Mientras las armas suministradas por Estados Unidos muestran impacto dentro de Rusia, los soldados ucranianos esperan ataques más profundos

REGIÓN DE KHARKIV, Ucrania (AP) — Semanas después de la decisión que permite a Ucrania utilizar armas suministradas por Estados Unidos para ataques limitados en territorio ruso, el país está teniendo cierto éxito en detener el nuevo avance de Rusia a lo largo del frente noreste, pero los comandantes militares están clamando por restricciones. sobre misiles de largo alcance.

El deterioro de las condiciones del campo de batalla obligó a Estados Unidos a permitir que Ucrania utilizara sistemas de artillería y cohetes suministrados por Occidente para defender la ciudad oriental de Kharkiv apuntando a regiones fronterizas donde las fuerzas del Kremlin se reúnen y lanzan ataques. El impacto fue rápido: las fuerzas ucranianas hicieron retroceder las posiciones rusas, ganaron tiempo para fortificar mejor sus propias posiciones e incluso montaron pequeñas acciones ofensivas.

Pero los comandantes dijeron que sin la capacidad de utilizar misiles guiados de largo alcance, como los ATACMS, tienen las manos atadas.

“Podríamos apuntar a los puntos de mando de las brigadas (rusas) y a todo el grupo norte, porque están situados entre 100 y 150 kilómetros de la línea del frente”, dijo Hefastus, un comandante de artillería en la región de Kharkiv que utiliza su indicativo. “La munición normal no puede alcanzarlos. Con este tipo, podemos hacer mucho para destruir sus centros de mando”.

Los comandantes ucranianos entrevistados hablaron con la condición de que se utilizaran sus indicativos, de acuerdo con las reglas de la brigada.

Los Estados Unidos amplió el alcance de su política de permitir contraataques en una región más amplia el viernes. Pero la administración Biden no ha levantado las restricciones a Ucrania que prohíben el uso de ATACMS proporcionados por Estados Unidos para atacar dentro del territorio ruso, según tres funcionarios estadounidenses familiarizados con el asunto que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hacer comentarios públicos. Estados Unidos comenzó a proporcionar a Ucrania ATACMS de largo alcance a principios de este año, pero con reglas, entre ellas que no pueden usarse para atacar dentro de Rusia y deben usarse dentro de territorio soberano, que incluye tierras confiscadas por los rusos.

Esto evita ataques a aeródromos e infraestructura militar en la retaguardia de Rusia, lo que subraya una queja común en Ucrania de que los aliados occidentales, ansiosos por provocar potencialmente a Rusia, están socavando la capacidad de Ucrania para luchar eficazmente.

Los funcionarios ucranianos están presionando a los aliados de Estados Unidos para que puedan atacar objetivos particulares de alto valor dentro de Rusia utilizando ATACMS, que puede alcanzar más de 100 kilómetros (62 millas).

“Lamentablemente todavía no podemos llegar, por ejemplo, a los aeródromos y sus aviones. Éste es el problema”, dijo a principios de este mes Yehor Cherniev, vicepresidente del comité parlamentario de seguridad nacional, defensa e inteligencia. “Por eso pedimos (a los aliados) que levanten las restricciones al uso de misiles de largo alcance contra objetivos militares limitados en el territorio de Rusia”.

Desde finales de mayo, Ucrania ha podido atacar a las tropas y sistemas de defensa aérea rusos a 20 kilómetros (12 millas) de la frontera en la región de Kharkiv. Moscú abrió un nuevo frente en la región el 10 de mayo, capturando aldea tras aldea en un avance arrollador que tomó desprevenidas a las tropas ucranianas.

Aunque no es una panacea, la medida ha desacelerado enormemente el impulso de Rusia, permitiendo incluso que las tropas ucranianas avancen a lo largo de la frontera noreste, incluyendo recientemente la recaptura de áreas al suroeste de Vovchansk, según informes locales. Las brigadas allí dijeron que sistemas de cohetes del ejército de alta movilidad, o HIMARS, fueron disparados horas después de que se les concediera el permiso, destruyendo un complejo de defensa aérea equipado para lanzar los mortíferos misiles.

En ese momento, había mucho en juego, ya que los líderes militares ucranianos anticipaban otro asalto diseñado para desviar tropas de otros intensos campos de batalla en la región de Donetsk. El primer viceministro de Defensa, Ivan Havryliuk, dijo a The Associated Press que al menos 90.000 soldados rusos en territorio ruso se estaban preparando para un nuevo asalto.

“Los HIMARS no guardaron silencio durante todo el día”, dijo Hefastus, recordando las primeras horas en que se concedió el permiso para utilizar los sistemas de cohetes. “Desde los primeros días, las fuerzas ucranianas lograron destruir columnas enteras de tropas a lo largo de la frontera que esperaban la orden de entrar en Ucrania”.

“Antes no podíamos atacarlos. Fue bastante complicado. Todos los almacenes con municiones y otros recursos estaban ubicados a 20 kilómetros de distancia de donde podíamos alcanzar”, dijo.

La dinámica cambió casi de inmediato, permitiendo a las fuerzas ucranianas estabilizar esa parte de la línea del frente. Los soldados cerca de un área estratégica al norte de Kharkiv, donde se libran combates para hacer retroceder a las tropas rusas, dijeron que las tropas enemigas habían retrocedido posiciones varios kilómetros. Tales afirmaciones no pudieron verificarse de forma independiente.

“Las tácticas han cambiado” como resultado de la mejora en la capacidad de ataque de Ucrania, dijo Kalina, comandante de pelotón de la Brigada Khartia. Antes, sólo podían atacar los asaltos de infantería entrantes; ahora, pueden emplear más artillería contra los puestos de tiro rusos.

La decisión de Estados Unidos se produjo en el último momento, después de mucho cabildeo por parte de funcionarios ucranianos y justo cuando las tropas se preparaban para el combate en anticipación de que Rusia abriera un nuevo frente en el noreste.

Los funcionarios ucranianos esperan convencer a los aliados estadounidenses de que permitan el uso de ATACMS contra objetivos específicos.

“Parece bastante absurdo cuando el enemigo avanza tan activamente en nuestro territorio y ataca con todo tipo de misiles y calibres en territorio ucraniano y no podemos contraatacar dentro del territorio enemigo, donde tienen logística y suministros”, dijo Lys Mykyta, el comandante. de una empresa de drones de la 103 Brigada de Defensa Territorial.

Pero los funcionarios ucranianos dijeron que sólo las desesperadas condiciones del campo de batalla probablemente convencerán a los funcionarios estadounidenses de retirar la restricción.

La renovada invasión de la región de Kharkiv, que atrajo preciosas reservas ucranianas, empujó a Estados Unidos a cambiar de opinión al permitir ataques de autodefensa en territorio ruso, dijo Cherniev.

“Probablemente, la decisión sobre el ATACMS también se cambiará en función de la situación sobre el terreno”, dijo. “Espero que la decisión se tome lo antes posible”.

___

Los periodistas de Associated Press Volodymyr Yurchuk en Kiev, y Aamer Madhani, Matt Lee y Tara Copp en Washington, DC, contribuyeron a este informe.