Por Graham Keeley
VALENCIA (Reuters) – Decenas de miles de personas se manifestaron el sábado en la ciudad de Valencia, en el este de España, por la gestión de las autoridades regionales de las devastadoras inundaciones que mataron a más de 220 personas en uno de los peores desastres naturales ocurridos en Europa en décadas.
En la última manifestación por las inundaciones, los manifestantes llenaron el centro de Valencia exigiendo la dimisión del líder del gobierno regional, Carlos Mazón, y coreando “¡Asesinos!”.
“Nuestras manos están manchadas de barro, las vuestras de sangre”, decía una pancarta. Algunos manifestantes arrojaron botas sucias frente al edificio gubernamental, mientras que otros lo cubrieron con barro.
Los residentes de las zonas afectadas acusan a Mazon de emitir una alerta demasiado tarde, a las 8 de la tarde del 29 de octubre, mucho después de que el agua ya estaba llegando a muchas ciudades y pueblos cercanos.
El líder valenciano ha dicho que habría dado la alarma antes si un organismo oficial de vigilancia del agua hubiera notificado a las autoridades de la gravedad de la situación. Mazón no respondió a las solicitudes de comentarios de Reuters.
“Queremos mostrar nuestra indignación y enojo por la mala gestión de este desastre que ha afectado a tanta gente”, dijo Anna Oliver, presidenta de Accio Cultural del País Valenciano, uno de los alrededor de 30 grupos que organizaron la protesta.
Aunque la manifestación fue en gran parte pacífica, en un momento la policía cargó contra los manifestantes que lanzaban piedras y los objetos lanzados contra el edificio del ayuntamiento causaron daños menores.
Tras días de avisos de tormentas por parte del servicio meteorológico nacional a partir del 25 de octubre, algunos ayuntamientos y entidades locales dieron la alarma mucho antes que el Gobierno regional.
Por ejemplo, la Universidad de Valencia dijo a su personal el 28 de octubre que no viniera a trabajar. Varios ayuntamientos suspendieron actividades, cerraron instalaciones públicas y dijeron a la gente que se quedara en casa.
El servicio meteorológico AEMET elevó a alerta roja su nivel de amenaza por fuertes lluvias en la zona a las 7:36 horas del 29 de octubre.
Casi 80 personas siguen desaparecidas en lo que es el diluvio más mortífero en un solo país europeo desde que las inundaciones en Portugal en 1967 mataron a unas 500 personas.
(Reporte de Graham Keeley, Horaci García, Ana Beltrán, Eva Manez y Michael Gore; Editado por Andrew Cawthorne)