Los trabajadores de comida rápida de California ganan ahora 20 dólares por hora. Los franquiciados están respondiendo reduciendo las horas.
LOS ÁNGELES (AP) — Lawrence Cheng, cuya familia es dueña de siete locales de Wendy's al sur de Los Ángeles, tomó pedidos en la caja registradora un día reciente y vació canastas humeantes de papas fritas y nuggets de pollo, salándolos con un toque elegante.
Cheng solía tener casi una docena de empleados en el turno de la tarde en su local de Fountain Valley en el condado de Orange. Ahora solo programa siete para cada turno mientras lucha por absorber un aumento dramático en los costos laborales después de un Nueva ley de California aumentó el salario por hora de los trabajadores de comida rápida el 1 de abril de 16 a 20 dólares por hora.
“Simplemente hacemos recortes cuando podemos”, dijo. “Programo una persona menos y luego llego a trabajar esa hora que no tenía programada”.
Cheng espera que el verano, cuando los negocios tradicionalmente son muy activos, con los estudiantes fuera de la escuela y las familias viajando o pasando más tiempo comiendo fuera, traiga consigo mayores ganancias que puedan cubrir los costos adicionales.
Los expertos dicen que todavía es demasiado pronto para saber el impacto a largo plazo del aumento salarial en los restaurantes de comida rápida y si habrá despidos y cierres generalizados. Los aumentos salariales anteriores no necesariamente han llevado a pérdidas de empleos. Cuando California y Nueva York casi duplicaron su salario mínimo anterior a $15 en comparación con el nivel federal de $7.25 por hora, el crecimiento del empleo continuó, según un estudio de la Universidad de California, Berkeley. estudiar.
Hasta ahora, la industria ha seguido mostrando un crecimiento laboral. En los primeros dos meses después de la aprobación de la ley el 1 de abril, la industria ganó 8.000 puestos de trabajo, en comparación con el mismo período de 2023, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. Aún no había cifras disponibles para junio.
Joseph Bryant, vicepresidente ejecutivo del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios, que impulsó el aumento, dijo que la industria no solo ha agregado empleos bajo la nueva ley, sino que “múltiples franquiciados también han notado que el salario más alto ya está atrayendo mejores candidatos para el trabajo, lo que reduce la rotación”.
Pero muchos de los principales operadores de cadenas de comida rápida dicen que están reduciendo horarios y aumentando precios para mantenerse en el negocio.
“He estado en el negocio durante 25 años y con dos marcas diferentes y nunca tuve que aumentar tanto los precios como lo hice esta última vez en abril”, dijo Juancarlos Chacón, propietario de nueve Jersey Mike's en Los Ángeles.
¿Un sándwich de pavo por menos de 10 dólares? Ahora cuesta 11,15 dólares. Aunque los clientes siguen llegando, está viendo que reducen su oferta: no hay bebidas, ni patatas fritas, ni postre.
Como su actividad principal es el almuerzo, Chacon ha reducido el personal por las mañanas y por las tardes. También ha despedido a algunos empleados a tiempo parcial, pasando de 165 en total a unos 145.
No fueron solo los trabajadores de nivel inicial los que obtuvieron un aumento de sueldo. Los jefes de turno, los subdirectores y todos los demás en puestos superiores también tuvieron que recibir aumentos, y la mano de obra representa aproximadamente el 35% de sus costos.
“Estoy muy nervioso”, dijo Chacón.
Aaron Allen, fundador y director ejecutivo de una consultora internacional de restauración, dijo que ha recibido llamadas de pánico de operadores y proveedores de restaurantes de California que todavía se están recuperando del confinamiento por el COVID-19. Predice una creciente división entre corporaciones como McDonalds, que tienen dinero para invertir en automatización y reducir costos a través de “la reconfiguración del menú, frente a cadenas más pequeñas y regionales que podrían desaparecer o enfrentarse a una importante reducción de tiendas”.
Cheng dijo que no tiene planes de despedir a ninguno de sus 250 trabajadores de Wendy's y que, en cambio, ha optado por reducir las horas extra y la cantidad de trabajadores en cada turno. También aumentó los precios del menú en un 8% en enero, anticipándose a la ley.
Aún así, dijo que sus libros muestran que tenía un exceso de presupuesto de $20,000 para un período de pago de dos semanas.
Jot Condie, presidente y director ejecutivo de la Asociación de Restaurantes de California, que se opuso al proyecto de ley sobre el salario mínimo, dijo que las empresas están sintiendo simultáneamente la presión de los crecientes alquileres y los costos de los alimentos.
“Cuando los costos laborales aumentan más del 25% de la noche a la mañana, cualquier negocio de restauración con márgenes ya de por sí reducidos se verá obligado a reducir gastos en otros rubros”, afirmó Condie. “No tienen muchas opciones más allá de aumentar los precios, reducir el horario de atención o reducir el tamaño de su fuerza laboral”.
Julieta García, que lleva poco más de un año trabajando en un Pizza Hut de Los Ángeles, dijo que ahora trabaja cinco días en lugar de seis. Pero eso no es malo, dijo, ya que puede pasar más tiempo con su hijo de cuatro años. El dinero extra significa que puede pagar su factura de teléfono celular a tiempo, en lugar de tener que desconectar el servicio, y llevar a su hijo a que le revisen las amígdalas, dijo.
Howard Lewis, un jubilado de 63 años que trabaja en un Wendy's en Sacramento, dijo que ha estado invirtiendo su dinero extra.
“Hoy fue día de cobro y compré acciones por valor de 500 dólares”, dijo Lewis. También está ayudando a su exesposa a arreglar los frenos de su auto.
El gobernador Gavin Newsom dijo que el aumento era necesario para darle a los más de medio millón de trabajadores de comida rápida del estado un salario digno.
“Somos un estado al que le importan los trabajadores de comida rápida, que son predominantemente mujeres, que trabajan dos empleos y medio para sobrevivir”, afirmó Newsom en su discurso sobre el estado del estado publicado en las redes sociales.
Para Enif Somilleda, gerente general de un restaurante Del Taco en el condado de Orange, el aumento ha tenido consecuencias dispares. Antes tenía cuatro personas trabajando por turno, pero ahora solo tiene dos.
“Me ha ayudado económicamente”, afirma, “pero tengo menos gente, así que tengo que trabajar mucho más”.