El presidente de Panamá dice que la actual crisis migratoria en el hemisferio occidental es un “problema de Estados Unidos” y agregó que los vuelos de deportación que son financiados en parte por Estados Unidos son solo voluntarios.
“Este es un problema de Estados Unidos que estamos manejando”, dijo el jueves el recién elegido presidente José Raúl Mulino.
“La gente no quiere vivir aquí en Panamá. Quieren irse a Estados Unidos”.
Panamá es una zona de cruce clave para los migrantes que se dirigen al norte, ya que muchos pasan por el Tapón del Darién, una enorme jungla que cruza Panamá y Colombia y que sirve como vía a través de América Central y hacia Estados Unidos.
Estados Unidos ha trabajado con Panamá y Colombia para tratar de limitar los cruces, incluida una campaña de 60 días el año pasado para abordar la crisis humanitaria.
La campaña tenía como objetivo poner fin al movimiento ilícito de personas, abrir nuevas “vías legales y flexibles” para los migrantes y lanzar un plan para “reducir la pobreza, mejorar la prestación de servicios públicos, crear empleos y promover oportunidades económicas y sostenibles en las comunidades fronterizas del norte de Colombia y el sur de Panamá, a través de asociaciones internacionales entre instituciones financieras, la sociedad civil y el sector privado”.
Pero más de medio millón de migrantes pasaron por Panamá el año pasado, y Mulino ha prometido hacer cambios para resolver la crisis y hacer de Panamá un destino menos atractivo.
También había prometido aumentar las deportaciones.
A principios de este mes, Estados Unidos firmó un memorando de entendimiento que decía que Estados Unidos pagaría los vuelos de deportación y otra asistencia para ayudar a Panamá a deportar migrantes.
Los esfuerzos para enviar a algunos migrantes de regreso a sus países de origen “ayudarán a disuadir la migración irregular en la región y en nuestra frontera sur y a detener el enriquecimiento de redes malignas de tráfico que se aprovechan de migrantes vulnerables”, dijo un portavoz estadounidense.
Sin embargo, Mulino aclaró esta semana que los únicos migrantes que serán devueltos serán aquellos que acepten hacerlo.
Si los migrantes no quieren regresar a sus países, “se irán (a Estados Unidos). No puedo arrestarlos. No podemos repatriarlos por la fuerza”.
La administración Biden ha enfatizado la importancia de las relaciones exteriores y la cooperación como parte de su estrategia para reducir los cruces fronterizos, que han explotado bajo su supervisión mientras la crisis fronteriza sigue siendo un tema político de primer orden en Estados Unidos.
Los republicanos han culpado a la administración Biden por la reversión de las políticas de la era Trump y la han acusado de incentivar la migración debido a las políticas de “fronteras abiertas”.
La administración ha dicho que necesita financiación y reformas por parte del Congreso, algo que hasta ahora no ha logrado proporcionar.
Pero recientemente ha señalado una reducción en las cifras desde que el presidente Biden anunció una orden ejecutiva que limita los cruces y aumenta los estándares para las entrevistas de asilo.
Desde junio, los encuentros han caído más del 50% y el número de liberaciones ha disminuido un 70%.
Los funcionarios también dicen que la administración ha expulsado y devuelto a más de 50.000 personas a más de 100 países.
En sus comentarios a la prensa, Mulino dijo que espera que las próximas elecciones venezolanas también puedan ayudar.
“Prácticamente toda Venezuela pasa por allí todos los días”, dijo Mulino.
“Si las elecciones en ese país se llevan a cabo de manera adecuada, respetando la voluntad popular, gane quien gane, estoy seguro que esa cifra bajará”.
La Associated Press contribuyó a este informe.
