Jaywalking, esa práctica tradicional de cruzar la calle fuera del paso de peatones o contra el semáforo, ahora es legal en la ciudad de Nueva York.
Legislación aprobada por el Concejo Municipal el mes pasado se convirtió oficialmente en ley durante el fin de semana después de que el alcalde Eric Adams se negara a tomar medidas, ya sea firmándola o vetándola, después de 30 días.
La concejal Mercedes Narcisse, una demócrata de Brooklyn que patrocinó la legislación, dijo el martes que la nueva ley pone fin a las disparidades raciales en su aplicación, y señaló que más del 90% de las multas por cruzar imprudentemente emitidas el año pasado fueron para personas negras y latinas.
“Seamos realistas, todos los neoyorquinos cruzan imprudentemente. La gente simplemente está tratando de llegar a donde necesita ir”, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico. “No deberían existir leyes que penalicen comportamientos comunes para el movimiento cotidiano, especialmente cuando impactan injustamente a las comunidades de color”.
La nueva ley permite a los peatones cruzar una vía en cualquier punto, incluso fuera de un cruce de peatones.
También permite cruzar contra las señales de tráfico y establece específicamente que hacerlo ya no constituye una violación del código administrativo de la ciudad.
Pero la nueva ley también advierte que los peatones que cruzan fuera de un cruce de peatones no tienen derecho de paso y que deben ceder el paso al resto del tráfico que sí tiene derecho de paso.
Liz García, portavoz de Adams, se negó a dar más detalles sobre la decisión del alcalde de permitir que el proyecto de ley se convirtiera en ley sin su acción.
Pero señaló que el proyecto de ley deja en claro que cruzar a contraluz y a mitad de cuadra es un comportamiento altamente riesgoso. Las personas también pueden seguir siendo responsables en acciones civiles por accidentes causados por cruzar imprudentemente, añadió García.
“Todos los usuarios de la carretera están más seguros cuando todos siguen las normas de tráfico”, dijo en un comunicado. “Seguimos alentando a los peatones a aprovechar los mecanismos de seguridad existentes, como la iluminación natural, las islas para peatones y los intervalos principales para peatones, al cruzar un cruce de peatones con la señal para caminar”.
Otras ciudades y estados, desde Denver y Kansas City, Misuria CaliforniaNevada y Virginia han despenalizado la travesía imprudente en los últimos años, según America Walks, un grupo con sede en Seattle que ha estado siguiendo las propuestas.
“Las ciudades que realmente se preocupan por la seguridad se centran en el diseño de las calles, el exceso de velocidad y los vehículos peligrosamente grandes”, dijo el martes Mike McGinn, director ejecutivo del grupo. “No hay leyes sobre cruzar imprudentemente”.
Las leyes fueron impulsadas por la industria automotriz en la década de 1930 como una forma de mantener a la gente fuera de las calles y hacer más espacio para los vehículos, según America Walks.
El término “caminar imprudentemente” data de principios del siglo XX y tiene sus raíces en Argot del Medio Oeste para un paleto o un paleto, según el creador de diccionarios Merriam-Webster.
En la ciudad de Nueva York, donde las luchas entre peatones y automovilistas son constantes, la ley sobre cruzar imprudentemente estaba vigente desde 1958 y conllevaba una multa de hasta 250 dólares.
En el Película de 1969 “Vaquero de medianoche” Dustin Hoffman grita: “¡Estoy caminando hasta aquí!” ya que su personaje casi es atropellado por un taxi mientras cruza la calle en Manhattan.
Mientras tanto, la Sociedad de Ayuda Legal calificó la legislación como necesaria hace mucho tiempo. La organización sin fines de lucro, que brinda representación legal gratuita a los neoyorquinos que no pueden pagar un abogado, dijo que durante décadas la policía ha utilizado la violación como pretexto para detener, interrogar y cachear a los residentes, especialmente a los de color.
“Con esta legislación ahora codificada, esperamos que tanto la Administración Adams como el Concejo Municipal continúen aboliendo leyes reliquia que no sirven para ningún propósito de seguridad pública y solo atrapan a las personas en el sistema legal penal”, dijo la organización en un comunicado.
Los portavoces del departamento de policía no respondieron de inmediato a los correos electrónicos en busca de comentarios, y un portavoz de su sindicato más grande se negó a opinar.
Pero Narcisse dijo que los agentes con los que ha hablado dicen que sería mejor dedicar su tiempo a otras tareas policiales, en lugar de emitir multas por cruzar imprudentemente.
“Nadie ha dicho nunca: 'Me alegro mucho de que hayan atrapado a ese peatón imprudente'. Al eliminar estas sanciones, permitimos que nuestros agentes de policía se centren en cuestiones que realmente importan”, dijo.
