Maryland tiene un problema con los peces, o mejor dicho, tres problemas con los peces. Las poblaciones de bagres azules, bagres de cabeza plana y bagres de cabeza de serpiente del norte, especies invasoras, están aumentando de forma explosiva en la bahía de Chesapeake.
¿Su solución? Si no puedes con ellos… cómelos.
Al igual que muchas especies invasoras, el trío de peces ha causado estragos a través de daños directos e indirectos en el ecosistema local, atacando a las especies nativas y alterando los equilibrios naturales de los entornos marinos. El Washington PostVarias especies nativas, incluido el cangrejo azul duro, el pez roca y la perca amarilla, han disminuido hasta en un 91% en la última década debido a esto, lo que llevó al gobernador de Maryland, Wes Moore, a solicitar la declaración de desastre pesquero comercial en la Bahía de Chesapeake.
Afortunadamente, estos peces invasores son deliciosos. “Cada vez parece más probable que Maryland tenga que comer para salir de este lío”, informó el Post. “Y hay señales alentadoras de que eso podría suceder”.
En 2013, la cosecha comercial de bagre azul invasor totalizó alrededor de 700.000 libras; en 2023, esa cifra fue de más de 4 millones, según Departamento de Recursos Naturales de Maryland. El gobierno ha realizado esfuerzos para comercializar las tres especies a los consumidores, incluida la creación de la “Ruta del Bagre” e incluso renombrando el pez cabeza de serpiente para hacerlo parecer más apetitoso.
También han logrado grandes avances en la participación de pescadores locales, pescadores e incluso aficionados. Los concursos de pesca patrocinados por el gobierno y organizaciones como Reel Rewards, un proyecto de la Iniciativa de periodismo de justicia ambiental que paga a los pescadores 30 dólares por cada cabeza de pez invasor capturado — están vinculando la motivación personal al problema, informó el Post.
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Desafortunadamente, por mucho que parezcan matar a muchos peces, simplemente aparecen otros en su lugar. El Post citó a un pescador local, Branson Williams, quien dijo: “Me quedo despierto hasta tarde por la noche pensando en esto. La erradicación no es posible en este momento. Su abundancia y densidad son demasiado grandes. Lo que sí esperamos es poder evitar una mayor propagación”. En la primavera de 2024, capturó 500 cabezas de serpiente solo, dijo.
Pero, aunque las cifras son desalentadoras, cree en la eficacia del modelo de control basado en el consumidor. “Comprar bagre azul o pez cabeza de serpiente del norte cuando lo ves en el supermercado o en un restaurante marca la diferencia”, dijo al Post. “Esa es realmente nuestra mejor estrategia de control en este momento”.
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