El vicealcalde de Seguridad Pública, plagado de escándalos, Phil Banks, renunció, sucumbiendo a semanas de presión en medio de investigaciones federales que lo atraparon tanto a él como a su viejo amigo, el alcalde Eric Adams, dijeron fuentes a The Post.
La renuncia, que según las fuentes fue presentada el domingo por la noche, es la última salida de alto perfil de la administración de Adams, y seguramente generará más preguntas sobre si el propio alcalde podrá resistir después de su histórica acusación federal.
Durante las últimas semanas, Adams se ha esforzado por convencer a los altos funcionarios de la administración en problemas de que se vayan, mientras la gobernadora Kathy Hochul presiona al alcalde para que limpie la casa.
Sin embargo, la larga relación de Adams con Banks dificultó la conversación sobre su renuncia, dijeron las fuentes.
El Ayuntamiento no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Agentes federales allanaron la casa de Banks en Queens y confiscaron sus dispositivos a principios del 4 de septiembre.
Desde entonces, Banks se ha resistido a los llamados a su renuncia, incluidos los del consejo editorial del Post, que se han intensificado en medio de la gota a gota de detalles sobre la investigación federal.
Las fuentes le habían dicho a The Post que Banks se resistió a dejar su trabajo, pero su resistencia evidentemente se rompió.
Su renuncia se produce inmediatamente después de que Tim Pearson, amigo suyo y de Adams, un inspector retirado de la policía de Nueva York que se desempeñó como principal asistente del alcalde y supervisó los contratos de seguridad de los migrantes, también renunció en medio del escrutinio federal.
El tumulto se produce cuando Adams enfrenta cinco cargos criminales en una acusación federal explosiva.
La investigación de los federales sobre Banks se centró en si dirigió los contratos de la ciudad hacia empresas representadas por la firma consultora de su hermano menor Terence, que firmó acuerdos por valor de millones de dólares con la ciudad, dijeron las fuentes.
Las empresas que se dice que están trabajando con Terence Banks que obtuvieron contratos públicos incluyen al fabricante de aplicaciones Saferwatch, las empresas de TI Derive Technologies y SVAM International y la aplicación de entrega de comestibles Mercato, según muestran los registros.
El mayor de los Banks y su hermano son clientes habituales de los elegantes clubes nocturnos de Manhattan, dijeron fuentes internas.
Banks ha sido durante mucho tiempo una figura controvertida y poderosa en la administración de Adams.
Como teniente de alcalde de seguridad pública, muchos consideraban a Banks como un comisionado de policía en la sombra. En repetidas ocasiones pasó por alto a la primera policía superior de la policía de Nueva York de Adams, Keechant Sewell, quien se sintió tan frustrada que finalmente renunció, dijeron las fuentes.
Y Banks también trajo un importante bagaje de su mandato dentro de la propia policía de Nueva York. Había ascendido de rango hasta convertirse en jefe de departamento, pero renunció abruptamente en 2014 antes de ser ascendido a primer subcomisionado.
En ese momento, Banks dijo que se había ido porque no estaba contento con el ascenso, pero luego se reveló que lo hizo bajo escrutinio federal en un amplio escándalo de soborno en torno a Jona Rechnitz y Jeremy Reichberg, quienes pagaron a policías con prostitutas y joyas.
Los federales nombraron a Banks cómplice no acusado y descubrieron que sus cuentas tenían 300.000 dólares en transacciones misteriosas.
A pesar del escándalo, Adams contrató a Banks en 2022 para que se desempeñara como teniente de alcalde de seguridad pública, un puesto que no había sido ocupado por un alcalde durante tres décadas. El nombramiento también llamó la atención porque los funcionarios del Ayuntamiento no solicitaron de inmediato una exención para contratar a Banks, quien la necesitaba para ser elegible para su salario de $252,000 y al mismo tiempo recibir una pensión anual de seis cifras de su época como policía.
Adams defendió la contratación de Banks (y de otros) contra las acusaciones de amiguismo, diciendo que estaba recurriendo a las “mejores personas para el trabajo”.
El mandato de Banks estuvo marcado por interacciones hostiles con los periodistas, preguntas sobre su empresa de alquiler de policías que consiguió un contrato con la MTA y vínculos con Pearson, quien consiguió un puesto en el Ayuntamiento a pesar de su propio pasado turbulento.
