

La ofensiva rusa cerca de la segunda ciudad más grande de Ucrania, Kharkiv, que comenzó en mayo y preocupó a los aliados occidentales de Kiev aparentemente ha perdido impulso después de que el ejército ucraniano reforzó sus fuerzas en el área redesplegando tropas de otros sectores.

Mientras tanto, Rusia ha logrado avances graduales pero constantes en la región de Donetsk, incluso en torno a la estratégica ciudad de Chasiv Yar, situada en la cima de una colina y que constituye una puerta de entrada a partes de Donetsk que aún están bajo control ucraniano. Los analistas afirman que la caída de Chasiv Yar amenazaría los centros militares clave de Sloviansk y Kramatorsk.

Putin declaró que Moscú no buscaba ganancias rápidas y que se apegaría a la estrategia actual de avanzar lentamente.

Jack Watling, del Royal United Services Institute, dijo que al desplegar fuerzas ucranianas a lo largo de un frente amplio, Rusia está superando las limitaciones de su ejército, que carece del tamaño y el entrenamiento necesarios para una gran ofensiva.

La amplitud de los ataques ha obligado a Ucrania a desplegar su artillería, “gastando municiones para disolver los sucesivos ataques rusos”, dijo en un análisis. “El objetivo de Rusia no es lograr un gran avance, sino convencer a Ucrania de que puede mantener un avance inexorable, kilómetro a kilómetro, a lo largo del frente”.

Michael Kofman, del Carnegie Endowment, dijo que el objetivo aparente de Rusia es mantener la presión y tratar de extender las fuerzas de Ucrania. Señaló que, si bien Ucrania logró estabilizar la línea del frente, tuvo que utilizar reservas que estaban destinadas a ser desplegadas en otros lugares.

“Se necesitará cada vez más tiempo para regenerar realmente la fuerza de combate de Ucrania debido a eso”, dijo en un podcast reciente.

Moscú también ha intensificado los ataques aéreos contra las instalaciones energéticas de Ucrania y otras infraestructuras vitales con oleadas de misiles y drones. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que el país había perdido alrededor del 80% de su energía térmica y un tercio de su energía hidroeléctrica en las huelgas.

“Este será un problema creciente cuando hablemos de la futura viabilidad económica de Ucrania”, dijo Kofman.

Watling dijo que la escasez de defensas aéreas está dando a Ucrania una difícil elección entre concentrarlas para salvaguardar la infraestructura crítica o proteger a las tropas en el frente.

“La persistencia de la campaña de ataques de largo alcance de Rusia significa que no sólo el frente se está estirando lateralmente, sino también en profundidad”, dijo.

Occidente responde, el Kremlin responde

Washington y algunos aliados de la OTAN han respondido a la ofensiva permitiendo a Kiev utilizar armas occidentales para ataques limitados dentro de Rusia. Estados Unidos ha permitido a Ucrania utilizar armas estadounidenses contra objetivos militares en Rusia cerca de Járkov y en otros lugares cercanos a la frontera, pero, para consternación de Kiev, Washington hasta ahora no ha dado permiso para ataques más profundos en Rusia.

El presidente francés, Emmanuel Macron, y algunos otros funcionarios occidentales sostienen que Kiev tiene derecho a utilizar su equipo para atacar activos militares en cualquier lugar de Rusia. Macron y los líderes de los miembros bálticos de la OTAN también han hablado de desplegar tropas en Ucrania.

Putin advierte que esto constituiría una escalada importante y amenaza con tomar represalias proporcionando armas a adversarios occidentales en otras partes del mundo.

Reforzó ese argumento firmando un pacto de defensa mutua con Corea del Norte en junio y manteniendo la puerta abierta al suministro de armas a Pyongyang.

Declaró que, así como Occidente dice que Ucrania puede decidir cómo utilizar las armas occidentales, Moscú podría Proporcionar armas a Corea del Norte. y “de manera similar, decimos que suministramos algo a alguien pero no tenemos control sobre lo que sucede después”, una aparente alusión al papel de Pyongyang como comerciante de armas.

