El Cook Political calificó a Kansas como un estado “republicano seguro”. La historia sugiere que Kansas ha sido un estado confiablemente republicano durante décadas, pero los cambios demográficos y las encuestas recientes han planteado una pregunta. ¿Podría volverse gradualmente más competitivo?
“Kansas sólo será competitiva si hay una victoria aplastante demócrata en 2024”, dijeron a Newsweek expertos políticos como Neal Allen de la Universidad Estatal de Wichita. Él cree que, si bien Kansas tiene una cierta tendencia hacia los demócratas, sigue siendo poco probable que se produzca un cambio total sin una “aplastancia demócrata en 2024”. Explicó: “Los logros de Harris a nivel nacional entre votantes blancos altamente educados se traducen bien en Kansas, pero una victoria demócrata es muy poco probable”.
Aunque muchos analistas siguen dudando de que Kansas esté en juego para los demócratas en las elecciones de 2024, una encuesta reciente realizada por el Instituto Docking de Asuntos Públicos de la Universidad Estatal de Fort Hays indica una carrera más reñida de lo esperado.
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La encuesta mostró que el candidato presidencial republicano Donald Trump aventaja a la candidata presidencial demócrata Kamala Harris por sólo cinco puntos entre los votantes probables, con un 48 por ciento planeando votar por Trump y un 43 por ciento por Harris. Sin embargo, entre todos los habitantes de Kansas (incluidos los que tienen menos probabilidades de votar) la ventaja de Trump se amplía a 11 puntos, haciéndose eco de las tendencias históricas del estado.
La identidad republicana de Kansas desafiada por los avances demócratas
Históricamente, la fuerte identidad republicana de Kansas ha estado anclada en sus áreas rurales y suburbios conservadores, que a menudo han superado a las áreas urbanas más demócratas como Kansas City, Topeka y Lawrence. Sin embargo, hay señales de que este equilibrio está cambiando.
Los demócratas han ganado terreno entre los votantes suburbanos educados en condados como Johnson y Sedgwick, áreas que ahora muestran más apertura hacia los candidatos demócratas. El condado de Johnson, un suburbio de Kansas City, apoyó a Mitt Romney por 18 puntos en 2012, pero pasó a respaldar a Joe Biden por más de ocho puntos en 2020. De manera similar, el condado de Sedgwick, hogar de Wichita, se ha vuelto más competitivo: Romney lo ganó por 20 puntos. en 2012, pero Trump ganó por menos de 12 puntos en 2020.
Los demócratas de Kansas han logrado algunos éxitos notables en los últimos años, incluida la reelección de la gobernadora Laura Kelly en 2022 a pesar de un clima político desafiante. Ese mismo año, los votantes rechazaron decisivamente una medida electoral que habría eliminado las protecciones estatales al derecho al aborto, una decisión de 59 a 41 que subrayó la dinámica cambiante en torno a las cuestiones sociales en el estado.
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La congresista Sharice Davids también recuperó un escaño mayoritariamente republicano en 2018, representando al condado de Johnson y manteniéndolo por un margen sólido en 2022, incluso después de que se redibujara para favorecer a los republicanos.
Aún así, cambiar Kansas probablemente requeriría que los demócratas consiguieran un apoyo más fuerte en los condados rurales del estado, donde actualmente reciben menos del 20 por ciento de los votos.