Manifestantes antiisraelíes se enfrentan con la policía frente al consulado israelí en Chicago en el segundo día de la Convención Nacional Demócrata y corean “Palestina libre”

Docenas de agentes de policía de Chicago estaban apostados fuera del edificio, donde las fuerzas del orden habían cerrado la mayoría de las entradas el martes, permitiendo a los pasajeros entrar sólo por una entrada donde también estaban apostados agentes armados. Muchas de las tiendas del edificio estaban cerradas. Martha Hill, portavoz del servicio de trenes de cercanías Metra, dice que el servicio de trenes está funcionando con normalidad.

Mientras tanto, los lugares de las manifestaciones de la noche anterior estaban en gran medida tranquilos. Trece personas fueron arrestadas durante las protestas del lunes, la mayoría de ellas relacionadas con una “breve violación” de la valla de seguridad “a la vista y al oído del United Center”, dijo el superintendente de policía de la ciudad.

En el centro de Chicago, la seguridad era más estricta de lo habitual (incluso había agentes armados en el cuerpo) en el exterior del edificio de oficinas que alberga el consulado israelí y un importante centro de transporte de la ciudad. Se instalaron barricadas de metal y un agente dijo que se estaban preparando para una manifestación a las 7 de la tarde.

El consulado, ubicado a unos 3,2 kilómetros del United Center, ha sido escenario de numerosas manifestaciones desde que comenzó la guerra en Gaza en octubre. Está ubicado en un edificio conectado al Centro de Transporte Ogilvie, una importante estación de trenes de cercanías.

Partidarios de Israel, entre ellos algunos familiares de personas secuestradas por Hamás, se habían reunido ese mismo día en una instalación artística pro israelí situada no lejos del consulado para pedir a los dirigentes estadounidenses que siguieran apoyando a Israel y presionando por la liberación de los rehenes. La instalación artística incluía cartones de leche gigantes con fotos de algunos de los rehenes.

Elan Carr, director ejecutivo del Consejo Israelí-Americano, condenó a los manifestantes propalestinos que llegaron a Chicago esta semana, calificándolos de “locos marginales” y exigiendo que los líderes estadounidenses “apoyen inequívocamente al Estado de Israel”.

Se planearon más protestas durante la semana. Sin embargo, la asistencia a la manifestación principal del lunes estuvo muy por debajo de las estimaciones de los organizadores, que habían pronosticado que asistirían más de 20.000 personas.

El superintendente de la policía de Chicago, Larry Snelling, dijo el martes que la multitud era de alrededor de 3.500 personas y que la gran mayoría de los manifestantes eran pacíficos.

Sin embargo, algunos se enfrentaron a la policía, utilizaron gas pimienta contra ellos y lanzaron botellas de agua a los agentes durante el enfrentamiento en el parque donde se abrió una brecha en la valla de seguridad, dijo Snelling. Agregó que los agentes no utilizaron ningún aerosol químico.

“Nuestros agentes demostraron una gran moderación”, dijo en una conferencia de prensa. “No vamos a tolerar el vandalismo y la violencia en nuestra ciudad… Vamos a seguir protegiendo la ciudad”.

Snelling dijo que, dado que se planean más protestas, su departamento está preparado para reducir la tensión siempre que sea posible.

“Una vez más, estamos a la altura del desafío”, afirmó Snelling. “La ciudad está a la altura del desafío”.

El parque donde se produjeron la mayoría de los arrestos, situado a una cuadra del recinto de la convención, sirvió como punto de destino de una marcha de miles de personas que pedían un alto el fuego en la guerra entre Israel y Hamás. Varias docenas de activistas se separaron del grupo principal, traspasaron la valla y fueron rechazados por la policía.

Las autoridades dijeron que el perímetro de seguridad interior que rodea el United Center no fue violado y que no había ninguna amenaza para los asistentes a la convención.

El martes por la mañana se instaló una valla adicional en el parque y se reforzaron las altas barreras metálicas para impedir que los manifestantes levantaran y retiraran los paneles. No había policías ni manifestantes en el parque a primera hora del martes.

Las 13 personas arrestadas durante la protesta del lunes fueron detenidas por cargos que van desde allanamiento ilegal y resistencia y obstrucción de un arresto hasta agresión agravada a agentes de policía, dijo Snelling.

Al menos 10 de ellos fueron arrestados en relación con la valla, dijo.

Snelling dijo que no relacionó a quienes derribaron la valla con la totalidad de la marcha. Dijo que la gran mayoría de los participantes eran pacíficos y elogió la conducta de sus oficiales en ese momento.

La sección de Chicago del Gremio Nacional de Abogados dijo que dos de las personas arrestadas fueron hospitalizadas. Snelling dijo que no fueron llevados al hospital por lesiones, sino “para que pudieran recibir el tratamiento que necesitaban en lo que respecta a sus medicamentos”.

Dos personas también fueron arrestadas por delitos menores de daños a la propiedad y resistencia al arresto durante una marcha de protesta el domingo por la noche. Hasta el martes por la mañana, 15 personas habían sido arrestadas.

La mayoría de las manifestaciones más grandes han sido organizadas por la Coalición para Marchar contra la Convención Nacional Demócrata, que se ha centrado en pedir un alto el fuego en Gaza. Pero también han surgido protestas más pequeñas en la ciudad, durante la fiesta de bienvenida a la convención en Navy Pier.