Dmitry Medvedev, jefe adjunto del Consejo de Seguridad de Rusia, señaló que Moscú podría armar a cualquiera que considere a Estados Unidos y sus aliados sus enemigos, “independientemente de sus creencias políticas y su reconocimiento internacional”.

Otra amenaza de escalada se produjo tras un ataque ucraniano con misiles ATACMS de fabricación estadounidense que mató a cuatro personas e hirió a más de 150 en Sebastopol, en la península de Crimea, que Rusia anexó ilegalmente en 2014. Ministerio de Defensa de Rusia prevenido Podría tomar medidas no especificadas contra los drones estadounidenses sobre el Mar Negro que proporcionan inteligencia a Ucrania.

La amenaza nuclear y el plan a largo plazo de Putin

Putin afirmó que era un error que la OTAN asumiera que Rusia no utilizaría su arsenal nuclear y reafirmó que utilizará “todos los medios” si su soberanía e integridad territorial se ven amenazadas.

También advirtió que Moscú estaba considerando posibles cambios en su doctrina que especifica cuándo recurre a armas nucleares.

Para subrayar esto, Rusia realizó ejercicios militares con armas nucleares en el campo de batalla que involucra a Bielorrusia. El año pasado, Moscú desplegó algunas de esas armas en Bielorrusia para tratar de desalentar el apoyo militar occidental a Ucrania.

Putin afirmó que una derrota militar en Ucrania sería un golpe mortal para el Estado ruso y prometió perseguir sus objetivos “hasta el final”.

Declaró que para que Rusia detenga los combates, Ucrania debe retirar sus tropas de las cuatro regiones que Moscú anexó en 2022, una idea que Kiev y sus aliados descartaron. También dijo que Ucrania debe abandonar su intento de unirse a la OTAN.

Los comentaristas rusos de línea dura criticaron a Putin por no responder con fuerza a que la OTAN aumentara su apoyo a Kiev y permitiera a Occidente hacer retroceder continuamente las líneas rojas de Rusia. Algunos argumentaron que si el daño aumenta debido a los ataques ucranianos en el interior de Rusia con misiles occidentales de mayor alcance, Moscú debería atacar los activos de la OTAN.

Vasily Kashin, un analista de defensa radicado en Moscú, señaló que si bien Ucrania ya había utilizado armas occidentales para infligir daños limitados, Putin “tendrá que hacer algo si hay ataques con misiles de crucero en lo profundo del territorio ruso que causan bajas significativas”.

Rusia podría responder atacando aviones no tripulados occidentales o satélites espías estadounidenses, o también atacar algunos activos de los países de la OTAN en territorios de ultramar para minimizar el desencadenamiento de un conflicto total con la alianza, dijo Kashin.

Otros comentaristas rusos argumentaron, sin embargo, que tal acción, que podría desencadenar un conflicto directo con la OTAN, no favorece los intereses de Moscú.

Sergei Poletaev, analista de seguridad radicado en Moscú, dijo que el Kremlin pretende drenar constantemente los recursos ucranianos para obligar a Kiev a aceptar un acuerdo de paz en los términos de Rusia.

Si bien no sucede nada espectacular en la línea del frente, dijo, “las caídas constantes desgastan una piedra”.

La ventaja militar de Moscú le permite “mantener la presión a lo largo de toda la línea del frente y hacer nuevos avances mientras espera que Ucrania se derrumbe”, dijo en un comentario.

Al carecer de recursos para una ofensiva importante, el Kremlin ha optado por avances lentos, con el objetivo de “mantener la presión sobre Ucrania y al mismo tiempo proteger a Occidente de una participación directa en las hostilidades”, dijo Poletaev.

“Debemos caminar por el filo de la navaja entre nuestra victoria y una guerra nuclear”, dijo.