La novena semana de la UFL comienza con los Arlington Renegades enfrentándose a los St. Louis Battlehawks. Si bien estos dos equipos contrastan en la clasificación, ambos están más cerca de lo que uno podría pensar en lo que respecta al talento en plantilla.
¿Quién se irá con la W en @XFLBattlehawks vs. @XFLRenegades? 🤔
Sábado a las 12 p.m. ET/11 a.m. CT el @ABCRed 📺 pic.twitter.com/IBnEtjnZnj
– Liga de Fútbol Unida (@TheUFL) 22 de mayo de 2024
De cara a este juego, los St. Louis Battlehawks acaban de llegar a los playoffs. Están rodando con un récord de 6-2, con derrotas ante dos equipos en la Conferencia de la USFL. Del lado de la XFL, han estado bien. Incluso con Manny Wilkins al mando la semana pasada, la ofensiva anotó 26 puntos.
Arlington, por otro lado, siempre encuentra la manera de perder en juegos cerrados. Son un equipo mucho mejor de lo que refleja su récord de 1-7, con el liderazgo de Luis Pérez. Las cosas simplemente no han salido como esperaban en 2024, lo que los llevó a ocupar el último lugar del tótem en la Conferencia XFL.
Se espera que este juego sea un asunto de ida y vuelta, así que echemos un vistazo a lo que podemos esperar. Cuando estos dos equipos jugaron en la segunda semana, St. Louis ganó con un gol de campo, 27-24.
Juego de mariscal de campo
Luis Pérez, el Rey de la Primavera, ha sido uno de los mejores mariscales de campo de la UFL. Ha contado con muy poca ayuda del elenco secundario, lo que resultó en su récord de 1-7. Pérez actualmente lidera la liga en yardas aéreas, porcentaje de pases completos y es tercero con 12 touchdowns. También lanzó solo dos intercepciones, empatado como el mejor en la UFL.
PÉREZ ➡️ CANELA TD
ESTAMOS RODANDO 😤pic.twitter.com/qIYB6bQsuP
– Renegados de Arlington (@XFLRenegades) 5 de mayo de 2024
Ahora, alguien a quien hay que vigilar esta semana es Holton Ahlers, quien está en la plantilla activa por primera vez en toda la temporada. El ex destacado de ECU ha estado anhelando una oportunidad durante todo el año y podría conseguirla este fin de semana.
Del lado de St. Louis, AJ McCarron todavía está lidiando con sus problemas de tobillo. Sin embargo, esta semana es QB2, detrás de Manny Wilkins.
Esta podría ser la mejor jugada que he visto que no contó.
Manny Wilkins con la valla, recibe un golpe, y anota un touchdown… antes de que le sancionen con un penal. Tenía el mejor asiento de la casa para la mejor jugada del día (eso no contaba). @XFLBattlehawks @LaUFL pic.twitter.com/ucfTG8PUIc
—Jacob Cersosimo (@JacobCersosimo) 19 de mayo de 2024
Wilkins, aunque completó sólo el 50% de sus intentos de pase contra DC, jugó un juego sólido. Sus piernas fueron cruciales para la victoria y uno esperaría que su movilidad también desempeñara un papel clave en esta salida. Manny tiene algunos de los mejores objetivos y creadores de juego de toda la liga. Cuando comenzó la semana pasada, fue su primera apertura en seis años. Si bien hay margen de mejora, ciertamente no se esperaba que fuera perfecto en su debut en la UFL.
Creadores de juego destacados
Arlington tiene una ofensiva que ha encontrado su ritmo últimamente. Sal Cannella, en particular, está recibiendo la peor parte de los objetivos de Luis Pérez. Ha sido estelar, continúa dominando y haciendo jugadas cuando los Renegados lo necesitan.
SAL CANELA ¡¡¡DIOS!!! 😤
¡Conseguimos el TD para abrir la segunda mitad! 👍@PérezLuisQB | @salnells pic.twitter.com/hG06HhtNL3
– Renegados de Arlington (@XFLRenegades) 19 de mayo de 2024
Lo que Arlington necesita hacer es involucrar a sus muchachos desde el principio del juego. Cayeron muy mal contra San Antonio en la primera mitad, incapaces de encontrar su ritmo hasta que fue demasiado tarde. Con otro de sus corredores ahora en IR, De'Veon Smith también tendrá que llevar una gran carga.
Los St. Louis Battlehawks recuperarán a Jahcour Pearson esta semana, lo que obviamente es un buen impulso. Marcell Ateman permanece inactivo, lidiando con una enfermedad.
De todos modos, los Battlehawks están apilados. Hakeem Butler domina absolutamente la UFL, con 606 yardas recibidas en la temporada. Con su presencia en el núcleo de WR, St. Louis siempre será capaz de causar graves daños.
WR Hakeem Butler está DOMINANDO el #UFL en 2024. Actualmente lidera a todos los abiertos con 606 yardas, el siguiente es Daewood Davis (443). Sus 5 TD están empatados en el primer lugar.
Butler está a 65 yardas de establecer un récord en el fútbol primaveral moderno.
Debería @410Keem ganar POTY ofensivo? 👀 pic.twitter.com/29KNnGcjNc
– James Larsen (@JamesLarsenPFN) 24 de mayo de 2024
Ver también
En el terreno, Wayne Gallman ha cobrado vida últimamente, brindando a los Battlehawks minutos de calidad. Necesitarán más de eso esta semana, ya que Arlington tiene la segunda peor defensa terrestre de la UFL.
