El líder republicano en el Senado, Mitch McConnell, está defendiendo la capacidad del Congreso de permitir la votación por “poder” cuando los miembros están ausentes, una práctica adoptada por los demócratas de la Cámara de Representantes en el apogeo de la pandemia de COVID a pesar de la intensa oposición de los republicanos.
En Un escrito presentado el viernes en un tribunal federal —escrito por el ex fiscal general William Barr— McConnell dice que a pesar de su oposición personal al voto por poder, la Cámara y el Senado tienen autoridad constitucional total para determinar la forma en que llevan a cabo sus negocios.
“A pesar de su férrea oposición al voto por poder, el senador McConnell cree que es fundamental que los tribunales respeten el poder de cada cámara del Congreso para ‘determinar las reglas de sus procedimientos’”, escribió Barr en nombre de McConnell.
La postura de McConnell lo enfrenta a la gran mayoría de los republicanos de la Cámara de Representantes, que pasaron años librando una batalla perdida en los tribunales para revocar la práctica, que fue iniciada en 2020 por la entonces presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi. El líder republicano de la Cámara en ese momento, Kevin McCarthy, presentó una demanda para bloquear la práctica, pero fue derrotado por dos tribunales federales antes de que la Corte Suprema se negara a abordar el tema.
Sin embargo, en febrero, un juez de un tribunal federal de distrito de Texas dictaminó que el uso del voto por delegación por parte de la Cámara violaba la Constitución, al sostener que exige que la mayoría de los miembros estén físicamente presentes para realizar sus actividades. El fallo, si es confirmado por los tribunales de apelación, amenaza con desbaratar grandes y complicados paquetes legislativos adoptados con votos decisivos emitidos por miembros ausentes.
McConnell dice que el fallo es particularmente problemático porque presupone que los tribunales tienen un papel en juzgar los procedimientos internos del Congreso. El juez del tribunal de distrito, James Hendrix, designado por Trump, nunca definió lo que significa estar “físicamente presente” para emitir votos, señaló McConnell, y dijo que establecer una restricción tan “férrea” sería “debilitante” para el Congreso.
McConnell sostiene que el fallo “amenaza la capacidad del Congreso para llevar a cabo sus actividades cotidianas” y eliminaría “la flexibilidad necesaria”, señalando que puede haber otras emergencias nacionales que podrían requerir la votación a distancia. Dijo que podría devastar particularmente las prácticas habituales del Senado, como las votaciones a viva voz y la búsqueda del consentimiento unánime.
El asunto está pendiente ante el Tribunal de Apelaciones del 5º Circuito, un tribunal conservador que en ocasiones ha traspasado los límites legales solo para ser controlado por la Corte Suprema.
McConnell no está solo: Líderes de seguridad nacional También están pidiendo al tribunal de apelaciones que revoque el fallo del tribunal inferior que varias administraciones y grupos de defensa que dependían de programas financiados durante el pico de la pandemia de COVID.