Defensa de Battlehawks contra Pérez
Los St. Louis Battlehawks han estado jugando una excelente defensa este año. No les falta talento en ese lado del fútbol. En la delantera, tipos como Travis Feeney y Pita Taumoepenu han causado estragos durante toda la temporada. De hecho, Pita tuvo tres capturas solo en la primera mitad cuando estos dos equipos se enfrentaron por última vez.
Willie Harvey y Mike Rose dominan el medio del campo, ambos con un juego de élite esta temporada. Harvey llena las hojas de estadísticas semana tras semana y está destinado a firmar un contrato con la NFL una vez que se complete este año.
La pregunta que nos ocupa: ¿puede esta secundaria frenar a Luis Pérez y generar algunas conclusiones? St. Louis es cuarto en la liga con 11 pérdidas de balón creadas, interceptando a Jordan Ta'amu dos veces el fin de semana pasado.
El coordinador defensivo Donnie Abraham habló sobre lo crucial que es para este equipo mantenerse unido detrás del objetivo de detener a Pérez. St. Louis casi pierde ante él en la segunda semana y no quiere que eso vuelva a suceder:
“Arlington es una de las mejores ofensivas de la liga, así que estaremos concentrados. Tenemos mucho por lo que jugar en este juego. Arlington, a pesar de su récord (no sé cómo este equipo tiene marca de 1-7), cuando los ves en video, lucen bastante bien ofensivamente. Pérez está haciendo un gran trabajo con la ofensiva. Tienen buenos receptores y un gran ala cerrada. Vamos a tener mucho trabajo por delante. Espero que se hagan jugadas de ambos lados y de parte nuestra defensiva. De alguna manera tenemos que encontrar una manera de hacer más jugadas defensivas que ofensivas”.
Comparando las estadísticas
En cuanto a las estadísticas entre estos dos equipos, están más cerca de lo que uno podría pensar:
- Arlington promedia 304,9 yardas por partido (segundo), St. Louis con 273,0 (quinto)
- St. Louis promedia 28,1 puntos por partido (segundo), Arlington con 22,4 (cuarto)
- Arlington tiene 148 primeros intentos (segundo), St. Louis tiene 130 (quinto)
- Los Battlehawks permiten 247,6 YPG (segundo), Arlington con 319,1 (séptimo)
- St. Louis cedió 19,3 puntos por partido (4º), Renegades con 24,5 (6º)
- Tanto St. Louis como Arlington han perdido el balón sólo seis veces, empatados en el primer lugar.
Donde estos equipos difieren dramáticamente es en las sanciones. St. Louis es el equipo menos penalizado de la UFL con 32, mientras que Arlington ha cometido 51 penales (T-3º). Los Renegados tienen que jugar un juego limpio si quieren intentar derrotar a los poderosos Battlehawks.
Enfrentamiento de entrenadores
Calle. Luis Battlehawks | Antonio Becht: Anthony Becht, el propio “entrenador de jugadores”, ha demostrado una vez más por qué es perfecto para la escena del fútbol primaveral. Sus Battlehawks consiguieron un lugar en los playoffs con un récord de 6-2, superando los obstáculos que enfrentaron hace un año. Mantiene al equipo enfocado en el objetivo final, mientras se concentra en lo que viene semana a semana.
Anthony Becht habló con los medios esta semana sobre la importancia de este juego y su enfoque en mantener a Pérez contenido:
“(Luis es) súper peligroso. Ha estado en eso. El último partido que jugó, diablos, tres o cuatro caídas para empezar. Esas son cosas que suceden cuando tu equipo tiene dificultades. Hay ciertas áreas que no se ejecutan del todo cuando las necesitas. Pero no queremos que eso cambie en nuestra contra. Estos son juegos en los que, realmente, depende de mí. Asumo la responsabilidad de no habernos decepcionado, de que el comienzo temprano no nos afecte. Nuevamente, comprender cuál es el premio, comprender cuál es la recompensa, comprender lo que el equipo obtiene de esto día a día… los jugadores están listos, saben lo que está en juego”.
Renegados de Arlington | Bob se inclina: Ha sido un año difícil para Big Game Bob. Su equipo tiene marca de 1-7 y, a pesar de una excelente producción ofensiva, no han podido superar el obstáculo. Con solo dos partidos por jugar, Stoops debería recurrir a algunos de sus atletas más jóvenes para darles oportunidades de demostrar su valía antes de que termine la temporada.
Pensamientos finales
Aunque estos dos equipos tienen récords contrastantes, debería ser un evento divertido en el Choctaw Stadium. Los Arlington Renegades han sido competitivos durante todo el año y las cosas no deberían ser diferentes este fin de semana.
Para St. Louis, tienen que ganar para mantenerse en el camino y asegurar la ventaja de local sobre los San Antonio Brahmas. Si obtienen una victoria sobre Arlington, técnicamente pueden asegurar ese lugar antes de su enfrentamiento de la semana diez contra los Brahmas.
Los Arlington Renegades reciben a los St. Louis Battlehawks este sábado a las 12 p.m. ET por ABC.
Desglose de la plantilla completa: Arlington, St. Louis
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